—Присаживайся.
Она села, кожа заскрипела под ее изящным весом, когда она сглотнула, ее пристальный взгляд лихорадочно осматривал комнату, как будто это могло дать ответы, которых у меня не было.
—Я не буду просить тебя об этом. Я требую этого, потому что ты моя.—Когда я сел рядом с ней, она подняла на меня взгляд и взяла меня за руку. Наклонившись, я уперся локтями в бедра, меня неудержимо тянуло к ней, как мотылька на пламя. —Однажды ты поймешь это, но до тех пор просто знай, что это было необходимо.
Миа делала неглубокие вдохи, ее грудь поднималась и опускалась с прерывистыми вдохами, которые заканчивались слишком рано. Ее пульс забился в бешеном ритме под моими прикосновениями.
—Ты меня пугаешь.
—Я всего лишь выполняю свою клятву.
Она продолжила свой поиск по комнате, ее взгляд остановился на Дмитрие.
Он не помог бы ей. Никто бы не помог. Я был ее единственной надеждой в этой ситуации, и мое решение было принято.
Михаил наклонился в комнату, упершись рукой в стену.
—Мы готовы,
Мои плечи поникли, когда ее взгляд метнулся между дверью, за которой был Михаил, и мной. Я встал и потянул ее за собой.
—Помни, что я сказал.
По ее щеке скатилась слеза, и я смахнул их поцелуем, наслаждаясь ее соленым ужасом, прежде чем потащить ее в уединенную комнату в задней части.
Она расширилась с тех пор, как я был здесь в последний раз. Или, возможно, это было из-за обновленной покраски, превратившей стены из черных в кремово-бежевые. Он также снял тяжелые шторы и заменил их белым прозрачным кружевом, позволив естественному свету проникать через мрачный фасад.
Посреди комнаты стояла скромная кровать, напоминающая каталку, предоставлявшая ему легкий доступ к любой части тела.
Миа развернулась и катапультировалась ко мне, ее руки прижались к моей груди.
—Я не знаю, что ты запланировал, но нет.
—Ты будешь.—Я схватил ее и повел назад, пока она не склонилась над кроватью. —Других вариантов нет.
Слезы заблестели в ее глазах, когда она покачала головой, взглянув на кровать позади нее, затем снова на меня.
—Пожалуйста, не заставляй меня.
—Ни слова больше.
Слезы полились ручьем, когда она уставилась на покрытую латунью палочку, торчащую из контейнера, специально предназначенного для хранения жидкого азота. Ее прерывистое дыхание сбилось, когда я стянул ее рубашку через голову, затем уложил ее.
—Где ты хочешь это?—Спросил Михаил.
Я надавил пальцем чуть ниже ее правой ключицы и обвел мягкую плоть там.
—Здесь.
—Мне нужно будет сделать это в двух частях. Так что убедись, что она держится неподвижно.
Ее страдания только укрепили бы понимание того, что либо я, либо могила.
Я жестом подозвал Дмитрия, и он схватил ее за ноги, когда я встал в изголовье кровати, прижимая ее руки к животу. Слезы скопились в раковинах ее ушей, когда они хлынули из ее налитых кровью глаз.
—Я здесь, Миа. —Я взял ее за подбородок, глядя на нее сверху, ее черты лица перевернуты, но все еще настолько совершенны, насколько это возможно. Она покачала головой, ее губы зашевелились в безмолвном протесте, когда Михаил вкатил маленький поднос с двумя латунными палочками для клеймения и антисептиками. —Не своди с меня глаз и не двигайся.
Ее колени подогнулись, а плечи затряслись, когда она зажмурила глаза, не повинуясь моему указанию.
—Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.
—Смотри на меня, milaya.
Ее глаза распахнулись, когда Михаил остановился рядом с ней, разорвал упаковку антисептика и вытер ее обнаженную кожу в указанном мной месте. Она пошевелилась дрожащими пальцами и прикрыла грудь, ее скромность была освежающей, но ненужной.
Михаил взглянул на меня и кивнул, выбрасывая салфетку в мусорное ведро, затем вытащил из ведра обмороженную латунь, молочный газ, испаряющийся с палочки, добавлял зловещей атмосферы.
—Будь храброй, — прошептал я, когда он прижал его к ее коже.
Тихое шипение ее кожи подпевало ее крикам, ее бедра были прижаты к столу, мои губы прижались к ее щекам, лбу, затем губам. Десять секунд — и клеймо замораживания запечаталось на ее коже, идеальный связующий знак, установленный на вечность.
—Еще раз.—Михаил схватил следующую палку и прижал ее к ее коже, возобновив ее крики.
Он снял вторую латунную головку и бросил ее в ведро.
—Готово.
Подбородок Мии задрожал, когда я ладонью вытер слезы с ее висков, пока он заклеивал ее обожженную плоть.
—Готово?
—Пока нет.
Она села, когда я снял пиджак и расстегнул рубашку, обнажив покрытую шрамами спину, затем помог ей соскользнуть со стола, пока она держала руки на груди.
Я занял ее место, когда ее глаза расширились, спиной к Михаилу.
—Что-что ты делаешь?—Она схватила меня за руку, когда посмотрела через мое плечо.
—Это не было бы большой проблемой, если бы она была только у тебя. Теперь не так ли?
Михаил нанес свежий антисептик на мою лопатку, прохладный ветерок испарил спирт. Она схватила меня за руку и вздрогнула, ее плечо опустилось.
Стон вырвался из моего горла, когда ледяной ожог сменился жгучим онемением. Он прижал медь к моей коже даже без предупреждения. Контур клейма кишел злобными муравьями, кусающимися и жалящими, как будто их жизни зависели от борьбы. Он убрал его, и я снова застонал, когда второе клеймо ударило по моей горящей плоти.
Когда Михаил закончил перевязку, я натянул рубашку обратно на плечи и застегнул ее, заправляя в брюки, затем в куртку, игнорируя жгучую боль.
—Почему ты это сделал?
—Будь так, или позволь ему забрать тебя. Ты бы хотела этого?
Она могла бы сказать "да", но зачем ей это?
Миа покачала головой, и мои плечи приподнялись.
Она могла бы умолять о ноже, умолять Руслана забрать ее у меня, но она никогда не была бы свободна. Мы вместе дали клятву, скрепленную кровью, и предложили вечность моим богам.
—Давай отвезем тебя домой.
Я помог ей стянуть рубашку через голову и просунуть руки в отверстия, ее плечо двигалось свободнее, чем пять минут назад.
—Домой...
Ее приглушенные слова повисли в воздухе, как басня, как будто она не верила моим словам.
—Да. Домой, milaya. Наш дом.
Я бы никогда не позволил ей узнать другого.
Мы протолкались сквозь толпу людей, которые днем и ночью жертвовали свою пьяную десятину, и сели во внедорожник, ожидавший там, где мы его оставили. Когда я закончил устраивать ее на ее месте, я скользнул рядом с ней. Дмитрий закрыл дверь, прежде чем занять свое место.
—Теперь уже не так больно.
—Клеймо замораживанием не разрушает все слои кожи и заживает быстрее, чем клеймо горячим утюгом.
Дмитрий влился в вечерний поток машин, когда Мия подняла центральную консоль и скользнула ко мне, положив голову мне на плечо.
—Что бы сделал твой отец?
Я опустил голову, прежде чем выглянуть в окно через зеркально тонированное стекло.
—Его склонности соперничают с моими, но я сын своего папы.
—Это хороший способ говорить невыразимые вещи?
Миа подняла голову, когда я взглянул на нее, затем прижался губами к ее лбу.
—Da.
—Тогда, наверное, я должна радоваться, что на распродаже был ты. Верно?
—Если бы это был он, ты бы не пережила полет.