—Саша, — сказала я, понизив голос, чтобы Иван и Дмитрий не могли меня услышать, как будто они не знали, через что я прошла. —Мне больно, и моя кожа горит.—Огонь в буквальном смысле. Но огонь, как будто у меня может появиться сыпь, совершенно определенно. Он вздохнул и вышел, прежде чем Дмитрий успел открыть свою дверь.
—Что, если я попытаюсь сбежать?— Выпалила я, затем мысленно отчитала себя. —Ты делаешь со мной то, чего я не хочу, а потом выводишь меня на публику. Что заставляет тебя думать, что я не пойду в полицию?
Иван привлек мое внимание, когда выходил из машины, когда Саша повернулся и застегнул свой темно-синий пиджак.
Он протянул руку.
—Пойдем, Миа.
—Ты не собираешься мне отвечать?
Он наклонился, и кожаное сиденье застонало от напряжения, вызванного двумя его ладонями, вжатыми в него.
—Действия говорят громче слов, milaya. Разве это не ваша американская поговорка?
Его действия говорили мне громко и ясно. Но как насчет всех этих невинных людей, стоящих вокруг?
—Что это должно означать? — Пробормотала я, наблюдая за пожилым мужчиной, сидящим на каменном краю вытянутого фонтана с маленьким ребенком. —Ты думаешь, я этого не сделаю?
—Возьми меня за руку, и я покажу тебе, почему ты этого не сделаешь.—Он поднял ладонь, и на этот раз я взяла ее.
Неуверенность прошла сквозь меня, когда мои каблуки застучали по цементу, а ладони стали скользкими от нервов. Его охрана следовала за нами, когда он медленно продвигался к центру парка — Дмитрий с его стороны, Иван по бокам от меня, а остальные рассредоточились по кругу, давая мне ощущение безопасности. Но если бы я была реалистом, он бы только загнал меня в клетку побольше, обвинив во лжи.
Вокруг фонтанов собралась большая толпа, и другие фотографировали большое здание с золотым куполом сбоку. Журчание разговоров витало в воздухе вместе с шумом воды, разбивающейся о твердую гранитную поверхность. Редкие белые пушистые облака танцевали на фоне кристально голубого неба, позволяя солнцу просвечивать сквозь него и согревать постоянно остывающие дни.
Это была мирная какофония, которая рассеяла мою нервозность и успокоила мое стремление к нормальности.
—Зимой, — начал Саша, когда я посмотрела на обелиск с ангелами-вестниками наверху и мужчиной верхом на лошади, пронзающим мечом голову зверя внизу. —Они катаются на коньках и украшают елку такой же ширины, как и ее высота.
—Вау.—Я провела рукой по штанине. —Я бы хотела на это посмотреть.
Когда Саша упомянул это место, я представила людей, сидящих на поросших травой склонах холмов, наслаждающихся пикником со своими семьями и прудом с утками, а не мемориалом.
Идущий к нам пожилой джентльмен, немного выше Дмитрия, с седеющими волосами и просоленной бородой, уставился на меня своими теплыми карими глазами. Его брови хмурились по мере того, как он подходил ближе, а морщины на его лбу углублялись, превращаясь в колодцы беспокойства, как будто он обращался ко мне с какой-то неизвестной просьбой.
Я проследила за его взглядом, и мое беспокойство вернулось, когда он протиснулся сквозь собирающуюся толпу. Я повернулась, чтобы последовать за пожилым мужчиной. Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда он исчез в толпе сосредоточенных глаз, внимательных как к Саше, так и ко мне.
—Я…-Я потянула за рукав безупречного костюма Саши и прильнула к нему, от их странного поведения у меня скрутило живот. —Почему люди смотрят на нас?
—Не мы...— Саша схватил мою руку и сжал ее. —Я.
На него?
У него была такая дурная слава среди непрофессионалов, что они следовали за ним, как одержимые любовью? Что именно сделало его таким популярным?
Саша снова сжал мою руку, и я опустила взгляд на наш союз. Он держал мою руку в течение доли мгновения, когда я звала свою мать. Достаточно долго, чтобы я поняла, кто ко мне прикоснулся, а затем стряхнула его. Но сейчас? В животе у меня скрутило от того комфорта, который это принесло мне.
Его язык на моем клиторе.
Ожог от его ремня вокруг моих запястий.
Я еще раз пристально посмотрела на его пальцы, переплетенные с моими, на его часы, блеснувшие на солнце, затем пожала свою руку из его, желая, чтобы между нами все было по-другому. Может быть, если бы мое положение не было таким неуверенным.
Он скрывал свои синяки и грубые прикосновения под щедростью, массажем и комплиментами. Но он не мог избавиться от давнего ощущения своей руки, врезавшегося в память, как постоянный шрам. Не говоря уже о том, как он унизил меня до такой степени, что мое тело стало не моим собственным, а мятежным мешком, который процветал на его унижении и ядовитом внимании. Я была больна, и он тоже, но нам не нужно было подпитываться друг другом. Один из нас должен был уметь сопротивляться.
Люди вокруг нас шептали его имя, как будто оно было унесено ветром и оставлено у врат рая вместе с их восхвалением. Я вытянула руку поперек тела и вцепилась в локоть другой рукой, твердо удерживая его на месте, как будто это была неприступная крепость.
—Откуда они знают твое имя?
—Потому что я хорошо известен по всей России и миру. Не только из-за того, что я сделал, но и благодаря усилиям моего папы .
—А чем занимается твой отец?
—Мы обсудим это в другой раз.
Саша положил руку мне на поясницу и подвел меня к памятнику с огнем, пылающим в центре квадратной цементной платформы. Нижнюю ступеньку украшали красные цветы с венками на каждом конце.
Двое военнослужащих, одетых в черную форму и белые перчатки, прижимая винтовки к груди, стояли на страже памятника. Тяжелый груз печали давил на меня, пока я боролась с жжением в глазах. В воздухе повисла оглушительная тишина, стирая ропот легиона, собирающегося позади. Говорить в таком месте казалось почти кощунственным.
Я наклонилась к Саше.
—Для чего это?—Даже малейший шепот отдавался эхом от изогнутого белого здания перед нами.
—Мемориал неизвестным солдатам, погибшим на войнах, — прошептал Саша в ответ.
Моя кожа покрылась мурашками, когда легкий ветерок разметал мои волосы по плечам, а вечное пламя затанцевало.
Саша прижал руку к моей пояснице, отодвигая нас. Почему-то я забыла, что его прикосновение не тронуло меня, когда мы стояли, любуясь мрачным мемориалом.
Он повел нас к ступеням, где большие белые колонны обрамляли изогнутое здание, скрывая высокие деревянные двери с золотыми венками, украшающими квадратное стекло. Дверные ручки длиной в два фута, похожие на копья, были вертикально вмонтированы из золота.
Первые два охранника открыли двери, а двое других рассеяли толпу позади нас, когда мы вошли в здание.
Тяжелая реальность погрузилась в мое существо, сделав мои ноги свинцовыми. Было ли это причиной того, что он не беспокоился о том, что я пойду в полицию? Все смотрели на него с обожанием, но держались на приличном расстоянии, как будто движимые страхом.
Саша был важным и почитаемым человеком. Даже прислугу в его доме не волновало, что он сделал со мной. Так зачем это полиции?
Высокий мужчина с крючковатым носом направился к нам, его губы были сжаты, а его блестящие парадные туфли цокали по полу в такт его торопливому шагу.
Я прижалась к Саше, подставив его плечо прямо передо мной, когда этот человек протянул руку и пожал Саше.