— Я все еще жду… — напомнила о себе охотница.
— Да пошла ты, мертвая тварь! — внезапно раздался надрывный крик.
Изнутри послышался шум: быстро удаляющийся шаги.
— Стало быть, ты все-таки здесь, — хищно улыбнулась Рита. Перочинный нож вновь возник в ее руках.
Широкая лестница предназначенная для гостей театра вела на второй этаж, в небольшое овальное фойе. От былого величия, здесь не осталось и следа. Коридоры, пролеты, залы были заполнены старым хламом и испорченной мебелью. Причем, судя по разломом и трещинам, театральный инвентарь в буквальном смысле рвали на части.
Задержавшись у входа в зрительный зал, Рита резко обернулась. Возможно, ей всего лишь показалось, что кто-то осторожно следует за ней следом. Но ощущение неведомого соглядатая росло. И это точно была не жертва.
Напряжение росло.
Слегка пригнувшись, охотница замерла. Её внимательный взгляд заскользил сначала по лестнице, а затем перекинулся чуть выше. Разбитые окна, оборванные портьеры, на полу — скомканные, словно бумажный лист, ковры. Дальше шла гардеробная. За деревянной стойкой ровные ряды вешалок. Удивительно, но некоторые вещи, к примеру, старый плащ, все еще дожидался своего хозяина.
Продолжив изучать обстановку, Рита внезапно вернулась обратно, к гардеробу. Плащ, который так поразил её — отсутствовал. Ещё секунду назад он висел на самом видном месте, а теперь раз! — как не бывало.
Теперь настало время охотницы испытать неприятное чувство обеспокоенности.
Неизвестность! Какой же сильный и многогранный страх у этого казалось бы вполне безобидного явления.
Попятившись назад, Рита на третьем шаге уткнулась в стену. Что-то тяжелое, острое коснулось ее плеча. Короткий вздох вырвался сам собой. Повернув голову, охотница обнаружила висящие на стене картины. Портреты некогда знаменитых актеров, составлявших свет богемной жизни того времени, сейчас походили на экспонаты паноптикума. Рамки висели как попало, но большинство, лишившись шнуров — просто были приставлены к стене. Впрочем, поражало другое. Актеры и актрисы изображенные на картинах выглядели безобразно до жути. Испещренные трещинами лица, всклокоченные парики, у многих вместо глаз зияли глубокие дыры, из которых выглядывали шляпки гвоздей.
Самые настоящие мертвецы воплоти.
Рита инстинктивно прикоснулась к своей коже — не проявились ли симптомы страшной болезни у нее. В этот самый момент за спиной послышались быстрые хлюпающие шаги, словно кто-то решил пробежаться босиком по лужам. Рита резко обернулась. Никого… Через секунду звук послышался с противоположной стороны.
Опять пусто.
Настоящая чертовщина.
Или все-таки издевательство жертвы?
Рита прекрасно понимала, что собирается убить не обычного человека. Именно по этой причине и понадобилось особое оружие. Только, как оказалось, этого мало. Для начала, необходимо побороть собственный страх и нерешительно.
Внезапный удар, заставил охотницу встрепенуться. Звук был такой, будто упало что-то металлическое.
И вновь никакого и ничего.
Она была в коридоре абсолютно одна. Опустив взгляд, Рита уставилась на старый, тряпичный мячик. Взлохмаченный, грязный, он напоминал мертвую крысу. Присмотревшись, девушка отпрянула назад. Это действительно был мерзкий грызун. Из коридорной пустоты послышался неприятный, дребезжащий смех.
— Ну тварь, я тебе устрою! — скрипя зубами, процедила Рита, пытаясь взять себя в руки.
В ответ чавкающие шаги стали удаляться.
Настало время проверить зрительный зал.
Спустившись между рядов, охотница подошла к поручню и внимательно осмотрела пустое пространство.
Дежавю — она будто оступившись, вернулась в изначальную точку. Тот самый злополучный кинотеатр, откуда начался её путь в мир мертвецов. Серые кресла, пыль, доски и каменная кладь на стенах, словно внутренности выглядывавшие из-под содранной кожи. Рита глотнула тяжелый, пыльный воздух. Присмотрелась к испещренной дырами сцене.
Жертва стояла в самом центре. С гордо поднятой головой. Кулаки сжаты, а лицо напряжено. По всей видимости, она больше не собиралась никуда бежать. Что произошло? Неужели, приняв вызов, жертва решила дать отпор своей преследовательнице.
— Поговорим? — сама не зная почему предложила Рита.
Девушка не ответила. Хотя могло показаться, что все-таки кивнула. Именно на этот жест и среагировала охотница.
Осторожно обходя дыры в полу и перевернутые кресла, Рита приблизилась к сцене. Взгляд жертвы опустился.
— Я пришла за тобой не по собственной воле, — тихо произнесла охотница.