Моя грудь вздымалась от усталости, когда я остановилась на полпути вверх по лестнице, прижав руку к груди.
До всего этого я была в лучшей форме. Мы с Дженни каждый день проходили три мили туда и обратно, просто чтобы перекусить в местной столовой. Пока мы гуляли по парку, она рассказывала мне о своей жизни. О своих поездках за границу, о дочери, которую она очень любила, но больше никогда не видела, и о приключениях, в которые она ввязалась подростком. Хотя мне нравились ее истории, я восприняла их с долей скептицизма. Если наркотики разрушили мой мозг, можно с уверенностью сказать, что они сделали то же самое с ее.
Я, спотыкаясь, добрела до своей спальни и рухнула на кровать, мой желудок скрутило от боли.
Глава 11
Миа
Я семь дней пялилась на неорганизованную книжную полку в своей комнате, борясь с желанием. Хотя тошноты и пульсирующих коренных зубов больше не было, потребность заглушить боль в груди осталась.
Саша держался на расстоянии, а Катя забрала его обязанности себе, проверяя, как я, и принося мне еду. Но сегодня был день, когда я набралась достаточно сил, чтобы укротить безошибочную дрожь в моем животе. Потому что тот, кто разместил эти книги таким образом, вызвал войну в естественном порядке цветов и размеров.
Я схватила первые десять книг и сложила их стопкой на полу, затем еще одну стопку и еще, пока, наконец, все книги, до которых я могла дотянуться, не были свалены вокруг меня. И одну за другой я расставляла их обратно на полку, помечая цветом радуги и размером, пока кто-то не постучал.
—Да?—Я пролистала книгу в кожаном переплете, слова на кириллице, прочесть которые было невозможно. Дверь приоткрылась, и Катя просунула голову в проем.
—Не хочешь ли чего-нибудь поесть?
Большие часы над камином продолжали тикать, их угольные стрелки остановились выше двенадцати. Неужели я сидела здесь так долго?
Прошло четыре часа, а мое тело не жаловалось, как и моя голова. Поток воспоминаний замедлился с тех пор, как он отправил меня через детоксикацию, что только еще больше подпитало зависимого монстра внутри меня.
Я поставила последнюю книгу на полку и вытерла руки.
—Нет, спасибо. Я не думаю, что мой желудок может справиться с чем-то прямо сейчас .
Катя шагнула дальше в комнату, ее рот открылся, когда она уставилась на книжные полки.
—Ты сделала это?
—Дженни называла это фенгшух разума. Я называю это Обсессивно-компульсивным.— Я отступила назад, восхищаясь потоком цветов, какими они и должны были быть.
За неделю я с опаской сблизилась с Катей. Она позаботилась обо всем, в чем я нуждалась. Она даже выбрала одежду, которую Саша хотел, чтобы я носила, несмотря на то, что он редко видел меня в ней.
—О боже, ему это не понравится.
—Почему? Я сделала это лучше.—Я пожала плечами.
Она покачала головой и провела руками по книгам.
—Он очень разборчивый. Он разложил их по именам авторов.
—Я не умею читать кириллицей. Я не знала.
—Все в порядке. Я могу помочь тебе положить их обратно. —Она зашаркала вперед. Ее тускло-синие брюки, которые, когда ее ноги были вместе, напоминали платье, струились при покачивании бедер, рубашка с длинными рукавами такого же цвета, облегающая, но подчеркивающая ее фигуру.
—Но что, если ему так нравится?
—Он этого не сделает.
—Он приходит недостаточно часто, чтобы заметить.
Мысль о том, чтобы отменить то, на что я только что потратила часы, вытянула остатки энергии из моих костей. А потом смотреть на хаос на полках после...
—Все в порядке, — сказала она, заметив мои поникшие плечи. Она обняла меня сбоку и погладила по руке. —Может быть, он не будет против.
Это никак не могло пройти мимо него. Особенно с учетом того, что его книжная полка теперь выглядела как яркая радуга. Узор был безошибочным, если не считать единственной черной книги в центре, которой не было места.
Я была настолько поглощена своей организацией, что даже не заглянула в книгу с уникальным переплетом, хотя меня тянуло к ней, как Землю к Солнцу.
—Как насчет чашечки чая?
Я кивнула и последовала за ней вниз, на кухню.
Мы расходимся на кухне. Я сидела за барной стойкой напротив плиты, а Катя стояла перед высокой серебряной кастрюлей с краном сбоку и маленьким заварочным чайником, стоящим на крышке.
—Что это такое?
—Это электрический самовар. Мы бы разогревали традиционные самовары углем снаружи.—Она отодвинула прямоугольный серебряный поднос от стены и наполнила чашки и маленький заварочный чайник горячей водой. —Сначала мы их подогреваем, чтобы наш чай не остыл.—Она оглянулась на меня, когда я смотрела, подперев подбородок руками.
Катя вставила пластиковую крышку с фильтром и наполнила ее рассыпчатым чаем.
—Мы, русские, любим черный чай. Мы бы выпили с ним чего-нибудь вкусненького, но ты неважно себя чувствуешь, так что мы просто выпьем.
—Я никогда раньше не пила черный чай.—По крайней мере, не то, что я могла вспомнить. —Там, откуда я родом, таких традиций нет.
—Просто подожди, пока тебе не станет лучше.—Катя принесла серебряный поднос с горячим чаем и чашками и поставила их на стойку рядом со мной. —Столы ломятся от еды.
Я потянулась за чайником, и она шлепнула меня по руке. —Он должен настояться.
—Извини.
—Ты научишься.—Она мягко улыбнулась мне, помада телесного цвета покрыла ее губы и подчеркнула бантик купидона. Она наклонила чайник и налила немного в чашку. —О, чуть не забыла.—Схватив поднос, она вернулась к Самовару, разбавила чай, который налила в мою чашку и в свою, а затем принесла его обратно. —Так-то лучше.
—Спасибо. —Я поднесла чашку к губам.
—За что ты меня благодаришь? Ты еще этого не пробовала.
Я пожала плечами.
—Мы говорим спасибо за все в Америке.
—Нет. нет. —Она покачала головой. —Вы говорите ”спасибо" только после того, как задание выполнено или вы попробовали свою еду.
—Извини.—Я спрятала хмурый взгляд за чашкой чая. —Думаю, мне еще многому нужно научиться.
—Перестань извиняться. Это может стать твоим первым уроком.
Катя потягивала чай, ее улыбка была скрыта чашечкой для сливок, украшенной крошечными желудями по бокам.
—Пахнет… по-другому.—Я сделала глоток, позволяя горьковатому теплу успокоить мое горло и желудок.
—К этому нужно привыкнуть, но это одно из моих любимых блюд.
—Как долго вы здесь живете?
Катя сделала глоток.
—О нет, я здесь не живу. Мы с мамой здесь работаем. Она ухаживает за садом, а я убираюсь в комнатах.
—О, прости, я просто предположила.—Воспоминание о ее руке на нем затуманило мой взор. —Ты очень дружна с Сашей, вот и все.
Катя опустила взгляд в свою чашку и улыбнулась, как будто вспомнив что-то особенное.
–Мы знаем друг друга очень давно. С тех пор, как мы были детьми.
Я выпрямилась на своем стуле и наклонилась вперед.
—Итак, ты знаешь о нем то, чего не знал бы никто другой?
Она кивнула. —Много чего.
—Не могла бы ты поделиться?
Она расправила плечи.
—Жизнь скучна без сплетен, не так ли?—Катя сжала губы, позволяя нашему неловкому молчанию затянуться.
Я поднесла чашку к губам и окинула взглядом деревянный шкаф, борясь с дрожью в пальцах, когда заметил черный цвет вдоль ее запястья, выглядывающий из-под рукава.