Заметив меня, девушка приблизилась, обошла вокруг, внимательно осматривая. Потянулась, провела ладонью по голове, приглаживая растрепавшиеся волосы:
— Вижу, вы уже в порядке, господин. Осталось пообедать и набраться сил.
— Так точно, — шутливо отозвался я, будучи полностью с ней согласен.
Оглянулся на Амелию и воинов, замерших в дверях. Девушка удивлённо оглядывала кухню, на её лице то и дело появлялась коротенькая гримаска, которую я не мог распознать.
— Находите, на что присесть, и давайте к столу, — не стал расшаркиваться и попросил по-простому.
Мужчины быстро сориентировались и притащили всё, на чём можно было хоть как-то сидеть. В том числе ящики для продуктов, и я поблагодарил богов за то, что не успел их сжечь в печи.
Для Амелии специально я галантно отодвинул один из оставшихся целыми стульев, хотел уже приземлиться сам, как вдруг меня отвлёк Никс, отзывая чуть в сторону.
— Это сюда вы увезли Мию? — мне показалось, что голос закалённого бойца дрогнул.
— Кого? — не сразу сориентировался я.
— Девушку, что была с нами в… — он запнулся, но всё-таки закончил: — В клетке.
— А, да, конечно, — я спохватился, понимая, что, должно быть, всё это время командир беспокоился о ней, а я в суматохе и думать забыл о беловолосой девчушке. На секунду стало жутко: а если с ней что-нибудь случилось, пока нас всех не было? Никс же мне этого не простит! Но тут же успокоился, понимая, что если бы с гостьей что-то было не так, то Асил бы сказала. Поэтому я подвёл командира к своей невероятно талантливой горничной: — Асил, покажи, пожалуйста, Никсу, где ты расположила нашу ночную гостью. Пригласи её, если она захочет.
Асил без лишних слов вывела командира в коридор, что-то коротко ему сказала и тут же вернулась на кухню, но уже без Никса.
Я же присел наконец за стол, на котором меня уже ждали свежие фрукты, мягкий хлеб и горячая похлёбка, щедро сдобренная мясом. Нахмурился, краем глаза замечая у печи ровную стопку дров. А ведь я не давал Асил ни монеты, а, значит, всё это добро куплено на её деньги. Несколько секунд я наблюдал за Асил, хлопочущей у плиты. Нет, как только разберусь с продажей червя, сразу же серьёзно поговорю с ней, а то время идёт, а вопросы лишь копятся. Пора бы их уже задать.
Обвёл взглядом стол и слегка опешил: а ведь тарелки на нём стояли ещё до того, как мы зашли. Причём именно по количеству гостей. Снова эта странность, как будто Асил знала, когда мы придём… Но я тряхнул головой, отбрасывая подобные мысли: конечно, она знала, что мы все вместе прибудем на обед, и видела, сколько воинов мною взято с рудников. А что до Амелии, так я мог просто не заметить, как Асил доставила ей тарелку.
Амелия потянулась к фруктам, откусила кусочек сочной сливы и зажмурилась от удовольствия. А потом бросила несколько коротких взглядов из-под ресниц, разглядывая молча жующих воинов. Но больше всего её заинтересовала Асил. А до меня только в этот момент дошло, что я свою подругу и не представил никому. Сейчас было как раз самое время, так как Никс вернулся на кухню и присел к общему столу. На лице мужчины блуждала скупая улыбка, что меня успокоило: раз с его сокровищем всё в порядке, то и сам командир будет в норме. Я вопросительно посмотрел на него, он лишь коротко качнул головой из стороны в сторону. Мия не присоединится к нам.
— Хочу вам представить нашу гостью, — подал голос, привлекая внимание. — Это Амелия, друг детства, — перевёл взгляд на девушку. — Амелия, познакомься, — указал на командира. — Никс, мой капитан стражи. Остальные — это его отряд. Асил, — я перевёл взгляд на девушку у плиты.
— Я его горничная, — сама закончила за меня Асил, мило улыбнувшись. — А ещё на какое-то время повар, домоправительница, экономка и уборщица…
Я был удивлён, что она так себя называет, причём совершенно добровольно, но я не стал спорить. Просто поставил очередную зарубку для будущего разговора. А вообще, с первых денег надо бы нанять людей на все эти должности, а то, действительно, получается какая-то дребедень, столько всего свалено на одну лишь девушку.
— Амелия, маг первой категории, — гордо представилась подруга.
Над её головой вдруг загорелся золотистый треугольник, похожий на наконечник стрелы. Я слышал про такое: маг второй категории будет иметь два зубца, как это называли в народе. Сильные маги имели третью категорию и, соответственно, три зубца, формирующих «корону», как это любили величать простолюдины. Всего категорий было четыре, всеми четырьмя обладали лишь самые могущественные маги.