- Клятая кровь,- буркнул имперец, с трудом перевалившись через край стены.
Этель застыл в полуприсяде, оценивая обстановку, стараясь держать кровоточащие порезы кучней. Как он и ожидал, вместо донжона, меж крепостных стен было заключено приземистое здание с множеством труб. Взгляд скользнул по открывавшейся панораме и застыл, заметив движение огней, сбившихся в многочисленную толпу. Этель лишь усмехнулся и взглянул под ноги. На камнях осталось не слишком много крови и имперец спешно прыгнул в темноту.
- Ну надо же так рисковать. Тупею без работы, будто варвар или ребенок,- пробормотал себе под нос Этель. Не скрывая ухмылки, он внимательно следил за тем, как большая часть гарнизона боевым строем выходит через главные ворота.
Имперец по привычке внимательно осмотрелся. Подметив, что большинство факелов на стенах сосредоточились по направлению трактира, Этель деловито кивнул и бросил взгляд на вход в алхимическую лабораторию. Там стоял лишь один скучающего вида молодой воин в легкой броне. Чужак достал последний метательный нож и стал пробираться вперед, стараясь держаться тени. Обильный пот застилал глаза, но лазутчик не рисковал делать лишних движений. Уже пару десятков шагов он двигался по открытому пространству, освещенному ночным светом и огнем. Молодой воин лениво повернул голову и встретился взглядом с незнакомцем. Он недоуменно застыл, раскрыв рот от удивления, и потянулся за мечом. Промедление, позволившее сделать рывок и нанести удар.
- Ну спасибо, что не закричал,- негромко произнес Этель, смотря на то, как жизнь покидает серые глаза. И лишь после этого разжал ладонь.
С ловкостью бывалого мародера имперец стаскивал с убитого одежду, в поисках ключа. Не успел он и подумать о том, чтобы скрыть свою наготу, как над ухом просвистел арбалетный болт, а со стены донеслись неразборчивые крики. К этому моменту Этель уже покончил с замком, но колотил кулаком во все еще закрытую дверь.
- Ну же, не ломайся ты так,- отчетливо и громко выпалил Этель, с ухмылкой на губах следя за приближающимися огнями,- Милтен, ты же не хочешь чтобы мне развязали язык. За историю о сыне Великий Инквизитор мне многое простит.
Имперец нахмурился, подметив, что уже может различить гневные лица неуклонно смыкающихся бойцов гарнизона. И тут дверь издала режущий слух скрип и слегка отворилась. Этель скользнул в щель, что тут же сомкнулась за ним. Он отчетливо слышал, как дверь лизнуло стрекотание стрел. Имперец без удовольствия подметил, что внутренний засов запирает маленький ребенок, чья нагота скрывалась за скромным куском ткани. Ноздри чужака невольно вздулись, и он бросил взгляд вглубь помещения.
- Оглянись,- оскалившись, посоветовал Этель, видя, что плетение магического огня на грани завершения.
Высокий полноватый мужчина проследил взгляд Этеля, скользящий по мешочкам с разнообразными порошками, небрежно рассыпанными меж разноцветных пузырьков диковинных форм и размеров. И ненависть во взгляде мужчины уступала место раздражению. Пальцы остановили свой причудливый танец, и мужчина попытался натянуть на обвисшее лицо подобие улыбки.
- Рад тебя видеть, друг,- проскрипел мужчина, обтирая руки о свои бока и протягивая навстречу гостю.
- Ну да, сказал кролик, заприметив волка,- хищный оскал не сходил с лица чужака,- а ты все так же балуешься маленькими мальчиками?
- Местные послушники ничем не хуже рабов,- отозвался Милтен, бросив сальный взгляд на испуганного ребенка,- засунь в жопу свою имперская спесь.
- И вот на это ты тратишь свою долю знаний,- уголок губ дернулся и по улыбке прошлась рябь,- ну да я здесь не затем, чтобы осуждать. Мне нашептали, что ты изготовил лекарство от ликантропии.
- Это тело заразил? И поделом,- по лицу алхимика расплылась уродливая улыбка, содрогающаяся от едва сдерживаемого хохота,- тебя обманули, я не слышал о таком.