- Какие дети? Они же уже убивали. Забыл с какого возраста обучают гладиаторов и шпионов?- в голосе Лареса играли нотки раздражения и гнева,- но сейчас не об этом. Они меня обокрали.
- Дерьмово,- согласился Этель, заприметив маленького медвежонка.
- Для тебя,- вторил ему Ларес, пристально вглядываясь в помутневшие глаза бывшего командира,- в общем, ты должен сотню золотых, плюс проценты за каждую неделю невыплат.
- Или же,- Ларес замолчал и задумался на несколько мгновений, когда заметил край губ доброжелательной улыбки, что непроизвольно дернулся,- в городе есть лишние люди, по которым уже плачет смерть.
- Но все должно быть чисто, как ты это умеешь. Грязь и мои балбесы разводить умеют.
- Как пожелаете, господин,- Этель поклонился, а на вновь возникшем лице уже не было улыбки,- три убийства должны с лихвой окупить долг. Ну или одно.
- В угрозах нет нужды,- уверил Ларес, бросая к ногам Берси золотой,- доля твоего лакея за раба.
- Ну что, я буду убивать, а ты отвлекать стражников,- обратился имперец к Блуду, взмахом руки прощаясь с хозяином,- ведь это из-за тебя мы по уши в дерьме. Может чему научишься, а заодно отработаешь игрушку.
***
Блуд без устали бегал по кругу, поднимая облака придорожной пыли. Внезапно падал наземь и ворочался с одного бока на другой. Утирал руки о лохмотья, заменявшие ему одежду и продолжал бегать. Под нещадно палящим полуденным солнцем он непрестанно истекал потом, даже лежа в пыли.
- Ну хватит. Так и перестараться недолго,- заметил Этель, появившийся со стороны более оживленных улиц,- поднимайся и пошли за мной.
- Вот тебе меч,- имперец ехидно усмехнулся, протягивая жалкое подобие деревянного муляжа,- попробуй убедить стражу, что хочешь примкнуть к ним. Ну или еще что наплети. Главное, отвлеки их внимание.
- Много времени не нужно,- добавил Этель, накидывая просторный капюшон,- ну и смотри, чтобы псы не задрали.
- А что я?- буркнул Блуд, примеряясь к куску древесины,- как мне было унять собак?
- Нужно было вымыться,- пояснил имперец, припоминая, в который уже раз,- от тебя же медвежатиной несет за сотню шагов.
- Я мылся,- раздосадованный голос звучал твердо и зло.
- Ну да,- усмехнулся Этель, демонстративно осматривая чумазого товарища.
Блуд прикусил губу и безмолвно побрел в сторону стражников, облаченных в кожаные доспехи. Деревянное подобие меча волочилось вслед за мальчишкой, что озирался по сторонам. Любопытный взгляд без устали цеплялся за фасады каменных зданий, покрытых затейливой резьбой.
- Чего тебе, крысеныш?- спросил страж голосом, еще не лишенный ноток добродушия,- сегодня господин не подает.
- Как получить такой же доспех?- Блуд проигнорировал вопрос, останавливаясь пред древком копья.
- Тебе?- усмехнулся этот же страж, бросив вдумчивый взгляд на кусок подгнившего дерева в руках оборванца,- разве что украсть.
- За парня дадут пару медяков в работном доме при храме,- задумчиво подметил второй страж, удобнее перехватывая копье,- все лучше чем улица.
- И правда,- согласился страж, оскалившись улыбкой,- лучше не сопротивляйся.
Блуд отступил на шаг и встал в отработанную позицию, жалея о том, что с ним нет щита. Стражи переглянулись и одно из копий устремилось в лоб юноши. Блуд скользнул в сторону и пригнулся, слыша над головой отчетливый свист. Он выпрямился словно пружина, одним рывком оказавшись за спиной стражника. Резким, отточенным движением босая пятка угодила под колено, а кусок дерева с размаху впился в затылок. Стражник обмяк и упал с колен на мостовую.
Блуд отскочил в сторону от неподвижного тела, не отрывая взгляда от острого наконечника копья, направленного в его сторону. Юноша продемонстрировал сорванный с пояса стражника кошель и отсчитал несколько монет. Спрятал их за щеку, а остальное резким движением выбросил в сторону вооруженного стражника. Тот осмотрелся по сторонам и коротко кивнул. Блуд попятился и быстрым шагом побрел прочь, с опаской оглядываясь через плечо на стража, что кропотливо собирал разлетевшиеся монеты.
Блуд остановился у условленного места, выплевывая в руку трофейные медяки. Под лай старого пса он уселся на ступенях небольшой корчмы. Сердце выровняло свой бег, а взгляд с удовольствием скользнул по сочной листве, сияющей в солнечных лучах.