- Нет, вы совсем мне не мешаете. Мы уже встречались с вами в столице Согринии, Грен тогда слишком агрессивно отреагировал на вас и мне пришлось его остановить. Боюсь я бы тогда лишилась хорошего слуги, вступи он с вами в схватку.
- Но почему вы так уверены в моей победе? Может исход был бы другим?
- Ахах, - раздался ледяной смех, - Я слепая, но не дура! Второй принц демонов, по силе не уступающий первому, что занял трон Повелителя, разве обычный человек и даже ледяной маг сможет устоять в битве с вами? Только вот мне интересно, - девушка вдруг решительно сделала шаг ко мне, встав почти вплотную, и совсем тихо спросила, - почему вы не стали сражаться за трон?
Я застыл, ошеломленный ее словами. В уме и проницательности ей точно не откажешь.
- Это не мое место и поэтому не интересно! Я не хочу быть к чему-то привязан, люблю свободу, а трон – это конура с цепью!
- Я тоже так думаю, но порой нас никто не спрашивает. - прошептала она и ушла.
16. Бездна отчаяния
Мое путешествие продолжалось и оставалась последняя, самая далекая страна Уардерверг. Путь туда лежал не близкий, десять дней, и это при том, что мы почти не слезали с коней. Только пару раз останавливались на постоялых дворах, а все остальные дни ночевали в походных условиях. Впечатления о стране складывались не самые приятные, большая часть встреченных людей находились за гранью нищеты, голодные, оборванные и озлобленные непомерными налогами.
Пока мы ехали в сторону столицы у меня было много времени подумать о ближайших переговорах, но мои мысли все время возвращались к герцогине. Ее тайна притягивала меня словно магнит, во сне я видел ее глаза, а проснувшись не мог вспомнить какого они цвета. Словно наваждение она преследовала меня и не отпускала.
Столица Уардерверга значительно отличалась от тех мест, которые мы проехали, она ослепляла своим великолепием, высокие белые дома, утопающие в зелени, чистые, просторные улочки, по которым прогуливались и торопились явно зажиточные люди. Это могло бы удивить, но мы прошли в город через главные ворота, где у нас тщательно проверили документы и провели досмотр. Для обычных людей проход в город был закрыт и поэтому местный рынок находился за крепостными стенами, ограждая богатых жителей от черни, крестьян и простого народа. Отгородились высокой преградой и радуются жизни, обирая обычных людей и приводя всю страну в упадок.
По прогнозам разведки нам не стоило ждать чего-то хорошего от переговоров. Но надо было лично убедиться в этих выводах, да и приглашение от них не стоит игнорировать, иначе может случиться и дипломатический скандал. Что-то назревало и беспокоило, словно неясная темная тень нависла над нами, тревожно скребясь в глубине души. Со мной было четыре демона из высоких родов, сильные и опытные воины, но и они чувствовали это давление тревоги, беспокойно переглядываясь.
В приглашении четко оговаривались условия посещения королевства Уардерверг. Даже была указана гостиница, в которой нам надлежало остановиться, каждому была отведена отдельная комната, а также было запрещено свободно перемещаться по городу без сопровождения местной стражи. Вот так, практически под конвоем, нас довели до нужной гостиницы, и, оставив, напомнили, что нам нельзя без присмотра выходить наружу. Странности становились все страннее и вызывали нехорошие чувства, да и обслуга гостиницы, которая старательно отводила глаза, еще больше подтверждала наши опасения.
Дружно отказавшись от ужина, сославшись на то, что недавно перекусили, мы поднялись в свои комнаты. Осмотрев их на неожиданные подарочки, собрались в моей комнате и, навесив магический полог от прослушки, решили обсудить сложившееся положение.
Первым нарушил молчание самый старший из демонов моего сопровождения:
- Принц, мне совсем не нравится то, что здесь происходит. Они затеяли какую-то опасную игру и в этой ситуации нам ни в коем случае не стоит разделяться, только вместе у нас есть шанс выбраться, а главное сохранить вам жизнь.
- Ты прав, но не стоит показывать, что мы о чем-то догадываемся. Надо сделать вид, что мы расходимся по комнатам и собираемся ко сну, а после вы перенесетесь порталами ко мне и посмотрим, что будет дальше. Возможно мы излишне опасаемся и у них в порядке вещей так принимать гостей. Очень хочу посмеяться после, если наша осторожность была излишней, но лучше быть на стороже, чем остаться без головы.
Когда пришел вечер мы собрались в моей комнате и тревожное ожидание повисло в воздухе. Уже за полночь в коридоре послышались тихие шаги и негромкий лязг оружия, казалось, что воздух вокруг сгустился от напряжения и тут я почувствовал, что кто-то целиком заблокировал нашу магию. Мы переглянулись и, стараясь не шуметь, достали свое оружие, приготовившись к схватке.