Я думаю, никто не был в безопасности.
—Хорошо, так где Саша? Я спрошу его.
—Он все еще в командировке.
Я нахмурила брови и покачала головой.
—Нет. Я только что видела его в его комнате. Он пялился на меня до того, как я нашла этого маленького парня .
Она сузила глаза и склонила голову набок.
—Тебе мерещится разное. Его здесь нет.
Невидимая дрожь пробежала по моим костям, когда я представила эти холодные глаза, пристально смотрящие на меня. Если бы это был он, разве он не остановил бы меня от пересечения моих границ, как он делал раньше? Разве он не был бы здесь, отчитывая меня за нарушение его драгоценных правил? Но я не была сумасшедшей. Да, я потеряла свои воспоминания, но я не потеряла рассудок. Так что, если это не он смотрел на меня из тени, тогда кто?
—Ты уверена?
—Конечно.
Мяуканье котенка вернуло меня к текущей задаче.
—У тебя есть коробка?
Катя покачала головой и положила руки между нами.
—Я вижу, к чему это ведет, и добром это не закончится.
—Ему не обязательно знать.
—Но он это сделает.
—Только если ты ему скажешь.
—Я не позволю тебе подвергать опасности мою...
—Твоя работа в безопасности. Я ему не скажу. —Я нарисовала Крест на своей груди пальцем. —Обещаю.
Она вздохнула.
—Я сейчас вернусь.
Катя вышла из теплицы, а я закончила вытирать мордочку котенка уголком полотенца.
—Как насчет этого?—Она поставила коробку среднего размера на посыпанную гравием землю рядом со мной.
—Это прекрасно.
—Не говори, что я тебя не предупреждала.
Катя отвернулась и снова оставила меня одну, под щебет птиц в верхушках деревьев.
Я посмотрела вниз на дрожащее существо у меня на руках.
—Мы что-нибудь придумаем для тебя, — сказала я. Я схватила коробку и поспешила в дом, мои глаза метались влево и вправо.
Оказавшись в своей комнате, я закрыла дверь, положила котенка на кровать и опустилась рядом с ним на колени.
—Тебе нужно имя.—Я сделала паузу, постукивая пальцем по подбородку. —Как насчет ... Локи?
Он встряхнулся в полотенце и мяукнул.
—Ладно, не Локи. А как насчет Альфредо?
Это было идеально. Альфредо не был Локи. Локи был злодеем. Но также и супергероем? И поскольку я поймала его, прячущегося на дереве, я бы сказала, что он был кем угодно, но только не...
Альфредо, однако...
—Теперь подожди здесь, пока я найду, чем наполнить твой ящик для мусора.
Я похлопала Альфредо по голове и сделала паузу. Звук вешалок для одежды, звенящих друг о друга, как колокола в похоронной процессии, эхом отдавался вокруг меня.
—Эй?
Тишина приветствовала мои уши, и моя кожа покрылась камешками пота.
—Оставайся здесь, — прошептала я, оставляя Альфредо на кровати.
Мои ноги переместились с пятки на носок к шкафу, дыхание стало прерывистым.
—Катя?
Раз. Два. Три.
Я завернула за угол, и по спине у меня пробежал холодок пота. В углу, рядом с длинным малиновым платьем, висело множество раскачивающихся вешалок, их зловещий хор, словно мрачный смех, разносился в воздухе.
—Кто здесь?— Я развернулась на каблуках, стук моего сердца отдавался в ушах, как бушующее море, обрушивающееся на портовый город. Мои ноги двигались сами по себе, пока я обыскивала свою ванную, осматривая душ, туалетную комнату и каждый потайной уголок... все пустое, лишенное какой-либо жизни, свободное от дьявольщины. Я вернулась в чулан, и мое сердце заколотилось до катастрофической остановки.
Они пропали.
Зияющая пустота поглотила то место, где раньше были раскачивающиеся вешалки. Они исчезли.
Как это было возможно?
Мой желудок сжался, когда слезы защипали глаза. Я не сумасшедшая. Я не представляла это. Они были там — я слышала их и видела их. Да, у меня были слуховые моменты безумия, но никогда у меня не было галлюцинаций.
Острые кусочки страха царапали мою душу, когда моя грудь вздымалась, хватая воздух. Откуда мне было знать, что реально, а что нет? Моя грудь сжалась, и каждый глоток кислорода покинул мои легкие.
Комната завертелась, и стены сомкнулись.
Откуда мне знать?
Я повторяла вопрос снова и снова, но от этого стены становились только ближе. Мой желудок скрутило, и тяжесть тысячи горящих мусорных контейнеров легла на грудь. Что, если мои воспоминания были ложными? Что, если я сфабриковала их, чтобы заполнить пустоту? Я рыдала, держась за грудь, когда мои колени задрожали.
Глухой удар из другой комнаты прервал мое хриплое дыхание.
Альфредо.
Я вытерла слезы со своих щек, мое сердце все еще колотилось, когда мое прерывистое дыхание выровнялось.
Я в порядке.
Я могу это сделать.
Я глубоко и медленно выдохнула сквозь сжатые губы и вернулась в свою спальню, пока Альфредо метался под кроватью.
—Альфредо, выходи оттуда.—Я опустилась на колени, шмыгая носом, и заглянула под кровать. —Ты простудишься.
Могут ли кошки простудиться? Или это было только по-человечески?
Котенок пошел обратно в мою сторону, но остановился вне пределов досягаемости, облизывая свою влажную лапу.
—Серьезно?—Ползая на животе, я забралась под кровать, схватила его за живот, затем вытащила наружу.
—Так-то лучше.—Я шмыгнула носом, завернула его в полотенце и прижала к груди, целуя его крошечную головку, когда он мяукнул. —Все хорошо. У нас все будет хорошо.
Мне показалось, что я просидела несколько часов, обнимая его, пока успокаивалась после своего почти психического срыва, благодарная, что мне было за кого держаться. Встав, я положила его на свою кровать, его крошечное тельце больше не дрожало.
—Оставайся здесь. Я сейчас вернусь.
Я схватила коробку, которую должна была оставить в теплице, и вышла наружу, наполнив ее землей из кучи за теплицей.
Как только у меня получился здоровый слой на дне, я принесла его на кухню и, взяв нож, проделала в боку отверстие, достаточно большое, чтобы в него мог пролезть Альфредо, затем уставилась на острый край.
У меня было оружие. Моя грудь раздулась.
Впервые у меня было что-то, что могло защитить меня, кроме ножниц доктора Сергея, и я не хотела с этим расставаться. Я глубоко вздохнула и наклонилась влево, выглядывая из дверного проема, чтобы посмотреть, есть ли кто-нибудь поблизости, затем засунула нож в грязь, прежде чем броситься к лестнице и остановилась.
Дверь кабинета Саши была открыта. Он никогда не оставлял ее открытой и всегда тщательно запирал за собой, особенно если я была рядом, его прищуренный взгляд был безмолвным предупреждением.
—Саша?—Я поставила коробку рядом с дверью и вошла в полутемную комнату. —Саша?—Тишина в комнате окутала меня, и я выглянула, осматривая коридор в обе стороны, затем схватила коробку и закрыла за собой дверь.
Мое сердце бешено колотилось, когда я бросилась к его столу и открыла ноутбук.
—Черт.—Экран окна мигнул мне с универсальным полем, требующим ввода пароля, клавиатурой на кириллице. Конечно, это было бы так.
Я оглядела комнату, выдохнув, и закрыла крышку, ноутбук не был подходящим вариантом, затем провела руками по ящикам, каждый из которых был заперт и неподвижен.