—Миа, — сказала мама, встретив меня у двери. —Все в порядке? Ты кажешься отстраненной. Как будто тебе не совсем комфортно в своей теле.
Я кивнула, с трудом сглотнув.
—Я в порядке. Мне просто нужно идти.
—Хорошо, — вздохнула она. —Будь осторожна и оставайся на тротуаре. Снег выпадает каждый год, но эти люди ведут себя так, словно это новое явление, когда они за рулем .
Я фыркнула и вышла наружу, накинув куртку на плечи и застегнув ее, пока холод не пробрал меня до костей.
—Я так и сделаю, — сказала я, поворачиваясь обратно к своей матери.
—Ты знаешь, что можешь говорить со мной о чем угодно. Я хочу, чтобы ты это поняла. Я не буду тебя судить.
Я ободряюще улыбнулась ей, затем обняла, впитывая ее успокаивающее тепло.
—Я знаю.
Я повернулась и пошла прочь по тротуару, затем направилась в том направлении, куда пошла мама, чтобы познакомить меня с кампусом и моими учителями.
В течение двух недель небольшие фрагменты памяти встали на свои места, но их было недостаточно, чтобы заполнить огромные пробелы. Я смирилась с мыслью, что это может никогда не вернуться.
Ветер бил мне в лицо, охлаждая щеки. Мне следовало остаться дома и вместо этого дождаться своего отца. Но я тащилась дальше, мои ноги шлепали по мокрому асфальту в неумолимом ритме. Предстоящий мне путь казался бесконечным, как какая-то жестокая шутка, разыгранная богами судьбы.
Низкий рокот двигателя позади меня стал ближе, но он отличался от тех, которые проезжали мимо. Он замедлился, и я обернулась. Машина была симпатичным ярко-красным "Лексусом" с опущенным тонированным пассажирским стеклом.
—Миа, залезай.
Я застыла как вкопанная. Я не могла не заметить выразительный женский голос.
—Дженни? —Я сдержанно улыбнулась ей и наклонилась, упираясь руками в открытое окно. —Где ты взяла эту машину?
—Это мое. Нам нужно поговорить.
Прическа Дженни "соль и перец" была коротко подстрижена и завита, обрамляя ее лицо. Круглые очки в проволочной оправе сидели на переносице, подчеркивая мудрость в глазах. Она выглядела старше, чем я помнила, но ее стиль изменился, сменив потрепанную одежду прошлого на что-то более изысканное.
Я согласилась, пожав плечами, открыла дверцу машины и проскользнула внутрь. Дженни, не теряя времени, нажала на газ и помчалась по дороге. Когда я пристегивалась, тихий голос внутри меня призывал к осторожности. С одной стороны, в глубине моего сознания всплыло предупреждение Саши никогда не сдаваться, а с другой, моя мать ахнула бы, когда я этого бы не сделала.
—Где, черт возьми, ты заполучила в свои руки эту машину? —Выпалила я, в голове у меня роилась дюжина вопросов. Дженни свернула на боковую улочку и остановилась у старого кафе, куда меня часто водила мама.
—Давай, — сказала она, одарив меня озорной улыбкой. —Давай возьмем по стаканчику и наверстаем упущенное.
Я взглянула на часы, пожав плечами и кивнув. Мои первые уроки "Шедевры русской литературы" могли подождать. Кроме того, мне так много нужно было ей сказать, а ей, очевидно, было что рассказать мне.
Мы вышли из машины и вошли в очаровательный магазин для мам и пап. Мы сделали заказ, я выбрал простой черный чай, пока она заказывала кофе, а затем направились к круглому столику, спрятанному в углу зала со стеклянными стенами.
Когда мы устроились, внешний мир исчез, сменившись уютным теплом кофейни. Болтовня других посетителей превратилась в глухой гул на заднем плане, и в воздухе разнесся запах свежесваренного кофе.
—Мне нужно прояснить несколько вещей, прежде чем мы начнем, — сказала она, ее тон изменился с дружелюбного на серьезный.
Я склонила голову набок, заинтригованная ее внезапным изменением поведения.
—Конечно, хорошо.
—Сначала, — сказала она, делая паузу, чтобы собраться с мыслями. Ее рука потянулась через стол, зависла передо мной, прежде чем опуститься на поверхность, не касаясь ее. —Как ты держишься?
—Я в порядке. —Мой голос оставался ровным, несмотря на слезы, которые грозили пролиться.
—В самом деле?
—Да. —Я кивнула. —Просто пытаюсь разобраться в себе.Без Саши.
—Хорошо, я рада, что ты находишь время сделать это.
Она взяла свою кружку с кофе и сделала глоток, ее глаза уставились на меня поверх края. Когда она облизнула губы и поставила кружку обратно, я не могла не заметить ее идеально ухоженные ногти, выкрашенные в нежный розовый оттенок.
—Что происходит, Дженни?—Спросила я, мое любопытство разгорелось. —Как тебе удалось уйти с улиц? Ты не могла позволить себе чашку кофе, не говоря уже о машине .
Она вздохнула.
—Миа. Я никогда не была бездомной. —Она оглядела комнату, затем откинулась на спинку стула. —Мое присутствие рядом с тобой было предназначено исключительно для наблюдения и оценки твоего состояния.
Я беспрестанно моргала, мои трепещущие ресницы отставали и размывали зрение до черных линий.
—Наблюдала, — повторила я, недоверие закралось в мой голос, когда я прижала руку к груди. —Наблюдала за мной?
Дженни сохраняла спокойное и чуткое поведение.
—Я понимаю, что это откровение может стать для тебя неожиданностью, Миа. Однако для меня важно уточнить, что мое присутствие при твоих обстоятельствах носило чисто профессиональный характер.
Мой желудок сжался, а сердце бешено забилось. Пространство вокруг меня сжалось, когда я сделала глубокий вдох, подавляя панику, поднимающуюся внутри меня.
—Я слушаю.
—Чтобы внести ясность, мое официальное имя Дженнифер Джонс, и я имею докторскую степень по психологии. Во время наших терапевтических сеансов ты обращалась ко мне ”Док", но за пределами наших профессиональных отношений другие знают меня как "Дженни".
Воздух со свистом вырвался из моих легких, как сдутый воздушный шарик.
—Ты была моим терапевтом?
—Да, это верно, — спокойно сказала Дженнифер. —Когда мы впервые начали наши терапевтические отношения, это было в ответ на твою борьбу с расстройством пищевого поведения. Возможно, ты не помнишь, но у тебя были осложнения после удаления аппендицита, которые, к сожалению, способствовали развитию этого заболевания .
Так вот почему мама спросила о моем весе?
Дженни обхватила руками бумажный стаканчик и прикусила внутреннюю губу, демонстрируя свою первую неуверенность с тех пор, как я встретила ее.
—После достижения прогресса в лечении твоего расстройства пищевого поведения ты пережила трудный период, когда попала в группу сверстников, поощрявших злоупотребление психоактивными веществами и другое рискованное поведение. Ты испытывала депрессию и боролась с конфликтами со своей семьей. В конце концов, ты...
— Пыталась покончить с собой? Да, я знаю.
—Ты помнишь? —Ее глаза заблестели. —Что еще ты помнишь?
Тяжелый груз опустился у меня на грудь. В чью пользу была эта сюжетная линия "все для нее".
—Кусочки тут и там. Я помню, как человек по имени Николай пытал меня, прежде чем я, наконец, сбежала .
Лицо Дженни исказилось от замешательства.
—Пытал? —она покачала головой. —Он никогда ничего подобного с тобой не делал.
Воспоминания о извращенных играх Николая все еще преследовали меня, не оставляя сомнений в том, что он действительно пытал меня.
—Откуда ты знаешь, кто он?—Спросила я, мой голос был едва громче шепота. Дженни не могла знать о Николае, если только она не была каким-то образом замешана. Волосы у меня на затылке встали дыбом.