Хотя Страннице и не нравился весь этот шум-гам, который развели в столовой люди, она словила себя на мысли, что ей... не хватало этого. Оживлённых разговоров, плоских шуток, нелепого смеха... людей. Позже, когда глава Хранителей и маг из её снов покинули помещение, вследствие чего более-менее спокойный завтрак начал плавно перетекать в застольное веселье, дораан, испытав серьёзную нужду в свежем воздухе, выбралась наружу.
Оставшись в тихом уединении на мосту, под благостной тенью от правой колонны Врат, Странница свысока осматривала мирный вид бескрайних степей Долов, серебрившихся под ветром и светом солнц, и думала о том, что, быть может, ничего страшного не случится, если она позволит себе ненадолго задержаться в этих краях.
* * *
Год 3Э (с. 5Э) 1199, месяц Возрождения, день двадцать девятый
Более недели прошло с тех пор, как Разлом в Старом Обвале был закрыт. Жизнь Хранителей во Вратах Заката постепенно возвращалась в привычное неторопливое русло.
Лифаэн по-прежнему присутствовал в крепости Хранителей. Время от времени он отправлялся проверять стабильность Разлома — преимущественно, в одиночку, — и, казалось, в последние дни они на пару с Маи что-то замышляли. За всё прошедшее время Амрун часто бывала в его обществе, поскольку вопросы для него у неё не заканчивались, а только прибывали с каждым днём. Она просила его рассказать подробнее о жизни в Иллаене, на что он часто отвечал уклончиво, иногда даже уходил от ответа. Куда более охотно Лифаэн отвечал на её вопросы о различных школах магии — только теперь Амрун открыла для себя, что этих школ на самом деле было порядком больше, чем две, с которыми она знакома лишь благодаря своим интуитивным знаниям: Элементальная и школа Обновления. Из диалогов с ним она не на шутку заинтересовалась школой Внедрения, но не рискнула попросить у него хотя бы урок. К тому же, ей с её жизнью в Долах скорее пригодились бы новые знания и умения во владении элементами, чем что-то не столь эффективное вроде путешествия за Грань и призрачного шанса научиться блуждать по снам, и она хотела бы попросить Лифаэна обучить её хоть чему-то, но... никак не могла набраться достаточной решимости. Одно дело докучать этому сильвану вопросами, совсем другое — представлять его в роли своего наставника. От одной этой мысли Амрун почему-то становилось не по себе. Также ей удалось разузнать о том, что Лифаэн долгое время обучался своей магии вдали от дома — где бы его дом ни был, — в Аонэл-Рагнесс, среди мастеров и в окружении себе подобных; неизвестным, правда, оставалось то, насколько давно это было. Возможность хоть отчасти разгадать его эмоции, когда он вспоминал о тех временах — и о тех онаре,чьих имён он никогда не называл, — также отсутствовала напрочь. Дружелюбный иотзывчивый Лифаэн иногда казался ещё более скрытным, чем неразговорчивая Странница...
Странница тоже не уходила — "пока", как она сама не уставала напоминать. Всё только ради того, чтобы дождаться, пока её спутница окончательно оправится от ран, и они могли бы продолжить свой путь — одной Шиа известно, куда. Пользуясь каждым случаем взаимодействия с ней, Амрун упорно пыталась дознаться хотя бы до того, как Страннице удалось спастись из Обвала, но та всё умалчивала — что касалось любого другого вопроса, затрагивавшего её саму. Даже имя своё она до сих пор не соизволила назвать. Дораан по сей день продолжала вести себя настороженно, как на недружественной территории; Амрун не единожды замечала, как она предпочитала спать на открытом воздухе и в принципе редко посещала выделенную ей комнату. Она не заводила лишних контактов, старалась не попадаться на виду и всячески сторонилась всех... или, почти всех.
Сегодня Амрун и Странница вдвоём шли по пролеску в сторону крепости, возвращаясь с дневного патруля западной области за ближайшей рекой, — точнее говоря, втроём. Зорья стала чувствовать себя значительно лучше: раны затянулись, и она больше не нуждалась в повязке, к тому же никаких признаков заражения из длинного списка болезней, которых можно подхватить от ка'аршьих когтей, не было выявлено. Пока девушки умеренным шагом шли вдоль протоптанной тропы, ийгарна резвилась в траве, гоняя там не то каких-то мелких существ, не то отблески света. Возвышавшиеся над Долами Врата Заката уже хорошо были видны впереди, сквозь редкую листву зеленевших низких деревьев.