Влад открыл дверь, и я скользнула внутрь. Он закрыл дверь, обошел сзади и забрался на водительское сиденье, а Григорий — на пассажирское.
—Ты зайдешь со мной внутрь?
Он покачал головой и съехал с асфальта.
—Нет. Теперь ты сама по себе.
—А что, если они спросят, где я была? Что, если я расскажу им все, что со мной случилось, и привлеку полицию?
—Я думаю, мы с тобой оба знаем, что это было бы неразумно.
—Что бы он сделал? Если бы я причинила ему достаточно беспокойства, нашел бы он меня? Или он будет наблюдать, чтобы убедиться, что я не наделаю каких-нибудь глупостей?
—Не делай ничего, что могло бы привлечь к тебе внимание в надежде, что он вернется за тобой. Он не вернется. Его решение окончательное.
Я стиснула зубы, сжимая кулаки на коленях, когда Влад остановился возле двухэтажного дома со скатной крышей, белым сайдингом и высокими сугробами по бокам тротуара, ведущего к входной двери.
—Просто отвези меня обратно.— Я плакала, мои ноги чесались выйти из машины и увидеть свою семью, семью, которую я едва знала, в то время как мое сердце садилось в самолет и пересекало океан, чтобы снова быть с ним… где ему и было место.
—Я не могу этого сделать.
—Но я не хочу быть здесь.
—Вылезай из машины, Миа.
—Ты не оставишь меня на минутку, пожалуйста?
Я опустила голову, затем уставилась на дом, который показался мне смутно знакомым.
Влад вышел из машины, игнорируя мою просьбу собраться с мыслями, и распахнул мою дверь. Он сунул руку внутрь, схватил меня за руку и дергал, пока мои ноги не коснулись земли, и он смог захлопнуть дверь.
—Меня больше не волнует, что ты хочешь. Здесь ты останешься, потому что это то, чего он хочет .
Влад отпустил мою руку грубым толчком, и я схватилась за ноющую плоть, когда он скользнул обратно на водительское сиденье с каменным лицом.
—Влад, подожди, — крикнула я ему вслед, но он захлопнул дверь и умчался.
Я погналась за Владом, мои ботинки с глухим стуком ударялись о мокрый тротуар, грязная слякоть разбрызгивалась вокруг лодыжек и пропитывала джинсы, пока у меня не заболела грудь и бок. Но он уже ушел, оставив меня одну посреди улицы с домами вдоль нее. Я задыхалась, моя рука впилась в бок, пытаясь облегчить боль. Холодный воздух превратил мои легкие в кристаллики льда, мой нос холодел с каждым вдохом. Я снова был одна, покинутая.
Мой связующий знак затрепетал от напоминания. Обещания, которые он нарушил, сердце, которое он растоптал.
Я поплелась обратно к двухэтажному дому, моя грудь пульсировала с каждым шагом, когда холодный ветер пронизывал мое тело. Плюшевая зимняя куртка, которую Влад подарил мне в самолете, не могла сравниться с леденящими до костей порывами ветра, которые бушевали на улице. Мои зубы неудержимо стучали, когда я подошла к входной двери, моя рука дрожала, когда я позвонила в дверь.
—Я открою. — Из-за двери донесся голос Лекси, и мое сердце пропустило удар.
Замок на двери щелкнул, ручка повернулась с механическим щелчком, затем дверь приоткрылась.
Моя сестра, которой в моих воспоминаниях всегда казалось около восьми лет, посмотрела на меня широко раскрытыми сияющими глазами. На ее лице появилась улыбка, рот приоткрылся от удивления.
—Мими?—Она взвизгнула от возбуждения и бросилась ко мне. —Мама, иди скорее.—Она обвила руками мою шею, парка послужила хорошей подушкой для моих костей.
—Привет, медвежонок Лекси. —Прозвище слетело с моих губ, словно по мышечной памяти, и я обхватила ее руками, когда моя мать приоткрыла дверь еще шире.
—Кто это? Что за... —Моя мать прикрыла рот рукой, затем шагнула вперед со слезами на глазах. —Миа? —Она широко раскинула руки и обняла меня, зажав между нами Лекси, которая переросла меня.
—Привет, мам.
—Я так долго ждала этого дня.
Она обняла меня другой рукой, когда Лекси застонала, затем повернулась в мою сторону, не отпуская меня.
—Мне очень жаль.
Ее волосы были все такими же, какими я запомнила их, лежа в постели, в воздухе витал знакомый аромат ее цветочных духов.
—Не нужно извиняться, милая, — выдавила она. —Хотя на улице холодно. Заходи внутрь, где тепло. — Легонько подтолкнув, она провела нас через дверной проем и закрыла дверь, закрываясь от пронизывающего ветра. —Твой отец все еще на работе, — продолжила она, ее глаза встретились с моими. —Но он будет дома через несколько часов.
Я сглотнула и оглядела дом, который всю свою жизнь называла домом, но так и не узнала. Это было так, как если бы я вошла в дом незнакомого человека, у которого просто так получилось, что на стенах висят мои фотографии.
—Почему бы тебе не присесть в столовой? Я пойду позвоню твоему папе, — сказала мама с натянутой улыбкой.
—Хорошо. —Я сбросила обувь и куртку, затем поискала, куда бы их повесить, но не нашла вешалки ни на стене, ни вокруг себя.
—В шкафу, — сказала Лекс, прерывая мой визуальный поиск, как будто уловила мое замешательство. Она сдвинула брови и склонила голову набок. —С тобой все в порядке?
—Да, конечно. —Я кивнула. —А почему бы и нет? —Я открыла дверцу шкафа, расположенного под лестницей, и схватила первую свободную вешалку.
—Просто хотела убедиться.
Я повесила куртку и закрыла дверь, когда Лекс схватил меня за руку и потащила в столовую.
Было странно слышать ее голос по-настоящему, а не как какую-то галлюцинацию. Это заставило меня передумать отвечать ей вслух, когда она заговорила.
—Садись сюда. —Она указала на стул рядом с окном, выходящим на огромный открытый задний двор с несколькими деревьями. Он резко контрастировал с домом Саши, в котором каждый уголок и трещинка имели свое предназначение. —Помнишь?
—Э-э-э. —Я села на место, на которое она указала, затем положила локти на стол. —Почему ты не в школе?
—Сейчас зимние каникулы. Мы не вернемся до вторника.
—Верно, я это знала.
—Где ты...
Мама прошаркала в комнату, подпрыгивая при каждом шаге, затем остановилась как вкопанная.
—Я знаю, что тебя не было некоторое время, но ты же знаешь, что это место твоего отца.
Воздух закружился вокруг меня, становясь густым и тяжелым, когда я посмотрела на Лекс. Она потянулась к сиденью рядом с ней и похлопала по нему с ухмылкой.
—Верно. Я подумала, что все будет в порядке, раз его здесь не было.
Я встала и села на отведенное мне место. Лекси со смешком толкнула меня плечом.
Почему она солгала мне?
Сколько ей было лет сейчас? Пятнадцать или шестнадцать?
—Он на пути домой. —Она прошаркала в смежную кухню и встала за стойкой, разделявшей комнаты. —Я сказала ему, что ты здесь, и он подумал, что я сыграла с ним злую шутку.
Я сцепила руки на коленях, мою кожу покалывало от внезапной волны жара.
—Ты бы не сделала этого, — сказала я, слова были скорее мольбой, чем утверждением. Я должна была доверять ей и верить, что ее намерения были чисты.
Пока я ждала его приезда, мой разум блуждал к мыслям о ней. Я не знала, что она предпочитает кофе или чай, была ли она строгой матерью или доброй. Но одна вещь, которую я знала из кратких обрывков воспоминаний, которые я восстановила, заключалась в том, что она была любящим присутствием в моей жизни. Даже в тот день, когда меня посадили за попытку свести счеты с жизнью, я никогда не видела ее в каком-либо другом свете.