Мой желудок снова заурчал, протестуя против недостатка пищи. Если бы я последовала и сделала, как он сказал, что тогда? Он не вернул бы меня после уплаты таможенных пошлин или чего-то еще, что он сделал, чтобы незаконно ввезти меня в страну. Почему он не сказал мне, почему я здесь?
Я шаркая вышла из спальни, моя рука обхватила дверной косяк, когда я выглянула в коридор.
Саша стоял под большим, похожим на собор окном, положив руку на черные кованые перила наверху лестницы, и ждал.
Через окно проникал свет, освещая второй этаж и винтовую лестницу под ним. Черные с золотом занавески свисали до пола, демонстрируя богатство.
Он сделал первые шаги вниз по лестнице из кремового мрамора, и я последовала за ним, направляясь обратно в фойе, где возвышалась пятифутовая статуя обнаженного мужчины, сидящего на изогнутом мраморном стуле.
Как я могла упустить это раньше?
Мускулистые, покрытые прожилками руки статуи покоились на неровных подлокотниках, в то время как его глаза оставались закрытыми, словно в трауре или глубокой задумчивости о вещах, которые его беспокоили. Но мое внимание привлек не вид его пениса, вяло прилегающего к яйцам, и не то, как статуя создавала иллюзию, что она парит над полом.
Нет.
Это были длинные изогнутые рога, которые заканчивались острыми концами на макушке его головы.
Умф.
Тупая боль охватила мое плечо, когда я врезалась в дверной проем кухни.
Саша скривился, взглянув на меня, затем прошел в выложенную плиткой кухню с мебелью из темного дуба, пока я, нахмурившись, потирала плечо.
—Dobry vecher, — сказал мужчина, стоявший над плитой, поднося к лицу клубы пара и принюхиваясь.
—Dobry vecher.
Мое лицо, должно быть, выдало мое замешательство, потому что Саша уточнил: —Добрый вечер.
—О.—Я вытянула это слово легким взмахом руки, мои мысли все еще были поглощены обнаженной статуей в фойе. —Привет.
Саша выдвинул деревянный барный стул с полусогнутой спинкой и подушкой карамельного цвета и жестом пригласил меня сесть.
Без колебаний я села и положила локти на пеструю столешницу, пока шеф-повар работал на плите напротив меня.
—Пахнет восхитительно.—Я улыбнулась, у меня потекли слюнки от курицы и картофеля, смешанных с незнакомыми мне специями.
Шеф-повар кивнул, как будто понял, что я сказала.
—Я вернусь. Не вставай со своего места.
—Подожди. —Я положила руку на его предплечье, чтобы остановить его. —Что, если мне нужно задать вопрос? Он не поймет, о чем я говорю.
Он убрал руку, моя рука соскользнула, когда он взглянул на шеф-повара, и, постучав костяшками пальцев по столешнице, он развернулся и ушел.
—Что ж, это просто здорово.
Я повернулась к шеф-повару и снова улыбнулась, потирая затылок.
Шеф—повар помешивал суп на плите, пока я подпирала подбородок рукой. Он достал из ящика на поясе что-то похожее на соль и насыпал туда.
—Что ты готовишь?—Спросила я, мое внимание метнулось к миске с бананами и апельсинами, перемешанными на поверхности передо мной.
Как я могла помнить, как одеваться и питаться, или выбалтывать случайные названия предметов, но я даже не знала названия города, в котором выросла, или имени своих родителей?
Я взяла два апельсина с одной стороны банана и переложила их на другую, утоляя дрожь внутри меня. Он пересек кухню и схватил миску, затем налил в нее суп. Он подвинул ее ложкой по столешнице в мою сторону, затем посыпал сверху зеленью.
Это не было похоже на суп, который я ела в самолете. Этот суп был сливочным с картофелем, ломтиками моркови и луком.
—Спасибо.
Я произносила свои слова так, как будто замедление их произнесения позволило бы ему понять незнакомый язык.
—Не за что.
Мои брови поползли вверх, а рот открылся.
—Ты говоришь по-английски?—Я огляделась в поисках Саши, затем пожала плечами и прошептала: —Ты понимаешь, о чем я говорю?
Шеф-повар покачал головой и повернулся ко мне спиной, занимаясь салфеткой на стойке.
Моя задница соскользнула со стула, прежде чем я осознала, что делаю, мои ноги перенесли меня к нему.
—Но ты только что говорил по-английски.
Он подошел к раковине и сунул тряпку под горячую воду.
Я положила ладонь на его руку.
—Пожалуйста, поговори со мной.—Мой голос надломился от отчаяния.
Шеф-повар, мужчина лет пятидесяти с небольшим, с длинными седеющими волосами, нахмурился, его кустистые брови сошлись вместе, когда он провел влажной рукой по темному загривку вдоль челюсти.
—Ты можешь хотя бы назвать мне свое имя?
Он сделал паузу и с тяжелым вздохом крутил мочалку, пока она не высохла.
—Франческо.
Его акцент изменился, и я снова стояла с разинутым ртом, как рыба. Он был французом?
—Франческо... —Мое сердце затрепетало от легкости, которая быстро угасла. —Спасибо тебе.
Я похлопала его по руке, не настаивая дальше, прежде чем занять свое место на кухонном островке и съесть ложку сливочного супа. Поток сливок, соли и специй закружился вокруг моего языка, заставляя мой рот наполниться слюной, требуя еще.
—Это фантастика, Франческо.
Он повернулся, улыбка тронула уголки его губ.
Значит, он действительно понимал английский ...
Отправив в рот последнюю ложку супа, я уставилась на дно тарелки и раздумывала, не попросить ли еще. Заставит ли это меня выглядеть жадной, даже прожорливой?
Проглотив стыд, сдавливающий грудь, я пододвинула миску.
—Можно мне еще, пожалуйста?
Франческо кивнул и наполнил его до краев, и я снова поставила его перед собой.
—Спасибо тебе.
Я уставилась в суп, моя ложка исчезала под сливочной поверхностью и появлялась снова и снова с аппетитными кусочками, пока моя ложка не заскребла по дну миски во второй раз.
Саша, шаркая, подошел ко мне, его ботинки шаркали по мраморному полу.
—Ты закончила?
Я кивнул.
—Как ты говоришь ”спасибо"?"
Мое слабое тело подпрыгивало от обновления и ликования, давая мне ложную надежду, что я смогу победить все, что он бросит в меня в следующий раз.
Но все это было у меня в голове. В тот момент, когда еда переставала поступать или моя нервная система отказывалась от еды, реальность возвращалась на свои места.
—Spasibo.
—Spa-see-ba.
Ответил Франческо:
—Pozhaluysta.
—Значит ли это, что тебе всегда рады?
Саша кивнул, когда Франческо вытер плиту и переложил суп в контейнер.
—Следуй за мной. Я хочу показать тебе кое-что.
—Ты разве не голоден?
Он прошел вперед, не взглянув, еще раз проверяя, послушаюсь ли я. И, как послушная маленькая пленница, которой я была, я соскользнула с барного стула и обнаружила, что он ждет в холле.
—В моем доме у меня есть правила.—Он выставил большой палец, как будто путешествовал автостопом. —Не поднимайся на третий этаж, — он поднял указательный палец, — не заходи в мой кабинет, — следующим был его средний палец, — и не покидай территорию. Ты можешь поплавать на досуге и взять книги, но не беспокой персонал. Они здесь для того, чтобы работать .
Бассейн?
Почему я не могу поговорить с персоналом?
—Что на третьем этаже?— Я вытянула шею, пока мы шли через фойе, представляя паутину и сломанную мебель, как в фильме "Красавица и чудовище". Хотя он зарезервировал целое крыло для убийства персонала, который был проклят как мебель.