Мальчонка с серьезным лицом кивнул в ответ. Он резво сорвался с места и побежал. За считанные минуты ноги донесли его до дома. Дыхание перехватило и мальчишка остановился. Он мягко отталкивал морду лоснящейся к нему лошади. Тяжело дыша, мальчик шел мимо привязи. Он издали приметил старуху, караулящую дверь. Осмотревшись пристальнее, мальчик заприметил открытое окно. Блуд собрался с силами и побежал изо всех сил. Он подтянулся, перевалился, дрыгая ногами, и кубарем завалился в дом.
- Что случилось?- родной голос звучал встревоженно, прямо над его головой.
- Лана поранилась. Она с Мерро, а я тут,- мальчишка корчил рожи и потирал ушибленные бока.
- Мне жаль, госпожа, но нужно идти,- мать мальчика с уважением обращалась к обрюзгшей женщине средних лет,- вам я ничем не могу помочь. Можете подождать, но это ничего не изменит.
- Треклятая ведьма. Ты еще пожалеешь о своем решении,- лицо женщины покраснело от гнева. Она с ненавистью посмотрела на ребенка и плюнула под ноги своей собеседнице.
Женщина ничего не ответила, лишь непринужденно улыбнулась и слегка поклонилась. Она осторожно обогнала неторопливую гостью. Мать увлекла Блуда за собой и ускорила шаг. Мальчишкам больше не удалось повеселиться. Они хлопотали возле сестры, а домой удалось вернуть лишь к наступлению сумерек. Из еды оказались лишь ягоды. Дети отправились спать голодными.
- Это Инквизиция,- мужской бас доносился с улицы. В доме еще не успели проснуться, когда на дверь обрушился удар. Дерево поддалось. Оно глухо ударилось о прилегающую стену. Несколько огромных мужчин с трудом ворвались внутрь. Они без лишних слов выволокли сонных обитателей дома на улицу.
- Я Доменик, полноправный член Конгломерата,- мужчина с умиротворенным лицом привычным жестом смахнул капельки пота с бритой головы.
- Зачем ваши люди вломились в мой дом? Я бы впустила вас,- женщина растерянно оглядывалась по сторонам. Она со страхом заглядывала в глазам грубых мужчин.
- Признаешь ли ты, что являешься ведьмой и практикуешь темные искусства?- голос мужчины звучал обыденно. Он посмотрел на ладони и вытер их о полог красной сутаны.
- Нет,- голос женщины звучал мягко. Она повела плечом и ночная сорочка соскользнула с плеч.
- Даже не пытайся. Подобные соблазны скопцу неведомы,- мужчина растянул тонкие губы в подобие улыбки.
- Я не ведьма,- женщина кротко потупила взгляд в землю.
Мужчина понимающе кивнул. Он подошел к Лане. На его лице отчетливо читалось огорчение. Инквизитор опустился на колено и приподнял заплаканное личико. Он пристально всматривался в покрасневшие глаза. Доменик покачал головой и поднялся. Глаза девочки были зелеными.
- Будь по твоему, женщина,- с этими словами мужчина погладил шрам на своем лице.
- Назначаю испытание каленым железом для этой девочки. Раздувайте угли и сделайте пометку в протоколе,- мужчина говорил медленно и торжественно. Его лицо вновь стало спокойным.
- Без суда вы не посмеете. У инквизиции нет власти в этих землях!- женщина кричала и билась в мужских руках. Перед ее глазами работали кузнечные меха. Прут с каждым мгновением раскалялся сильней.
- Нет! Стойте, пожалуйста! Я признаюсь, во всем. Умаляю вас, не трогайте детей,- заплаканные глаза неотрывно смотрели на прут в руках инквизитора. Женщина перестала биться и безвольно обмякла.
- Ты с кем то меня путаешь, женщина. Одних твоих слов нам мало,- Доменик покачал головой, но все же застыл на месте. Он терпеливо ожидал.
- Хотя не будет настоящего суда. Мы все же обязаны убедиться, что ты творишь колдовство,- член Конгломерата поднес руку к обжигающим углям и поморщился от боли. Лишь тогда он убрал руку от пламени.
Глаза женщины бегали меж лиц палачей. Отрешенные, безразличные и злорадные. В них она не нашла поддержки. Женщина покорно опустила голову. Она негромко шептала неясные слова, что сливались в красивую мелодию. Нежный голос неожиданно оборвался. По волосам женщины пробежались искрящиеся молнии.
- Хорошо. Пометь, что показания княжны были верны,- Доменик удовлетворенно кивнул и поместил прут на угли. Он проверил, как худощавый писарь исполняет его распоряжение.