И он не знал, как долго это будет длиться.
Коппердок сильно напоминал Вороний крест, такие же извилистые улицы и
прижатые друг к другу дома. Вот только тут не было людей. Маленькие сады были
запущены и заброшены. Телеги стояли посреди улиц. Изорванная одежда висела, забытая
на веревках, где сохла.
Он представил, как люди в спешке убегали отсюда. Когда они потеряли защитников,
никто не мог остановить Ведьму от нападения на них.
Он пытался заглянуть в пыльные окна старого магазина, когда споткнулся обо что-то
на дороге. Стеклянная миска выкатилась из-под его ног, выплескивая воду и маленькую
рыбку на камни. Бедняжка беспомощно билась, пока Каэл не подхватил ее и не опустил в
остатки воды в миске.
- Смотри под ноги, - сказал Тельред.
Каэл пронзил его взглядом.
- Откуда я мог знать, что миска с рыбой будет стоять посреди дороги?
- У них не было выбора, - сказал Лисандр. – Жители такие после проклятия Ведьмы.
Аэрилин была в ужасе. Она посмотрела на две миски в телеге.
- Эта рыба… люди?
Лисандр мрачно кивнул.
- Знаю, это ужасно. Но потому и нужно остановить Ведьму. Ее смерть освободит не
только меня, но и жителей Коппердока.
Каэл не верил, что рыбы были людьми. Он опустился у миски и прижался носом к
стеклу. Рыбка подплыла и посмотрела на него. Она повернулась боком, и он заметил
странные метки. Чешуйки были такими, будто рыбка была в штанах на подтяжках, а по
бокам ее лица были нарисованы бакенбарды. Может, там все-таки был мужчина.
- Не переживайте. Я убью Ведьму, - тихо сказал Каэл.
Рыба моргнула в ответ.
- И простите, что… так вас сбил, - добавил он и выпрямился, надеясь, что рыба его
поняла.
Остальные прошли дальше, но Килэй задержалась. Она слышала его разговор с
рыбой, потому что улыбнулась и сказала:
- Это было мило.
Он не понимал, шутит она или нет, но на всякий случай проворчал:
- Идем, - и пронесся мимо нее.
* * *
Подъем был сложнее, чем они ожидали. Извилистая тропа давно заросла. За годы тут
появились шипы, они скрывались между камней и цеплялись за их штаны. Некоторые
части дороги были обрушены, оставлялся узкий край и обрыв в бушующий океан книзу.
Каэл привык лазать по горам. Его раздражало лишь то, что дорога так извивалась.
Каждый поворот забирал у них пару минут. Он пытался не думать о времени, а слушал
тяжелое дыхание спутников.
Ему было приятно видеть, что Лисандру и Тельреду сложно взбираться. Он думал,
что им не мешало бы немного попотеть. Аэрилин дышала, как собака, но упрямо держала
голову высоко. А еще была Килэй.
Если склонить правильно голову, Каэлу казалось, что он видит каплю пота на ее лбу.
Но ее лицо было спокойным. Даже довольным. Глядя на нее, он мог подумать, что они
идут на прогулку по лесу, а не на сражение, где могли погибнуть.
Они прошли чуть больше половины пути, когда Лисандр резко остановился. Он
вытащил саблю и поднял руку, прося их замереть.
- Что такое? – спросила Аэрилин. Она выхватила стрелу и была готова нападать. Каэл
гордился тем, как уверенно она действовала.
Он выглянул из-за Тельреда и увидел кого-то посреди дороги. Он был в простой
одежде, посох сжимал в руке. С такого расстояния было не ясно, спиной к ним стоит
человек или лицом.
- Шпион, - сказал Лисандр уголком рта. – Ведьма поставила стража. Лучше убить его
быстро.
Килэй подошла к нему и посмотрела поверх его плеча.
- Это статуя, Сэнди.
- Что?
Она подняла камень и бросила в фигуру. Он отскочил от головы со стуком и отлетел в
океан.
Лисандр кашлянул.
- Как бы я это понял? Не у всех драконьи глаза, - проворчал он. – Ладно, идем.
Они были близко к статуе, когда с океана налетел ветер. Он дул мимо статуи в лицо
Каэла, с ним прилетела вонь, обжигающая нос… и вернулся зуд.
- Магия! – сказал он, но поздно.
Статуя треснула и разлетелась на куски. Каэл закрыл рукой голову, пытаясь
заслонить глаза от осколков камня, что жалили его тело. Камни отлетели, и оттуда вышел
человек.
У него было узкое лицо и длинный нос, он не выглядел как убийца. Но глаза за
круглыми очками были холодными, без чувств. Он поднял посох над головой и прокричал
что-то неразборчивое, а потом с ревом опустил его.
Он ударился о землю, дорога перед ними треснула. Она отделилась от скалы и
полетела в волны внизу. Тельред смог прыгнуть на другой край, а остальные отскочили