— Всё путём, — по-прежнему улыбаясь, говорила Заин, являя собой противоположность начинавшему нервничать Иоллану. — Да, и такое случается. Нередко именно нам, молодым, приходится брать инициативу в свои руки и спасать мир в одиночку…
— Не прибедняйся, — усмехнулась до сих пор молчавшая Амрун.
Стоило ей отвлечься от вида на неизменные степи и повернуться к своим товарищам, девушка заметила, как к их группе приближались двое магов, которых все ещё с рассвета Арэд-Лиасэ заждались. Кристран начал говорить первым — широко улыбаясь, как ни в чём не бывало:
— Утра доброго, Хранители! Как настрой? К подвигам готовы?
Амрун вежливо кивнула им в ответ:
— Dagan’ lahnen de téa âr, aol’lierdonne.⁴
— Gietos-sü otaniera lendolipha nie nomoné unkoher. Lühksinaale.⁵
— Laé, deh nomoné vurrahr iâ Illaéne shienlir, kerro kidzhanohne llândierae⁶, — дополнил Лифаэн.
Иоллан страдальчески вздохнул, нарушая разговор троих онаре, в котором не понимал ни единого слова.
— Только хотелось бы надеяться, что, хотя бы пока до первого Разлома не доберёмся, обойдётся без подвигов… — ворчал он.
— Надеемся на лучшее… — начал сильван, с целью обнадёжить.
— … но готовимся к худшему, чтобы, в случае чего, сильно не удивляться, — закончил за него Кристран.
— Iâsёhn nomoné dzhiesahno sheiyét irtasnarne da nier, naolla zhen raggoh…⁷
— Извиняюсь.
— Кому вы это говорите… — смеялась Заин. — В Долах живём. Нам тут к худшему и готовиться не надо.
Кристран подхватил эту усмешку и ничего больше не сказал. Амрун решилась прервать возникшую паузу и обратилась к нему с долгое время волновавшим её вопросом:
— Как ваше самочувствие?
После этих слов взгляд Кристрана остановился на ней — острый и холодный. Попав под непредвиденный удар строгого предупреждения в его глазах, Амрун почувствовала, как её моментально захлестнула волна острой неловкости, и ей захотелось провалиться на месте незамедлительно. Дор бы побрал её извечное любопытство…
— Со мной всё в порядке, — сдержанно произнёс он.
— Прошу прощения, если сказала что-то не то… — только и промолвила обескураженная девушка.
— Ох. Это вы меня простите, — в следующий же миг Кристран переменился и улыбнулся со всей прежней теплотой, положив ладонь на грудь, чем искренне выражал извинения. — Ни в коем разе не хотел задеть вас. Просто… при всей моей охоте до разговоров, это — одно из немногого, о чём я предпочёл бы не говорить.
— Я всё понимаю.
Лифаэн подле них, мысленно пересчитав Хранителей, вздохнул.
— Боюсь, это всё, что есть, — извинялась Амрун перед ним. — Некоторые из Хранителей ещё более своенравны и упрямы, чем Шеш.
— Ничего страшного. Уверен, мы обойдёмся и таким числом, — заверил её Лифаэн. — Значит, вы узнали имя Странницы?
— Да… — Хранительница смущённо усмехнулась. — Пока пыталась уговорить её присоединиться. Не уверена, правда, что это имело какое-то значение…
— Ну, на вашем месте я бы не был столь категоричен, — сказал он и кивнул в сторону.
Девушка обернулась и увидела, что Странница тоже появилась неподалёку от собравшихся — Шиа знает, как давно она стояла там, в тени, притаившись и безмолвно всматриваясь в происходящее, точно смертоносный хищник в засаде. Заметив, что её всё-таки обнаружили, дораан вышла на свет и оценивающим взглядом окинула присутствующих, после чего безразлично протянула:
— Н-да, скудна ватага.
— И не говори, — поддержал Ду, по-прежнему не отвлекаясь от чистки арбалета.
Амрун тотчас поспешила приблизиться к ней, будучи безмерно обрадована её присутствием; отошедши от Лифаэна с Кристраном, она не могла заметить, как последний прозрачно улыбнулся ей вслед.
— Спасибо тебе, — радушно благодарила сильва свою необычную приятельницу.
Шеш только взглянула на неё и неоднозначно хмыкнула.
— Выходит, дораан, всё же решила, что мы сами со “своими растрихоновыми Разломами” не справимся? — поинтересовался Кристран недоверчиво, сложив руки.
— Не заставляй меня передумать, — отреагировала она с явным раздражением в голосе.
— А что, тебя настолько легко заставить передумать?
— Итак, — произнёс Лифаэн, бросив короткий выразительный взгляд в сторону мужа. — Мы выражаем всем вам глубокую признательность за то, что откликнулись на нашу просьбу помочь с Разломами. Теперь, мы обсудим основные моменты, после чего отправимся в путь безотлагательно, чтобы не терять больше времени понапрасну.