— Ещё я хотела бы предложить тебе спуститься на завтрак вместе со всеми. Это, конечно, не пойдёт в сравнение с каким-нибудь придворным обедом, но чем богаты... — улыбнувшись, как ни в чём не бывало, проговорила Амрун и пожала плечами. — Подумала, может, так тебе станет комфортнее, пока ты здесь?
— Ты шутишь, верно?
— Нет, я искренне. Что-то подсказывает мне, что вам обеим давно не хватает горячей сытной пищи и весёлой компании.
Стоило только разговору затронуть тему еды, отозвалась Зорья, поднялась с постели дораан и подошла погладиться об Амрун. Девушка была только рада её вниманию и с добрым смешком ответила ей встречными ласками.
— Может быть, ты в чём-то и права, — вздохнула Странница, наблюдая за ними. — Но, определённо, не в части с... компанией.
— Как тебе будет лучше. Моё дело предложить... подумай. Мы соберёмся через полчаса.
Вскоре Амрун покинула её, чтобы увидеться с Маи, недавно возвратившейся с дороги. Странница недолго размышляла над полученным предложением, затем встала с места, набросила свою накидку, спрятала под ней руки и тоже вышла из комнаты — Зорья потрусила следом за хозяйкой.
________________________
¹ Vaélleh; деревянный струнно-щипковый музыкальный инструмент с пятью струнами, сравнимый с лютней.
________________________
Найти столовую было проще простого, особенно после вечерней принудительной экскурсии по крепости. Странница намеренно пришла сюда раньше, чтобы осмотреться и обдумать до конца, нужно ли ей это. Помещение могло вмещать в себя человек тридцать, хотя Хранителей, по подсчётам дораан, должно быть порядком больше — стало быть, они как-то распределяли смены. В какой-то момент борьбы с собственной упрямостью девушка всё-таки решила, что нет, она прекрасно обойдётся без этого сомнительного удовольствия. Со вздохом, Странница развернулась в сторону выхода, но в следующее же мгновение застыла, как вкопанная, точно привидение возникло перед ней. Будь у неё с собой риафы — незамедлительно выхватила бы их.
— Ты, — только и вымолвила она, глядя на лицо с родинкой на щеке, принадлежавшее появившемуся в зале сильвану.
Тот, в противоположность ей, выглядел абсолютно спокойным и расслабленным — более того, казалось, он ожидал этой встречи.
— Dagan' lahnen âr, Gaёl-totahna², — Лифаэн приветливо улыбнулся и сложил ладони в соответствующем жесте. — Рад видеть, что ты успешно пересекла пустыню, и приветствовать тебя сегодня здесь.
— Чт... — дораан совершила неопределённый жест ладонью в воздухе, стараясь хоть так привести себя в чувство, а затем этой же ладонью указала прямо на него. — Ты. Реален. Как?
— Разумеется, я реален, — вежливо усмехнувшись, отвечал ей маг. — Что-либо или кто-либо не становится менее реальным только потому, что привиделся тебе во сне.
Происходящее никак не могло уложиться в голове дораан, однако в скором времени вслед за шоком пришло предвидимое негодование. Отдышавшись, она проговорила ему в ответ с недоверием:
— Что ж, допустим. Lühksinaale orodalnahânr.³
Бросив на него неопределённый взгляд, Странница всё-таки двинулась прочь отсюда, но Лифаэн остановил её вопросом вслед:
— Я думал, вы со своей подругой остаётесь на завтрак?
Он кивнул в сторону Зорьи, которая уже вовсю исследовала места и пространство под обеденным столом. Дораан испустила безысходный вздох, подозревая, что такого рода разведка ийгарны не обойдётся без урона для окружающей обстановки.
— Да. Всё так.