Саша вздохнул и указал направо, когда мы шли по длинному коридору.
—Это крытый бассейн. Ты будешь пользоваться этим в прохладные дни.—Он указал на дверь слева напротив. —Это тренажерный зал.
—А если бы я покинула территорию?
Каковы были последствия нарушения таких правил?
Саша развернулся на каблуках, и я врезалась в него, мое лицо ударилось о его твердую грудь. Его рука обвилась вокруг моей шеи сзади, прежде чем я смогла отстраниться.
—Ты можешь не помнить свой светский этикет, но я помню. —Его мятное дыхание ласкало мои ресницы, когда он притянул меня ближе. —Переступи черту, и я с удовольствием помогу тебе ее запомнить.
Огонь разлился у меня внутри, растекаясь по венам подобно расплавленной лаве, согревая щеки.
Саша провел костяшкой пальца по моему подбородку, посылая сильную дрожь по моим ногам. —Тебе бы этого хотелось, milaya? Ты хочешь, чтобы я научил тебя всему, что ты забыла?
Мое сердце грохотало в груди, когда давление достигло ушей. Я вдавила пятки в землю и отклонилась назад, но мое тело не пошевелилось в его объятиях.
—Это было... —Просто вопрос, хотела я сказать, но мой язык тяжело прилип к зубам.
Хватка Саши на моем затылке усилилась.
—Это было, что, milaya?
—Ничего.—Медный привкус заполнил мой рот, когда я прикусила внутреннюю губу, его близость превзошла мои чувства.
Мрачный пристальный взгляд Саши обжег меня огненным жаром, который заставил меня представить демонов, выползающих из его глазниц и пожирающих саму мою душу.
Я вздрогнула, и он отпустил меня, как будто это я бросила на него обжигающий взгляд, затем продолжил путь по коридору.
Его плечи покачивались в такт походке, и я на мгновение задержалась, уставившись на его мускулистую спину, обтянутую пиджаком от костюма, который доходил до хрустящего воротника, подчеркивая его заостренную линию волос.
Он был симпатичным мужчиной — очень симпатичным мужчиной. Но что-то зловещее пряталось внутри него, и кто знал, выживу ли я, если он выпустит это на волю.
Саша открыл дверь, которая вела наружу, и провел меня внутрь.
—Это сады.—Он прочистил горло. —Если тебе нужно твое личное пространство, я попрошу Кэтрин расчистить его для тебя. Твои границы находятся в конце фруктовых деревьев. Не выходи за их пределы.
Я медленно развернулась, впитывая окружающую меня зеленую красоту.
—Это... захватывает дух.
Коричневые песчаные дорожки прорезают острые, как бритва, дорожки через пышные зеленые участки сада.
В центре просторного цветника стояла статуя обнаженного мужчины с поднятым над головой мечом, заостренный конец которого был готов отсечь голову обнаженной женщины, прижатой к нему. Ее рот разинулся от ужаса, когда ее смерть была близка, и водянисто-красная кровь хлынула из глубокой раны на ее горле. Он потянул ее за чешуйчатые волосы, и его нога надавила ей на спину, когда она в отчаянии потянулась к нему.
—Это Персей, убивающий...
—Медузу. Да.
—Медуза? Она такая красивая.
Я подошла ближе, очарованная жидкостью, сочащейся из ее ужасной раны. Кому бы хотелось, чтобы такой графический элемент был центральным в их саду, наполненном красотой и светом?
Саша встал рядом со мной, засунув руку в карман.
—Она была монстром, пока греки не изменили ее, чтобы она выглядела как современные женщины. Теперь она олицетворяет эротическое желание, которое приводит только к насилию и смерти.
Ее золотые ажурные крылья расправились, прикрывая наготу Персея.
—Она была достаточно красива для Посейдона, — возразила я. —Это ненависть Афины лишила ее красоты.—Я потерла виски, пытаясь вызвать ускользающие воспоминания. Как будто тринадцать лет учебы вертелись у меня на кончике языка, когда я пыталась заговорить. —Проклятие.
Саша склонил голову набок.
—Что ты знаешь о греческой мифологии?
Я покачала головой.
—Думаю, очень немного.—Я мрачно улыбнулась ему. —Но я знала, что здесь произошло.—Опустив взгляд, я прикрыла ресницами слезящиеся глаза и уставилась на густые травинки.
—Она была невиновна...
—Она была шлюхой, которая соблазнила Посейдона...
—Он изнасиловал ее в храме своей жены, Афины, а затем оставил ее на растерзание ненавистному гневу Афины.—Я закрыла рот и прикрыла его кончиками пальцев.
Саша провел пальцем по перерезанному горлу Медузы, затем смахнул испачканную воду.
—Ты уверена, что у тебя амнезия?
Моя грудь поднималась и опускалась, пока я искала в темноте информацию, которая так легко пришла ко мне, но она исчезла, как мыльный пузырь, уносимый ветром.
—Я...
—Это неважно. Ее смерть была частью более масштабного плана.
—Если ты находишь ее такой отвратительной, зачем помещать ее изображение в свой сад?
—Потому что Медуза олицетворяет силу страха и важность уничтожения ваших врагов. Статуя служит напоминанием о том, что нужно побеждать страхи и преодолевать препятствия. Это также предупреждает любого, кто стремится причинить вред моим поклонникам или мне. Страх может быть полезным инструментом, чтобы держать людей в узде .
Его пристальный взгляд встретился с моим, пригвоздив меня затаенным огорчением, а затем скользнул мимо меня, его рука легла мне на плечо.
Я вздрогнула, мои ноги превратились в дрожащий желатин, когда он направился к задней части сада, затем указал на ряд фруктовых деревьев.
—Это все, куда ты способна дойти.
—Что там дальше?
Злобное рычание, сопровождаемое какофонией лающих собак, эхом разнеслось по зданию позади нас, направляясь в нашу сторону.
—Что это такое?— Мое сердце бешено колотилось, когда я с визгом бросилась за ним и схватилась за заднюю часть его костюма обоими кулаками, уткнувшись лицом в его спину. Теплые пряные ноты корицы и цитрусовых с примесью кожи наполнили мои ноздри, заглушая сладкий цветочный аромат из садов.
У собак потекла слюна, их длинная, пушистая черно-коричневая шерсть покрывала их широкие тела, струйки слюны свисали с их дряблых челюстей, когда они бросились в запретное пространство за деревьями.
Саша развернулся и обхватил мои запястья одной рукой.
—Хватит.— Мою грудь сдавило, а плечи опустились. —Они не причинят тебе вреда.—Он отпустил мои запястья и вытер руки о свой брючный костюм, как будто у меня была какая-то болезнь, точно так же, как он делал в самолете.
Было ли ему противно только мое прикосновение?
—Где... —Я сглотнула и посмотрела вокруг него туда, где они исчезли, их лай уносило ветром. —Куда они пошли?
—В их конуру.
—Они не причинят мне вреда?
Саша покачал головой.
—Они здесь, чтобы защитить то, что принадлежит мне.—Он посмотрел на меня сверху вниз и вздохнул. —Следуй за мной.
Как одна из его собак на поводке, я вернулась с ним внутрь на второй этаж и выглянула из окон собора.
Верхушки деревьев и небо были единственным, что можно было увидеть на многие мили вокруг, заставляя мой желудок скручиваться. Я не уловила полной изоляции во время драйв-ина, но теперь она звучала громко, как церковный колокол в воскресенье.