—Потому что я была там.
С оглушительным скрежетом мой стул заскреб по полу, привлекая к нам внимание всех присутствующих в комнате.
Плечи Дженни поникли, съежившись от всеобщего внимания.
—Миа, если бы ты могла, пожалуйста, присесть, я бы хотела потратить немного времени на объяснения, — мягко сказала Дженни, указывая на стол. —Я понимаю, что эту новость может быть трудно переварить, и я хочу заверить тебя, что мне нечего скрывать.
—Понимаешь? Ты хочешь, чтобы я...
—Для меня важно донести серьезность этой ситуации. Пожалуйста.
—Мне нужно подышать свежим воздухом. —Сдернув куртку со стула, я набросила ее на плечи, когда она позвала меня, когда я выбегала из кафе.
—Миа. Подожди. —Она потянулась ко мне, схватив за рукав моей пухлой куртки. —Мне нужно знать, что произошло.
Я развернулась к ней лицом, заставляя ее отступить и поднять руки в знак капитуляции.
—Он пытал меня, — выплюнула я, воспоминания о садистских играх Николая нахлынули снова. —Оставил меня связанной на несколько дней без еды и питья. Он делал со мной невыразимые вещи, которые я едва могу вспомнить, но боль и травма все еще живы. —Мои кулаки сжались по бокам, и я двинулась к ней, мой гнев закипал. —И ты знала?Обвинила я. —Ты притворилась моим другом, притворилась бездомной, просто чтобы понаблюдать за мной? Я не какая-нибудь лабораторная крыса, Дженни. Я человек, и ты не имеешь права использовать мою травму для собственного болезненного удовольствия .
Она покачала головой.
—Я могу понять, что во время травмы наше восприятие может не отражать реальность ситуации. Но ты должна понимать, что это было строго добровольно .
—Это абсолютная чушь, — кипела я, тыча пальцем в ее сторону. —Я бы никогда не согласилась на это, и ты чертовски хорошо это знаешь.
—Миа. Позволь мне объяснить.
Я покачала головой, слезы жгли мне глаза. Как мог другой человек сделать что-то подобное? Как мог тот, кто поклялся помогать невинным, охотиться на них?
—Для тебя важно иметь полную картину ситуации. Я верю, что обладание всей информацией поможет осмыслить произошедшее и двигаться вперед здоровым путем .
Мои эмоции закружились внутри меня, когда она потянула за ниточки, подталкивая меня вперед и соглашаясь с ней. У Дженни были ответы на все вопросы о моем пленении, и, возможно, она даже смогла бы пролить свет на то, почему я вообще потеряла память или как я могла бы ее восстановить.
—Если я хотя бы подумаю, что ты мне лжешь, я уйду.
—Я здесь не для того, чтобы увековечивать ложь.
—У тебя есть пятнадцать минут.
—Я ценю твое терпение, Миа, — сказала она. —Это может быть долгий разговор, но я сделаю все, что в моих силах. Тебе было бы удобно сесть со мной в мою машину? Там теплее и, возможно, у нас будет более уединенное место для разговора .
Мое дыхание вырывалось клубами дыма, напоминая о драконьих лошадях в ночь моей близкой казни. С тяжелым сердцем я уступила и последовала за Дженни к ее машине, скользнув на пассажирское сиденье. Она завела двигатель, и я вздрогнула, когда отопление включилось на полную мощность. Тепло было долгожданным облегчением, но я не могла избавиться от ощущения, что добровольно шагаю в ловушку.
—Я начну с самого начала, хорошо?
Я кивнула, поворачиваясь боком на своем сиденье, чтобы смотреть ей прямо в лицо. Пришло время посмотреть правде в глаза, какой бы болезненной она ни была.
—Как я упоминала ранее, Миа, я начала лечить тебя, когда тебе было шестнадцать. Ты боролась с расстройством пищевого поведения и была госпитализирована за попытку свести счеты с жизнью, — спокойно объяснила Дженни. —Несмотря на все наши усилия, ты оставалась в депрессии, и, похоже, ни одно из лекарств тебе не помогало. Именно тогда Николай, высокопоставленный член моей общины, обратился ко мне с альтернативным вариантом лечения, и я обнаружила, что он соответствует твоему состоянию.
Она сделала паузу, оценивая мою реакцию, а затем продолжила:
—Я понимаю, что эту новость может быть трудно переварить, Миа. Пожалуйста, не торопись. Есть ли что-нибудь, что ты хочешь, чтобы я прояснила, или какие-либо вопросы, которые у тебя есть сейчас?
Я покачала головой, мое сердце бешено колотилось в груди.
—Хорошо. Как тебе хорошо известно, Николай был церковным писцом... —Ее объяснения увяли, теперь она сосредоточилась на кольце, которое я крутила на пальце. —Я подарила своей дочери это кольцо, когда ей было всего десять. —Ее глаза заблестели, когда она вспомнила о своей дочери. —Он написал ее последние слова три года назад.
—Я думаю, именно это привлекло внимание Саши, когда я встретила его, потому что он спросил об этом.
Она кивнула.
—Я знала, что так и будет. —Она посмотрела в лобовое стекло, и мой желудок перевернулся, когда она обернулась. Необходимость сорвать его снова обожгла мой палец. —Видите ли, когда Николай попросил покинуть церковь, наш первосвященник Руслан обиделся на это и принес в жертву его дочь назло ему. Это был его способ показать, что независимо от того, как далеко он ушел от церкви, он все равно будет ее частью. Сейчас и навсегда, поскольку останки обеих наших дочерей находятся в катакомбах вместе с остальными принесенными в жертву.
Она подняла центральную консоль и достала салфетку, промокая слезы, ее профессионализм пошел на убыль.
—У Николая был обширный опыт работы в российской армии и правительстве, — начала Дженни, ее голос был тяжелым от тяжести откровения. —Но даже со всей этой властью он не смог спасти свою дочь от Руслана. Тем не менее, у него был план, и он рассказал мне о нем, зная мои колебания по отношению к церкви.
Зазвонил мой телефон, и я подскочила на своем месте, мое сердце бешено колотилось, рука чесалась посмотреть, кто это был.
—Мы выбрали тебя в качестве нашего посланника для членов церкви, которые были недовольны за последние десять лет под его руководством. Мотивы Руслана не были связаны с укреплением нашей веры, но были продиктованы его собственными эгоистичными желаниями мести и жадности. —Она снова промокнула глаза салфеткой, затем заметила, что мой телефон снова запищал. —Не хочешь ответить?
Я покачала головой, мой разум был полностью погружен в то, как я каким-то образом оказалась вовлечена во все это.
—Как я должна была стать посланником?— Спросила я, качая головой. Как эта ситуация стала такой сюрреалистичной? Это было так, как будто я жила в кошмаре, от которого не могла убежать.
—Николай считал, что ему нужен кто-то с более слабым умом, кого можно было бы легко контролировать и манипулировать. —Она поморщилась. —До твоей депрессии я бы не отнесла тебя к таковым, но, к сожалению, это сильно повлияло на тебя и уменьшило твою способность сопротивляться.
Я уставилась на Дженни, мои глаза сузились от гнева и предательства.
—Так ты манипулировала мной в своем маленьком заговоре мести?— Потребовала я, мой голос был пропитан ядом. Мысль о том, что меня используют как пешку в чьей-то игре, заставила мою кровь вскипеть. Я доверяла ей, доверилась ей, а она воспользовалась мной. Это было предательство, которое я не могла легко простить.