- Так и сказала?- недоверчиво переспросил тот с предвкушением в голосе.
- Меня сделали землевладельцем, эфенди,- с трудом выдавил из себя наиб, стиснув эфес своей сабли.
- Ну и что будешь с этим делать?- участливо поинтересовался Этель, по привычке считая количество солдат в проходящем мимо патруле.
- Не знаю, эфенди,- честно признался мужчина, поежившись от наступающих со всех сторон мыслей,- я просто защищаю закон и порядок в этом городе.
- Возьми еще одну жену, из сельских,- посоветовал шейх, чье лицо расплылось в мечтательной улыбке,- эти бабенки крепкие, да и не прочь покопаться в грязи. Если ты понимаешь, о чем я.
- Спасибо, эфенди,- сдержанно поблагодарил наиб, расслабляя напрягшиеся плечи.
- Ну ладно тебе,- непринужденно отозвался Этель, заметив краем глаза то, как очередной патруль жестоко и скоро расправляется с парой мужчин в соседнем переулке,- знаешь же, что я прав. Ты ведь и сам из какой-нибудь деревеньки?
Наиб промолчал и просто прибавил шага. Ведь и он заметил избиение мужчин в переулке. Этель только пожал плечами. Со скучающим видом он продолжал следовать за задумчивым проводником, что начал насвистывать в такт шагам.
- И за решеткой они неспроста?- поинтересовался имперец, завидев своих спутников спящими за железными прутьями.
- Это для их блага, эфенди,- спокойно ответил наиб, жестом приказывая подопечным открыть клетку,- была драка с людьми эмира, бывшего владельца вашей служанки.
- Ну и где же эти бандиты?- поинтересовался Этель, оглядываясь по сторона и изображая на лице искреннее удивление.
- На свободе, эфенди,- невозмутимо отчитался наиб, вытянувшись по струнке,- заявлений против них так и не поступило. Оружие изъято.
- Ты сделал, что мог,- усмехнулся шейх, одобрительно похлопав мужчину по плечу,- благодарю.
- Рад служить, эфенди,-отозвался Юба, добавив в голос немного воодушевления.
- Старик, почему так долго?- буркнул проснувшийся Берси, что уже успел сползти с деревянного настила,- Блуда сильно потрепали. И в этот раз я не при чем.
- Знаю,- произнес имперец. Он потрепал непокорного подопечного по голове, приблизился к раненному и осмотрел его бедро,- так вышло, что у нас есть работа.
- Ну а тебя, Блуд, пока пристроим при дворце,- ободрил Этель, помогая сонному юноше подняться,- там о тебе позаботятся, даже не сомневайся.
***
- Зачем забрал блестяшку?- холодно поинтересовался Берси, как только они миновали массивные ворота, охраняемые многочисленной стражей,- сам знаешь эту его дурацкую веру в силу данного слова.
- А нечего под удар подставляться,- заявил имперец, наставительно задрав палец к небу,- много крови потерял и валяется без чувств. Так что сам виноват.
- Как я, когда потерял кирасу,- припомнил юноша, привычным движением поглаживая металл.
- Ну в общем то да,- Этель доброжелательно усмехнулся и с удовольствием заглянул в глаза, полные гневом.
- Я и без этих хитростей прихлопну любого. Человек или вампир, без разницы,- не унимался Берси, демонстрируя пару топоров.
- Мы здесь лишь для того, чтобы остановить болезнь,- настаивал на своем имперец, примирительно поднимая руки,- скорей всего не будет никакой охоты.
- Да ты даже обычную рану лечишь с трудом,- усомнился Берси, вглядываясь в уродливые закоулки, что пахли испражнениями, помоями и разложением,- а тут цела эпидемия среди кучи дерьма.
- Ну да,- легко согласился он, прикидывая расстояние до импровизированной больницы, где должны располагаться подчиненные Хилини,- но для начала нам нужно побольше узнать.
- Лучше просто сжечь это место,- твердо заявил юноша, указывая на скелет, обтянутый кожей. На запавшем лице отчетливо отпечаталась гримаса страдания. Тело сидело у самых ворот в ожидании спасения и все еще дышало.
- Вид горящих заживо людей меня не воодушевляет, насмотрелся уже,- предупредил Этель, проследив за взглядом подопечного. Он широко улыбнулся жалкому подобию человека и скорым шагом приблизился. Точным ударом под ключицу имперец привычным движением одарил человека милосердием.
- Тьфу,- Берси выразительно склюнул, поморщив нос,- такое не заслуживает быстрой смерти. Ничтожное существо.