—Что за черт, — выдохнула я, мое сердце бешено колотилось в груди, спасаясь от тревоги, поднимающейся к горлу. Я повернулась и застыла с открытым ртом. —Как...
Пара кроссовок, которые я носила, когда встретила Сашу, теперь валялись на полу, внутренняя часть обуви была разорвана посередине, что придавало ей неестественное положение.
Зачем Кате понадобилось класть это сюда?
Я повернулась, широко распахнула дверь, бросилась к перилам и заглянула через них. Я наполовину ожидала, что демон, Асмодей, повернет ко мне свою каменную голову с улыбкой на лице, но он сидел неподвижно, как и должен был сидеть на самом деле.
В фойе было тихо, если не считать щелчков в холле.
Коснись.
Постучи, постучи.
Коснись.
В коридоре с эхо-камерой картина повторялась бесконечно. Направо манила одинокая дверь, а кружной путь вел в примыкающий холл и лестницу. Но слева, насколько хватало глаз, тянулся тускло освещенный коридор, изобилующий лабиринтом комнат.
Коснись.
Постучи, постучи.
Мое тело резко развернулось, и я прищурила глаза, как будто они были стрелкой компаса, способной точно определить направление звука. Это было не по центру, через огромное пространство фойе на втором уровне.
Это не было сном.
Я разговаривала с Катей, сидя за моим туалетным столиком. У меня не было времени заснуть и начать ходить во сне.
Верно?
Я поспешила по дорожке в редко используемую спальню Саши, предназначенную в основном для переодевания.
Коснись.
Прежде чем начался третий раунд отбиваний, сгусток тьмы переместился в конце коридора. Мое сердце заколотилось в груди, пропуская удары и толкаясь в грудину. Фигура-тень поднялась по лестнице на третий уровень, и все мысли прекратились.
—Катя. Это не смешно.
Саша не хотел, чтобы я поднималась туда по какой-то причине. Вопрос был в том, почему?
Указывая правой ногой путь, я посмотрела вниз на мраморный пол. Моя левая нога последовала моему примеру, подталкивая меня к вершине лестницы. Через долю секунды я обнаружила, что смотрю на дверь спальни, слегка приоткрытую. Рассеянный свет, льющийся изнутри, создавал четкую линию поперек коридора — судьбоносное решение, принятое по наитию.
—Эй?
Деревянная дверь царапала кончики моих пальцев, когда я открывала ее дюйм за мучительным дюймом.
—Катя?
Мягкая вращающаяся какофония эхом разнеслась по комнате, ее ровный ритм почти боялся сбиться. С неожиданной мягкостью дверь распахнулась, и я шагнула к больничной койке, где лежала ослабленная женщина. Аппараты пищали в такт ее ровному сердцебиению, а обои были тусклыми и отслаивающимися. Это резко контрастировало с ярким миром за пределами этой комнаты.
Женщине на вид было чуть за семьдесят, с седеющими волосами и кожей, состарившейся не по годам из-за того, что разрушило ее тело. Прозрачная канюля доставляла чистый кислород к ее хрупкому телу.
Отступив на два шага в коридор, я заглянула в бездну, но меня встретили только закрытые двери и жуткий полумрак, который окутывал все вокруг. Я щелкнула большим пальцем по среднему, мой пульс застучал на шее, а дыхание стало быстрым и неглубоким.
Я закрыла за собой дверь, вернулась к постели женщины и встала над ней, вглядываясь в ее осунувшиеся черты.
Какой была бы на ощупь ее кожа?
Я не могла устоять перед болезненным любопытством, которое скрутило мои пальцы, когда они зависли над обнаженной рукой женщины. Мои кончики пальцев коснулись ее, и ее рука дернулась.
Отдернувшись, я прижала руку к груди, как будто она обожгла меня. Мое клеймо горело, посылая настоящий огонь по моей руке.
—Черт возьми, — прошептала я.
Глаза женщины распахнулись, и я замерла, равномерный стук машин был единственным звуком в комнате. Ее пересохшие губы шевельнулись, и холодок пробежал у меня по спине, когда ее слова ударили меня по ушам своей русской интонацией.
Ее длинные холодные пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, ее голос повысился до скрипучего, дрожащего тона.
Мои глаза расширились, брови поползли вверх, когда я прижала палец к губам.
—Тсс... —Я посмотрела на закрытую дверь, затем снова на нее. —Тсс. Пожалуйста, помолчи.
Она потянула меня за запястье, ее голос становился все выше и выше, пока я пинала себя. Почему я позволила любопытству взять верх надо мной?
Я легко выскользнула из ее хватки, но непрекращающийся писк становился все громче и быстрее, как сводящий с ума обратный отсчет до конца. Она схватила меня за рубашку, оттягивая воротник вниз, и потерла мою рану. Я вздрогнула, и ее глаза превратились в большие белые шары, частично обнажив ее сосредоточенность на клейме.
— Ty zdes’.
Ее щеки приобрели оттенок спелого помидора, губы сжались в тонкую розовую линию, очертив морщинки вокруг рта. Мое сердце бешено заколотилось, когда я посмотрела на дверь. Конечно, ее машины предупредили бы кого-нибудь о ее расстройстве, и меня бы поймали, когда они это сделали. Ее костлявая рука оторвалась от моей рубашки, шлепнувшись на кровать, и писк замедлился, позволив мне выдохнуть с облегчением.
Грудь женщины медленно поднялась, как будто потребовалось все усилие в мире, чтобы просто сделать полный вдох. Ее сердцебиение замедлилось, как и мое.
Шестьдесят.
Пятьдесятпять.
—Леди?
Ее дыхание замедлилось, и машины встревожились.
Тридцать.
Двадцать.
О Боже мой.
Я прикрыла рот рукой, стоя в ужасе, мои ноги не могли пошевелиться, несмотря на адреналин, струящийся по моим венам.
Она умирает.
В темной комнате вспыхивали и ревели красные лампочки, прерываемые непрерывным потоком настойчивых звуковых сигналов. Ее сердцебиение упало до десяти, прежде чем резко выровняться. Тяжелый стук эхом разнесся по комнате, и ее безжизненные глаза впились в меня, а рот приоткрылся.
Мое собственное дыхание превратилось в учащенные вздохи, колющая боль пронзила мою грудь. Я отшатнулась назад, мои ноги оторвались от их замороженного положения на полу, когда дверь с сильным скрипом распахнулась.
На мгновение все стихло. Затем, с внезапностью, которая заставила мое сердце дрогнуть, в дверном проеме материализовалась фигура. Я напряглась, готовая ко всему, что было дальше.
Там стоял Иван, его внушительные размеры заглушали побег, а позади него стояла женщина, которую я никогда раньше не видела, одетая в медицинскую форму. Она пробралась внутрь, ее глаза были прикованы ко мне, когда она натянула стетоскоп на голову и закрепила наушники в ушах.
—Что ты здесь делаешь наверху?—Сказал Иван, потянувшись ко мне.
—Я… Я этого не делала. —Я увернулась от его руки, но он развернулся другой, схватив меня за локоть и рывком подняв на цыпочки.
—Мне не терпится рассказать ему, как ты убила его маму.
Тошнота скрутила мой желудок, скручивая и выворачивая его, пока боль не вспыхнула, как будто внутри меня взорвалась бомба.
Его мать?