— Как на счет выбора? — произнес Первый. И улыбнулся.
— Твою же за ногу! — ругнулся Богомол.
— Не слишком сложный выбор для тебя? А может немного усложним задачу.
Это движение было сродни чутью охотника. Обернувшись, диггер смог различить Третьего противника.
Дух приближался со стороны аллеи.
Отступив назад и поднявшись на несколько ступеней к парадному входу, Богомол смог контролировать эту кошмарную троицу. Все совершенно одинаковые: джинсы и спортивная толстовка, но главное — это лицо, молодое, выразительное, с бездонными сапфировыми глазами.
— Не боишься ошибиться? — спросил Третий Дух.
— Нет, не боюсь! — внезапно произнес Богомол и направил штуцер на Второго.
Должен был прозвучать выстрел, но вместо него раздался душераздирающий крик.
— Стойте! Не нужно крови! Мы выдадим пленника…
Желая что-то сказать, уберечь Году от необдуманного поступка, диггер опустил ружье, и махнул рукой. Однако, старый мошенник его не слушал. Он вывел скованного ржавыми кандалами байкера, и небрежно толкнул того в спину.
Блуд быстро засеменил, не удержался на ногах, упал. Ухватив пленника за спину, Года буквально подтащил его к Третьему Духу. Не глядя тому в глаза, он низко поклонился и отошел в сторону.
Юноша промолчал. Никакой благодарности.
Какое-то время он стоял недвижимо, с укоризной взирая на согнутую спину пленника. Потом присел на одно колено, и осторожно поднял его, поддерживая за плечи.
Года сделал несколько шагов назад.
Прищурившись, Дух внимательно изучил лицо байкера. И тихо произнес:
— Ты помнишь тот день?
В ответ раздалось невнятное мычание.
— Знаю, помнишь. Время не властно над прошлым. И в жизни нет поступков, за которые не ждала бы расплата. Закон Парадокса. Каждый наш шаг порождает новое действие, цепочку неотвратимых событий.
На этот раз мычание стало громче. Байкер отчаянно пытался что-то сказать.
Подавшись вперед, Дух прикоснулся лбом к лбу пленника. Из его уст вырвалось странное бормотание — он запел на старом, забытый старыми и новыми богами языке.
Все стояли завороженно наблюдая за тем, как пленник лишается своих последних жизненных сил. Множество лиц, расслоившихся, словно кадр на кинопленке, медленно перетекали в грозного слугу смерти.
В какой-то момент, байкер не выдержал, не смог стерпеть боли: его голова откинулась назад и уста порвали мощный кляп.
Наружу вырвался крик отчаянья.
— Пора, — сорвалось с губ стоявшего поодаль Годы. Тонкая соломинка в его руке надломилась, сложившись пополам.
Пленник мгновенно отреагировал на тайный сигнал, и словно кукла повиновался хозяину дернувшему за нужную ниточку.
Дух слишком поздно понял что проиграл. Старые кандалы защелкнулись на его запястьях, и теперь настало уже его время испытывать ужасные страдания древнего артефакта.
Время неумолимо тянулось к закату, и с каждой минутой сил у Духа становилось все меньше и меньше. Он ощущал, как вновь стал беспомощной жертвой. Его будто привязали к столбу и подожгли хворост. Тело пронзила огненная боль. Как давно он не испытывал подобного отчаянья!
На безлюдной поляне появился человек. Пожилой мужчина в бежевом плаще, брюках и дорогих остроносых ботинках. Прогулочным шагом он вышел из леса, со стороны болотистой заводи. На алом, словно кровь, поводке он вел жирного, черного кота.
Добравшись до середины поляны, старик посмотрел наверх, туда, где разворачивались драматические события захватывающей схватки.
Щелкнул пальцами.
Прямо на траве возник деревянный стул, с высокой резной спинкой.
Устроившись поудобнее, он бережно подхватил кота и положив себе на колени, ласково погладил от хвоста до макушки.
— Ну что ситный друг, ты готов наблюдать за финалом? Думаю он нас не разочарует…
Кот в ответ протяжно мурлыкнул.
— Я изначально знал, что этот мальчишка нас предаст, — согласился старик. — Впрочем, у людей всегда так… Даже получив божественную силу, они продолжают оставаться ползучими гадами.
Упав на колени, Дух уставился на спортивную толстовку — на рукавах вспыхнуло пламя, которое стало стремительно распространятся по всему телу. Он пытался сбить огонь, но у него ничего не получилось. Сделалось только хуже.
Повалившись на бок, Дух захлебнувшись криком, стал кататься по земле.
— Стреляй, чего ты ждешь! — выкрикнул Года.
Не мешкая, Богомол нажал на спусковой крючок. Прозвучали два мощных выстрела, — и оба противника повалились на землю. В этот самый миг, раздался третий выстрел.