Я выглянула из-за широких плеч Саши, чтобы увидеть, кто стоит за дверью, слушая, что он со мной сделал, но его колоссальная фигура заполнила проем, не позволяя мне видеть кого-либо поблизости.
Дмитрий коротко кивнул, затем вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Я уставилась на спину Саши, стараясь спрятаться.
—Следуй за мной.
Саша подошел к своему столу и закатал рукава, застегивая их обратно на место.
Я поплелась за ним, мои щеки теперь были сухими.
—Куда мы идем?
Он взял свою куртку, перекинул ее через руки и поправил на плечах, прежде чем занять свое место.
—Ты будешь прямо здесь.—Он указал на место рядом с собой.
Я обошла стол в поисках стула.
—Прямо здесь?—Я указала на пустое место.
Саша кивнул.
—Я принесу стул из конференц-зала.
—Нет. Я хочу, чтобы ты встала на колени.
—Я не... —Я оглядела пустой офис, чувствуя комок в горле. —Разве люди не...
—Tebe nuzhen yeshche odin urok?—Он указал на пол, его голос был низким и пугающим. —Нам нужен еще один урок?
Желание сбежать было ощутимым, желание забыть о том, что произошло в этой комнате, как я забыла о подвале, подавляющим. Но, несмотря на мои дрожащие конечности и жгучую боль, исходящую из спины, я заставила себя лечь на землю, плотно закрыв глаза и стиснув челюсти. Мои колени коснулись холодной плитки, и я ахнула, когда мои ягодицы опустились на пятки.
—Вот правила. Ты слушаешь?—Его черные, как смоль, голодные бездонные глаза впились в меня, и я кивнула. Он прищурил глаза. —Ни звука. Голову опусти. Если я подумаю, что ты не следуешь правилам, будут последствия… на глазах моей клиентуры.—В его голосе звучали стальные нотки, не оставляющие места для споров.
Я скривила губы.
Раз. Два. Три.
Стена между столами стала ближе, когда мой взгляд метнулся с пола на стол, к нему, затем обратно, мое дыхание участилось, но жизнь покидала меня.
Он приподнял мой подбородок.
—У тебя все получится.
Теплота и уверенность в его тоне вернули стены на место и успокоили мое бешено колотящееся сердце.
Как он мог быть таким жестоким и в то же время нежным?
—Ты понимаешь?
—Я понимаю, Саша.
—Хорошо.—Его большой палец коснулся моей щеки, прежде чем он наклонился над своим массивным столом и заговорил в динамик. Когда он закончил, он посмотрел на меня сверху вниз, его черты лица были каменными. —Опусти голову.
Дверь скользнула в сторону, пока я изучала твердые полы, следуя затемненным завиткам в дизайне, когда Саша встал.
—Starshiy Александр Русланович, — сказал мужчина с другой стороны стола.
—Pisets Nikolai.
Саша занял свое место и вытянул ноги под столом.
Я медленно выдыхаю, мои глаза закрыты.
Это было бы трудно, но мысль о том, что меня отшлепают на глазах у кого-то или просто так, приковывала мой взгляд к полу.
По мере того, как их разговор затягивался, я начала вычерчивать фигуры в завитках пола. Война между серыми и золотыми крапинками, наполненная тайной, неизвестностью и магией, где ведьмы и людоеды сражались бок о бок против фей и драконов. Я медленно провела ногтем по серому пятнышку, представляя, как стираю принца с лица земли, пока пережидала свой детский тайм-аут, когда Саша намотал палец на выбившуюся прядь моих волос и нежно потянул за нее.
Мое движение остановилось на воображаемом поле боя.
Я отвлекала внимание? Нарушила ли я правило? Собирался ли он уложить меня на свой стол перед этим человеком и избить?
Он погладил меня по щеке, тепло его руки послало волну утешения через меня, когда я уткнулась носом в его ладонь.
Действительно ли он заботился обо мне? Могла ли его суровая внешность действительно скрывать сострадание внутри? Или вся эта ситуация была для него игрой?
Его рука опустилась, и нечеткое тепло, которое пришло с ней, испарилось, оставив меня в смятении. Я разрывалась между желанием бороться с ним и необходимостью оставаться втянутой в его пленительные прикосновения. В один момент его слова могли быть жестокими, а в следующий — нежными и успокаивающими. Вопреки здравому смыслу, я хотела остаться, разрываясь между доверием к нему или убеждением, что я всего лишь пешка в его планах.
Когда Николай вышел из комнаты, у меня заболели колени, а пальцы ног покалывало.
—Ты хорошо справилась.
Я справлялась лучше, чем ожидала, но плата оказалась больше, чем я рассчитывала. Я со стоном упала на пол, изо всех сил разминая ноющие колени, затем пошевелила пальцами ног в ботинках.
—Теперь я могу встать?
Саша развернул свой стул, его ноги обхватили мою голову, когда он посмотрел на меня сверху вниз.
—Я скажу тебе, когда.—Он схватил меня за предплечья и поднял с плитки. Его руки были мозолистыми на моей коже, хватка твердой, но нежной.
Я застонала, когда пол вдавился в мои колени, и слеза потекла по моему лицу.
—Я больше не могу здесь оставаться.
—Шшшш. —Он провел большим пальцем по моей заплаканной щеке и приподнял мой подбородок. —Ты можешь это сделать.
—Я не могу.—Я вырвала подбородок из его хватки, опираясь на стол, чтобы не упасть. —Я не какая-то марионетка, которой ты можешь управлять. Я сделала то, что ты просил, но теперь с меня хватит.
Мышцы ныли в знак протеста против отсутствия движения, а пальцы ног покалывало, но я заставила себя встать.
Его смех поглотил меня, его глубины затягивали меня в темную и унылую пустоту, и холод пробежал по мне.
—Миа.—Он встал, его рост делал меня карликом и заставлял усомниться в моей решимости противостоять ему. —Ты должна признать, что у меня есть абсолютный контроль над тобой и твоим будущим.—Он убрал прядь волос с моего лица. —Чем скорее ты смиришься с этим, тем лучше станет твоя жизнь.—Он обхватил рукой мой затылок и притянул меня ближе, мое тело задрожало. —Нет смысла бороться. Я уже выиграл.
Он еще не выиграл. Как он мог выиграть то, что только начиналось? Я могла устроить спектакль и закричать: "что тогда?" Раскроют ли его сотрудники его ложь насквозь?
Саша прижимал меня к своей твердой груди, его рука обнимала меня за талию, как будто он чувствовал мои слабеющие колени, но я не прикасалась к нему. Я стояла неподвижно напротив него, уперев руки в бока, несмотря на желание утопиться в его море бездонной тьмы.
Если в моих воспоминаниях есть хоть капля правды, я пережила пытки и голод, но это не шло ни в какое сравнение с эмоциональной войной Саши.
—Ты никогда не победишь, — прошептала я, и его хватка усилилась.
—И что, по-твоему, ты можешь со мной сделать?
Я толкнула его в грудь, и он изменил хватку на мои бицепсы, кончики его пальцев погрузились глубоко, вызывая боль.
Он развернул меня обратно к столу, прижимая мой зад к углу.
—Скажи мне, milaya. Как ты думаешь, что ты можешь сделать?
Я вздернула подбородок.
—Я... проходила через худшее, чем это.
Уголки его губ приподнялись.
—Если ты думаешь, что порка — это все, на что я способен, тебе следует дать волю своему воображению.
—Для тебя я просто никчемный кусок мусора, вероятно, несущий в себе дюжину болезней. Что бы ты ни делал, это ничего не изменит.—У меня внутри все затрепетало, и я прикусила язык. Зачем я его так раззадорила?