—В некотором смысле, да, но важно помнить, что ты решила принять участие. Ты хотела выбраться из больницы.
—Я бы никогда добровольно не позволила вырвать у меня воспоминания.
Сама идея была ужасающей, и я не могла представить, что это за человек, который добровольно подвергнет себя такому. Мой разум принадлежал мне, и никто не имел права отнимать его у меня, независимо от их намерений.
—Тебе сообщили об исследовательской программе, призванной помочь проблемной молодежи, такой же, как ты. Однако участие требовало годичного обязательства и предусматривало, что ты прекратишь все контакты со своей семьей. После тщательного рассмотрения ты согласилась участвовать в исследовании .
—Итак, ты сказала мне, —начала я, мой голос повысился от гнева, — что я вылечусь и, наконец, получу шанс вернуть свою жизнь. А потом ты позволила ему пытать меня в подвале?
Предательство жгло, как свежая рана, и я не могла не испытывать чувства гнева и беспомощности в сложившейся ситуации. Как Дженни могла допустить, чтобы это произошло? Как она могла предать мое доверие таким глубоким образом? Когда зазвонил мой телефон, я убрала его в карман, мое внимание было полностью сосредоточено на женщине, сидящей рядом со мной.
—Почему ты веришь, что он пытал тебя? —Она потянулась и положила ладонь на мою руку. Я взглянула на нее, и она убрала её.
Я закрыла глаза, пытаясь блокировать образы, которые наводнили мой разум при ее словах.
—У меня бывают эти вспышки памяти, — прошептала я, мой голос был едва слышен. —Где я привязана к столу, и там темно. Я одна и напугана, и я весь обоссалась. Я голодна и хочу пить, и боль ... То, что он сказал бы мне. —Мое горло сжалось, когда я изо всех сил пыталась сдержать слезы, которые угрожали пролиться. Воспоминания были такими яркими, такими реальными, что я как будто переживал их заново.
—Миа, — она снова протянула руку, но не дотянула, затем откинулась на спинку стула. —Николай использовал форму электротерапии, известную как экстрасенсорную, чтобы перепрограммировать твой разум. Он заботился о тебе во время этого процесса, привязывая вас к столу, чтобы ты не поранилась. И да, иногда у тебя выпадал кишечник, но тебя никогда не держали в таком состоянии долго .
Пока Дженни продолжала говорить, воспоминание о Николае, прижимающем блестящий предмет к моим вискам, вспыхнуло в моем сознании. Ощущение было настолько сильным, что я не смогла удержаться и прислонилась спиной к двери, мое сердце бешено колотилось. Страх и беспомощность, которые я испытывала в тот момент, нахлынули на меня потоком эмоций, и на мгновение я погрузился в воспоминания, заново переживая каждую секунду того ужасного опыта.
—Но почему меня оставили одну в подвале на несколько дней без еды и воды?
—Этого никогда не было. —Она снова покачала головой. —В человеческом разуме есть процесс, называемый конфабуляцией. Это способ для разума компенсировать недостающие воспоминания, создавая ложные. Это защитный механизм против травмы. Тебя никогда не оставляли в покое во время исследования. Я наблюдала через мониторы, и Николай всегда был там. Он даже взял годичный отпуск в церкви и на своей работе, чтобы быть здесь .
—Я тебе не верю. Зачем мне это выдумывать?
Плечи Дженни поникли.
—Ты ничего не выдумала. Твой мозг сделал то, для чего он был создан ... защитить тебя.
Это невозможно. Зачем моему мозгу это делать? Зачем кому-то? Не причинило бы ли это еще большего вреда? Было ли мое воспоминание о встрече с ней на улице тоже ложным? Откуда мне было знать?
—Мы были вместе на улицах. Верно? Как получилось, что ты притворилась бездомной?
—Целью твоего побега было проверить эффективность программы в реальном мире. Первоначальный тест состоял в том, чтобы посмотреть, узнаешь ли ты меня, и когда ты это сделала, тебя вернули обратно .
—Ты делала это не один раз?
Она кивнула.
—Дважды мы возвращали тебя обратно, и во второй раз ты ничего не помнила. Тебе снились кошмары, и ты звала Фуэго — имя, которое ты дала Николаю в первую неделю, но в остальном с тобой все было в порядке .
—А как насчет галлюцинаций?
Она снова огляделась вокруг, как будто волосы у нее на затылке встали дыбом.
—Вполне возможно, что ты испытывала галлюцинации или бред как побочный эффект электротерапии. Нередко пациенты сообщают о визуальных или слуховых искажениях после лечения .
Мое сердце тяжело билось в груди, давление давило на легкие. Так что, если это воспоминание было реальным, она накормила меня кокаином, доведя мою зависимость до новых высот.
—Какого черта ты дала мне кокаин?—Потребовала я, мой голос был пропитан гневом. —Саша заставил меня пройти детоксикацию; это было похоже на то, что я попала в ловушку в моем собственном личном аду. И даже сейчас у меня все еще есть эта чертова тяга.
Дженни глубоко вздохнула и отвела глаза.
—Может быть, тебе стоит ответить на этот вопрос, — предложила она, когда мой телефон зазвонил снова.
—Нет, — отрезала я, быстрым нажатием выключая устройство. —Мне нужны ответы. Зачем ты дала мне наркотики?
—Использование барбитуратов и психоделиков было частью процесса. Изначально у меня были сомнения по этому поводу, поскольку это потенциально могло иметь негативные последствия. Однако Николай убедил меня, что это необходимо для работы программы .
—И в чем именно заключался план?
Она нахмурилась.
—Ну, я предполагаю, что Николай умер, и...
Мой мобильный телефон разразился пронзительным звоном, когда одинокая слеза скатилась по моей щеке. Я раздраженно хмыкнула и полезла в карман за устройством, но чернильно-черные усики обвились вокруг моего сердца, когда я уставилась на определитель номера.
—Это он, не так ли?— прошептала она, ее голос был едва слышен из-за звона.
Я кивнула, мое горло сжалось от эмоций.
—С таким же успехом ты могла бы ответить на это.
Я на мгновение заколебалась, мой большой палец завис над зеленой кнопкой. Но затем, глубоко вздохнув, я нажала на кнопку и поднесла телефон к уху.
—Алло?
—Миа, выходи из машины и беги.
Мое сердце бешено колотилось, отдаваясь в ушах и заглушая все остальные звуки. Это был голос, который я жаждала услышать днем и ночью, но теперь, когда он наконец прозвучал здесь, он принес с собой только ужас.
—Чего он хочет? —Спросила Дженни.
—Он хочет, чтобы я вышла из машины.
Металлический стук эхом отразился от окна рядом с моим ухом, заставив меня подпрыгнуть и нащупать телефон, роняя его на колени.
Лицо Дженни побледнело, ее кожа стала бледной, как у призрака, когда она оглядела машину, ее глаза наполнились страхом.
—Я знала, что встреча с тобой сопряжена с риском, — сказала она, мой учащенный пульс отдавался в ушах, —но мне нужно было, чтобы ты знала правду. Мне нужно было знать, что на самом деле произошло с Николаем.
—Он мертв. Руслан приказал убить его на церемонии поминовения.
Я снова подняла телефон и приложила его к уху.
—Убирайся сейчас же, Миа.
Дженни кивнула.
—Ты должна делать, как он говорит.
Раз. Два. Три.
—Я еще не закончила с ней разговаривать.
Парень снаружи машины решительно дернул за ручку, но дверь была заперта и не поддалась.