Представитель безопасности коротко кивнул:
— Спасибо за информацию, мы обязательно учтем её в своей работе.
— Ну, учитываете, учитывайте, — ехидно улыбнулся следователь.
Когда безопасники остались вдвоем, они не спеша извлеки из сумок резиновые перчатки черного цвета и разошлись каждый по своим делам — Ивар направился к окну, а Ратмир сел за столик, где продолжали стоять аккуратные чашечки с недопитым кофе.
Через пару минут Ивар вернулся и уселся на стул, напротив напарника.
— Есть мысли? — поинтересовался Ратмир.
Ивар кивнул:
— Явные признаки морока.
— Какова вероятность?
— Очень большая. А еще я почуял мертвую плоть.
— Вот как, — брови Ратмира поползли вверх. — Стало быть, версия о конкурентах отпадает.
— Верно. А что у тебя?
— Отрава, — ответил Ратмир и протянул напарнику чашечку с кофейной жижей на самом дне. — Нечто вроде аяуски.
— Индейский галлюциногенный отвар.
— Так точно. Используется шаманами для входа в транс, — подтвердил Ивар.
— С каждой минутой все интереснее и интереснее.
Ратмир встал из-за стола и, заложив руки за спину, задумчиво прошелся по ресторану, совершив некий круг почета.
— А девочка у нас, оказывается, покойница, — пробурчал он себе под нос.
— Самая настоящая навь.
Ратмир нахмурился:
— Нехорошо.
— Я бы сказал: погано, — согласился Ивар. — Третий случай за одно утро. Как по заказу. И что удивительно, в разных концах города.
— И везде убийца пользовался помощью нави.
— Есть догадки? — Ивар с надеждой уставился на руководителя дружины. В таких делах можно было надеяться только на его многовековой опыт.
Сняв перчатки, Ратмир небрежно швырнул их на пол, и устало потер виски.
— Все слишком очевидно чтобы быть правдой.
— Это значит — да? — поразился Ивар.
— Это значит — нет!
— Не понимаю…
— По дороге объясню. Поехали, нам срочно надо на аудиенцию в тайную канцелярию Культа.
05 июля 2018 года. День.
Съемная квартира на патриарших
Подтолкнуть к краю — это целое искусство
Старый лакированный стол, предназначенный исключительно для приема дорогих гостей и проведения значимых праздников, в остальное время пылился под тахтой в разобранном виде, чтобы не занимать лишнее место. Но сейчас все изменилось. С приходом новых постояльцев стол занял свое полноправное место в самом центре большой комнаты, размер который отнюдь не совпадал с названием. Прямо напротив пузатого лампового телевизора «Рекорд».
Теперь стол был не просто центром сбора, а полноправным хозяином тесной халупы. Вокруг него собирались квартиранты, грозно хлопали по лакированной поверхности ладонями, раскладывали какие-то вещи и небрежно протирали его тряпкой.
Вот и сейчас в комнате было многолюдно.
Уткнувшись в угол, Рита скромно утерла скупую слезу, тяжело вздохнула.
— Только не говори, что тебе его жалко! — возмутился инженер.
— А вот представьте себе, — фыркнула Рита, но не обернулась, а лишь сильнее прижалась к холодной стене.
— Да что толку себя корить? Хочешь знать мое мнение: на нас вины нет. Мы заложники ситуации, — закончив говорить, Николай Иванович снял очки и аккуратно подышал на стекла.
Линзы не запотели.
Инженер вздохнул и решил убрать очки в нагрудный карман, но вместо этого вновь нацепил их на нос. После так называемого воскрешения его зрение полностью восстановилось. Так что бесполезная вещь оказалась на своем месте лишь благодаря старой привычке.
— Ты не прав, Иваныч, — внезапно встрял в разговор Валера. Его хмурый взгляд уткнулся в поверхность стола. — Мы могли что-то изменить. Попытаться поднять бунт, предупредить, на худой конец просто отказаться.
— Ну, ты сказанул, мент, — встрепенулся инженер. — Отказаться! А взамен получить новую порцию боли⁈ Вот уж дудки. Я запросто так в петлю лезть не собираюсь. Тем более, что Избранные сами виноваты! Так просто клеймом забвенья не отмечают. Запомни это!
Валера грустно улыбнулся.
— Получается, мы тоже заслужили свою участь?
Вздрогнув, Николай Иванович тут же потух, будто спичка. Вжав голову в плечи, он стал похож на побитую собачонку, которая случайно, вместо чужака, тявкнула на хозяина.
— Я не это имел в виду, — оправдываясь, сказал он.
— Да плевать я хотел на то, что ты имел в виду, — огрызнулся участковый. — И если бы мы не были с тобой в одной упряжке, я бы давно пересчитал тебе зубы…