Спустя какое-то время мне удалось отойти в сторонку и встать в темном углу незаметным, наблюдая за всеми со стороны. Гости общались, танцевали и вели светские беседы, а меня съедала скука.
Я уже хотел было незаметно уйти, но тут мой взгляд зацепился за знакомую парочку, что я повстречал в городе. Девушка с серебристыми волосами и уже в черном платье шла в сопровождении мужчины, держа его под руку.
Неожиданно совсем рядом раздался голос короля:
- Интересная девушка, правда? – он вышел откуда-то из-за моей спины и лукаво улыбнулся, - Это герцогиня Номилия де Мароли, маг льда, а рядом с ней ее секретарь и помощник тоже маг льда Грен Двард. Говорят, что он был первым рыцарем самой Ледяной принцессы. Герцогиня слепая и Двард всегда ее сопровождает, но у меня складывается впечатление, что она и без него бы отлично справилась.
- Но откуда такие выводы? – удивился я.
- Просто элементарная внимательность. Я тут шалость небольшую задумал, смотри. – прошептал король, обращая мое внимание на парочку.
Как раз в этот момент к Грену Дварду подошел мужчина, отвлекая внимание, а мимо проходящий слуга вдруг запнулся и все напитки с подноса полетели прямо в герцогиню. До нее они так и не долетели, осыпавшись ледяным крошевом у ее ног, она даже пальцем не пошевелила, а Грен с ужасом обернулся на нее и стал извиняться, что на миг отвлекся. Она безучастно посмотрела на него и что-то тихо сказала, но нам было не расслышать. Я же слишком часто слышал это и мог уже прочесть по губам. Она сказала ему: «Заткнись!».
- Занятно, да?! – сказал, улыбнувшись король. - Знаешь, она попросила доступ в королевскую библиотеку, а мне стало интересно, и я решил присмотреться к ней. Мне она не кажется слабой и беззащитной, сильная и очень умная девушка. У нее в герцогстве стали делать шелк очень высокого качества и за выгодные поставки его во дворец я согласился дать ей полный доступ. Не смог ей отказать, представляешь?!
- Ваша внимательность поражает меня, ваше высочество! Интересный вы человек, проницательный и даже опасный! – негромко рассмеялся я.
- Спасибо, Демуро! Король должен быть внимателен к своему народу, иначе он легко может стать пешкой в чужих руках. – сказал Лорвард, сверкнув глазами, - Я был рад с вами познакомиться, заезжайте в гости, буду всегда рад!
Следующим мы посетили королевство Горинварди. Нас хорошо приняли, и мы вновь подписали огромное количество торговых соглашений, но от военного союза они отказались. В общем-то мы подобное ожидали и поэтому особо не настаивали.
И какое же было мое удивление, когда на представительском балу я снова увидел герцогиню де Мароли в сопровождении Дварда. Она улыбалась всем холодной улыбкой, а Грен, словно верный пес, из-под бровей тяжело смотрел на каждого, пугая ледяной синевой глаз. Стоит отметить, что мужчина он был красивый, белые волосы до плеч, высокие скулы и хищный взгляд синих глаз. Многие девушки оборачивались на него, обворожительно улыбаясь, но он не обращал внимания ни на кого, кроме герцогини. А она вообще относилась к нему так, словно он предмет интерьера, холодно и безразлично.
Я наблюдал за ней издалека и, действительно заметил, что это она его вела, а не он, а Грен, словно дамская сумочка, болтался рядом. Я не сразу понял, что она вызывала во мне смутные чувства. Она напоминала мне Омирена, такая же холодная, с ледяной маской на лице, сильная и независимая. Но, что она здесь делает?
Я вдруг поймал себя на том, что она притягивает мой взгляд, выискиваю ее среди толпы, слежу за каждым шагом и поворотом головы. Может это все король Лордвард, он обратил мое внимание, как твердо и спокойно она держится, несмотря на свою слепоту, и это меня заинтересовало. Мне срочно нужно проветрить голову!
Я спросил у проходящего мимо слуги есть ли здесь балкон, и он услужливо проводил меня. Выйдя из душного и яркого помещения, я окунулся в живительную прохладу и темноту, вздохнул и, облокотившись на перила, задумался. Что-то меня влечет к герцогине, есть в ней какая-то тайна, опасная и пугающая, но такая притягательная, что сложно ей противится. Грр, холодный воздух совсем не помогает!
В своих мыслях я не услышал шагов, и только когда рядом на перила облокотилась девушка, я обратил на нее свое внимание.
- Вы тоже устали от этого сборища? – спросил я.
- Простите, я вас не заметила. – раздался тихий голос с хрипотцой, - Я думала, что здесь никого нет.
- Можете и дальше так думать, я вас не побеспокою, если вы так захотите. – ответил я, пытаясь разглядеть собеседницу, а глаза, привыкнув к темноте, сразу выхватили короткие серебристые волосы и повязку на глазах. Герцогиня де Мароли!