Сидящий на ветке белый комочек меха отчаянно цеплялся за шершавую кору. Его широко раскрытые, полные ужаса глаза уставились на меня, и его жалобное мяуканье разнеслось по воздуху, пронзая мою душу своими печальными криками. Бедное создание дрожало от страха, его когти все глубже впивались в дерево, потому что от этого зависела его жизнь.
Эти несчастные собаки терроризировали невинного котенка, которого они были связаны и полны решимости съесть на ужин.
Собаки окружили бедного котенка, жаждая поужинать. Я схватила здоровенную палку и выставила ее перед собой, нацелив на них заостренный конец.
—Отойдите от него!
Они продолжали лаять, их добыча была более соблазнительной, чем девушка с палкой ... пока я не замахнулась.
Мой удар пришелся в бок среднего пса, и он развернулся ко мне быстрее, чем я успела моргнуть, теперь все его внимание было приковано ко мне.
—Ладно, так что, возможно, я не продумала это до конца.—Я разрезала палку между нами, отражая его приближение. —Милая собачка.
Губы пса раздвинулись, обнажив свирепые клыки, когда он прыгнул ко мне. Я отшатнулась назад, каждый мускул дрожал, когда моя хватка на палке усилилась. Пес справа от него повернулся и зарычал, затем начал сокращать расстояние между нами. Мое сердце бешено колотилось о ребра, адреналин наполнял мои вены.
О, здорово.
Что мне теперь делать?
Не убегай. Не убегай. Не убегай.
Третья собака развернулась и присоединилась к нам.
О черт.
Мои глаза расширились, а сердце бешено заколотилось, когда я сделала два шага назад, мое напряженное тело почти упало на усыпанную листьями землю. Дрожа, я держала палку перед собой и размахивала ею взад-вперед, чтобы держать их на расстоянии.
—Не подходите!— Я закричала дрожащим голосом, но они приближались.
Свободной рукой я взмахнула палкой в сторону ближайшей собаки, ударив ее около плеча. Оно взвизгнуло от боли, вызвав укол вины, пронзивший меня.
Если Саша когда-нибудь слышал об этом...
Три собаки одновременно двинулись ко мне, пока моя спина не прижалась к двум деревьям, которые росли вместе из их стволов.
—Анника, Борис, Оксана.—Окликнул мужчина. —Ко mne!
Собаки перестали лаять и повернулись к человеку, который их окликнул.
Ерги.
Это был человек, за которым я наблюдала, когда однажды кормил лошадей яблоками. Тот же человек, который избил меня, а затем его душил Саша, защищая меня.
О, Боже.
Я могла повернуться и убежать. Собаки были под его контролем, но как насчет котенка?
Моя спина царапнула кору дерева, когда я прижалась к ней, надеясь, что он меня не увидит, но не тут-то было.
Он закрыл дверь конуры и, прищурившись, посмотрел на меня.
—Spasibo.— Спасибо тебе.
Русское слово слетело с моего языка, когда оно застыло рядом с Кэтрин.
Он склонил голову набок.
—Vy umeyete govorit’ Russkiy?
Russkiy… Я узнала это слово из словаря.
Он спрашивал меня, говорю ли я по-русски?
—Эээ... Да? Я имею в виду… Нет. Nyet.— На самом деле я не говорила по-русски. Я могла бы сказать несколько вещей, но это все. Я не очень далеко продвинулась в своих самодельных уроках, а Катя была занята своими домашними обязанностями.
Я указала на котенка, сидящего на дереве.
—Koshka. Кошка.
Ерги проследил за моим пальцем в направлении дерева, заметил испуганное животное, затем повернулся и пошел прочь.
Это все?
Он не собирался мне помогать? Как ты мог посмотреть на бедняжку и уйти?
Собаки уставились на меня из своей конуры, соперничая за слабое место в своей клетке, чтобы они могли уничтожить меня, их челюсти истекали слюной от упущенной возможности.
Я подошла к дереву, на котором плакал котенок, и ухватилась за первую ветку, когда появился Ерги с лестницей в руках.
Значит, он все-таки не был бессердечным...
Я отошла с его пути, когда он прислонил ее к дереву, покачивая взад-вперед, чтобы найти опору, затем полез наверх.
Рука Ерги, казалось, проглотила крошечного котенка, когда он крепко схватил его двумя пальцами за загривок, заставив испуганное животное издать пронзительный визг. Он оторвал его от дерева, и кусочки коры упали на землю, поскольку котенок отказался выпускать свою смертельную хватку на дереве.
Он спрыгнул со стремянки и сунул котенка мне в руки. Он извивался и впивался своими крошечными коготками в мою кожу, иглы боли пронзали меня, но я крепко держалась, чтобы он не убежал.
—Все в порядке, малышка.—Грязь покрыла его белоснежный мех и глаза сапфирового цвета до самой кожи.
—Spasibo.
Ерги ушел со стиснутой челюстью, забрав лестницу с собой.
Котенок извивался у меня на руках, и его ошеломленное мяуканье заставило собак залаять заново.
Я крепче прижала котенка к груди, защищая его от бешеных зверей.
—Давай приведем тебя в порядок.
Пробравшись сквозь линию деревьев, я исчезла в теплице и прямиком направилась к внешней раковине в углу, затем приготовила ему теплую ванну с мылом.
Он извивался и визжал, когда я окунул его в воду, его когти впились в мои руки. Капли крови стекали по моей коже, когда я пыталась крепко держать его.
—Это для твоего же блага.
—Что это такое?
Я оглянулась через плечо, когда Катя подошла ко мне сзади. Она нахмурила брови, увидев мокрый комочек шерсти в моих руках, когда остановилась рядом со мной.
—Я нашла котенка на дереве. Собаки собирались его убить.
Она цокнула языком.
—Это то, что они делают.
—И у тебя с этим нет проблем?
Она покачала головой.
—Это сторожевые собаки. На этот раз это была кошка. В прошлый раз это была другая собака.
Я покачала головой, мой желудок скрутило от тошноты. Неужели все в этом доме были такими бесчеловечными?
—У тебя здесь где-нибудь есть полотенце?
Катя снова покачала головой.
—Я возьму тебе одно.—Она исчезла, и я потерла вокруг его глаз, тщательно избегая тереть непосредственно их.
—Держи. —Она бросила мне белое кухонное полотенце.
—Эта маленькая штучка дрожит.—Я вытащила его из воды, растер полотенцем, затем завернула маленького засранца и прижала к груди.
—Что ты собираешься с этим делать?
—Я не думала так далеко вперед.—Я точно не могла оставить его на дереве, чтобы собаки добрались до него, но я очень сомневаюсь, что Саша позволил бы мне занести его внутрь. —А как насчет спасения домашних животных или приюта для них?
—Почему? У нас повсюду бродячие кошки. Они снижают популяцию крыс.
Популяция крыс? Я никогда даже не думал о грызунах.
—Но он слишком мал, чтобы быть одному.
—Он?
Я пожала плечами.
—Это ‘он’, пока я не смогу выяснить обратное. Кроме того, разве он не похож на симпатичного маленького парня?— Сказала я детским голоском, притягивая его к своему лицу и утыкаясь своим носом в его.
—Мне кажется, он похож на кота. Я не... эм, как это называется?Antropomorfizm.
—Antro… что?
—Ты очеловечиваешь животных.
Что в этом плохого? Может быть, если бы мы думали о животных как о людях, мы бы не обращались с ними так плохо, как раньше. Но опять же, там были жестокие люди ...