—Dobryy den’, Alexander Ruslanovich.
Я отключилась от них и изучила массивные люстры по обе стороны балконов с большой лестницей, ведущей на второй этаж. Бронзовые шлемы и пулеметы выстроились в центре лестницы, наряду с лампочками внутри бронзовых деревянных пней.
Хаотичные разговоры, вибрирующие и отражающиеся от стен, резко контрастировали с уважительным бормотанием снаружи. Наверху лестницы открылась дверь, и несколько человек прошли внутрь, позволив содержимому куполообразной комнаты высыпаться наружу.
Разговор Саши привлек его внимание, когда я огляделась вокруг, затем медленно переместилась налево, к лестнице, которая вела на нижний этаж. Когда я повернулась к нему, чтобы посмотреть, заметил ли он мой уход, я уловила краешек его глаза и легкий кивок головы.
Мой желудок упал, и Иван пошел в мою сторону, его голова вертелась, когда он искал кого-нибудь, кто приближался к нам.
Было ли что-нибудь, чего Саша не знал? Всегда ли он был настороже, готовый ко всему?
—Я просто хотела посмотреть, что здесь внизу, — сказала я, когда Иван подошел ближе, сделав один шаг вниз по лестнице, так что стена частично закрыла мне вид на Сашу. —Какой смысл посещать музей, если я не могу его увидеть, верно?
Иван взглянул на Сашу и нахмурился, затем снова на меня. Я сделала еще один шаг вниз по лестнице, и он позволил это, но последовал за мной. Я повернулась, дошла до подножия лестницы и остановилась, охваченная благоговейным страхом.
С потолка свисали десятки тысяч тонких золотых металлических цепочек, подсвечиваемых лампочками-канюлями наверху, создавая эффект тяжелой золотой волны по всему залу. По обе стороны коридора стояли шкафы с открытыми книгами, а в тупике стояла вырезанная из белой слоновой кости статуя женщины, плачущей над упавшим мужчиной.
Мои каблуки эхом отдавались от благоговейных стен, словно издеваясь над районом, похожим на святое. Плачущая женщина притянула меня, призывая стать свидетелем ее трагедии. Холод пробежал по моим шагам, когда я вошла в комнату. Золотые цепи разветвлялись над головой, превращаясь в нимб над головой, подтверждая ее агонию.
Я подошла ближе, уставившись на женщину, сцепившую руки перед собой, и изучила печаль, навсегда запечатлевшуюся на ее лице. Ее шарф развевался на ветру, когда рука мужчины свесилась вдоль бока. Не было таблички с указанием того, почему она оплакивала этого человека, просто красные и белые цветы, стоявшие в необычной корзине перед ней.
Позади меня послышались шаркающие шаги, и мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, кому они принадлежали.
—Кто она?
—Матушка Россия, — сказал Саша, подходя ко мне сзади. —Она оплакивает мужчин, погибших во время войн.
—Это разрушительно.
Он вздохнул.
—Я здесь закончил. Нам следует идти.
—Так скоро?Разве это не было моей наградой за хорошее поведение? Я подумала, может быть, мы могли бы… Я не знаю, походить немного вокруг.
Менее тридцати минут назад я умоляла пойти домой, каждая клеточка моего тела кричала от пыток, но теперь, когда я была внутри, ощущая величие этого места, мне казалось неправильным не узнать немного.
Саша взглянул на часы.
—Совсем ненадолго. Потом мы отвезем тебя домой.
Дом.
Дом — это место, которому ты принадлежишь, где тебя хотят. Я не была ни тем, ни другим ни для дома Саши, ни для него самого.
Но все равно, мою кожу покалывало, а живот трепетал, когда я проговаривала это слово. Он назвал это место моим домом, как будто это было всеобъемлющим утверждением. Или это была оговорка? Как это могло быть моим, когда он так легко запер меня, когда я ослушалась… в чем я все еще не была уверена.
Если Саша изменил свое мнение с тех пор, как эти ужасные слова слетели с его губ, я упустила катализатор, который вызвал это.
Мои шаги были легкими, когда Саша повел меня наверх, в комнату на верхней площадке лестницы на третьем этаже.
—Зачем им держать Супермена в военном музее?
Саша недоверчиво посмотрел на меня, приподняв бровь, как будто не мог поверить, что я такое сказала.
Человек из бронзы и камня высоко поднял левую руку, его плащ развевался за спиной, а в правой он держал пламя с бронзовой филигранью, вытянутое перед ним.
—Не смотри на меня так. На нем плащ, и он выглядит так, словно вот-вот готов взлететь в небо, — сказала я, пожимая плечами.
—Это Солдат Победы.
—О, как Статуя Свободы?
Саша покачал головой, провожая меня к стенам ротонды с вырезанными на них именами. —Статуя Свободы была дана Америке в честь союза. Эта статуя была создана в честь всех героев, погибших в борьбе с фашизмом, — около восьми с половиной миллионов солдат.
—Это... —Я ахнула. —Это так много.—Между хрупкостью всего этого и его защитной позой рядом со мной я обошла круглые стены с куполообразным потолком, задаваясь вопросом, зачем он привел меня сюда, а затем он прервал эти мысли, когда мы прошли полный круг до двери, в которую вошли.
—А теперь пора уходить.
Тяжесть смерти и меланхолии закружилась вокруг нас, когда я приняла его приказ покинуть мрачное здание. Узнать о смерти миллионов людей, пока я сидела в роскоши и жаловался, было в лучшем случае хамством.
Толпа собралась снаружи вокруг Вечного огня, когда мы шли к внедорожнику, их взгляды скользнули в нашу сторону, когда мы проходили мимо.
Я оставила неприятное чувство внутри музея только для того, чтобы его место занял приступ страха, который скользил по моим ладоням, царапая мою психику.
Что было с этими людьми?
Почему Саша был так хорошо известен? Что сделал его отец, чтобы снискать такую известность? Или, что более важно, что Саша сделал?
Дорога домой была такой же, как и любая другая, в неловком молчании, пока я смотрела на проплывающий пейзаж. За исключением этого раза, Саша держал руку на моем колене, его большой палец двигался взад-вперед, когда он ласкал мои брюки. Когда я только приехала, листья из темно-зеленых приобрели желтоватый оттенок, предвещая надвигающуюся прохладную погоду.
К тому времени, как Дмитрий свернул на закругленную подъездную дорожку, мой желудок свело от голода, а язык пересох от жажды.
—Почему ты решил жить так далеко от города?
Иван открыл дверь, вдалеке послышались раскаты грома. Я обошла его, стараясь не задеть, когда Саша обогнул заднюю часть машины.
—Потому что мне нравится уединение.—Он застегнул пиджак и открыл дверь дома. —И чтобы никто не слышал криков.
Мои мышцы напряглись, когда я сбросила каблуки со своих ног.
Чьи крики он имел в виду?
Мои? Моя кожа вспыхнула.
Или они принадлежали Нине?
—Ты слишком много думаешь.—Он схватил меня за бока, низко на бедрах, и сжал. Его теплое дыхание щекотало детские волоски на моей шее, посылая мурашки по моей наэлектризованной коже. —Это был дом моей матери, и я дал обещание.
Это объяснило бы женственный оттенок филиграни и желтизны, которые резко контрастировали со всем, чем Саша был до глубины души.
Его дыхание прошептало на моей шее, когда он прижался своей твердостью к моему заду. Мое дыхание сбилось на долю секунды, прежде чем я убрала его руки со своих бедер и прошествовала на кухню. Боль пронзила мое горло, когда оно сжалось.