- Кто вы и куда направляетесь?- спросил мужчина, что в силу привычки держал ладонь на рукоятке меча.
- Возвращаемся в Безымянные врата после выполнения контракта,- Этель держал руки на вожжах и с нескрываемым любопытством рассматривал экипировку солдат.
- Значит имперский наемник,- протянул воин, в задумчивости нащупывая что-то на поясе.
- Расскажи своим, что тут готовы достойно платить за службу,- воин приблизил своего коня и отсчитал пару монет в протянутую ладонь,- объединенная армия шейхов вскоре возьмет столицу, а там без числа золота и серебра.
- Я передам весточку в Гильдию,- пообещал Этель и спрятал деньги в кошель.
- Надеюсь, что девочка это предвидела,- пробормотал имперец, как только фигуры начали удаляться.
- Горы!- Блуд жизнерадостно улыбался вырвавшему восклицанию, указывая пальцем на возникшие пики.
- Ну, мы почти добрались до Безымянных врат,- подтвердил Этель, с чьего лица не сходило выражение обеспокоенной задумчивости,- и значит я вам покажу, что значит отдыхать по человечески.
- Посмотрим, насколько хороши хваленые бани,- подхватил Берси, мечтательно запрокидывая голову,- интересно, насколько милы местные мордашки?
- И не забудь про вкусную жратву,- вторил ему имперец с нескрываемой усмешкой,- не пробовал подумать о чем-нибудь возвышенном, для разнообразия?
- Только о таком и думаю,- оборотень хитро подмигнул и оскалил клыки,- высокая брюнетка. Так, чтобы ноги от ушей и упругая грудь с набухшими от желания сосцами.
- Варвар,- Этель безнадежно покачал головой и оглянулся,- меня окружают варвары.
- Тоже мне новость, да Блуд,- он хлопнул товарища по спине и прибавил шаг,- при каждом удобном случае ворчит об этом.
- Так вот о каких стенах вы говорили,- Блуд сбился с шага и, застыв, завороженно смотрел вперед.
- Неплохо они потрудились,- подметил Этель, окидывая взглядом стену, что замкнула знакомое ущелье в свои объятия.
- Ничего особенного,- возразил Берси, придирчиво осматривая фортификационное сооружение,- метров шесть в высоту, не больше.
- Господин, вскоре на воротах смогут заметить, что я не человек,- кротко произнесла Нокс, глубже закутываясь в дорожный плащ.
- Ну и что? Это не проблема,- уверил имперец, выудив из-за пазухи помятый кусок бумаги,- я подергал за ниточки, и теперь ты вольноотпущенная, а Берси твой патрон.
- Ты его должница вплоть до самой смерти,- пояснил он, хитро подмигивая своему подопечному.
- Я о таком не просил,- поспешно заявил Блуд, недоуменно взирая то на бумагу, то на улыбающееся лицо имперца.
- Ну же, не расстраивай девочку,- Этель кивнул на блестящие глаза Нокс и улыбнулся шире,- к тому же так будет куда проще, пока мы в границах Империи.
Блуд промолчал и ускорил шаг. В тени гор и массивных врат растительность стала совсем скудной. Закованные в железо мужчины со скучающим видом кидали кости, сидя у подножия стены. Настороже были зоркие лучники, уже взявшие оружие наизготовку.
- Долгих лет Императору,- заявил легионер лениво и подчеркнуто безразлично. Он поднялся в полный рост и отряхнул запыленные колени,- вы должны заплатить, если хотите пройти.
- Это не проблема, легионер,- уверил Этель, ловко спешиваясь на землю.
- Не подскажешь, это новый наместник постарался?- он протянул мужчине несколько монет и указал на аккуратную каменную кладку.
- Не один, а двое. Теперь Хараксом управляют двое наместников,- заявил легионер, на ходу пересчитывая монеты.
- Ну надо же,- Этель улыбнулся, без особого восторга смотря в спину собеседника,- а подскажешь их имена?
- Баха и Нур,- машинально ответил страж, возвращаясь к игре.
- И никаких убийств в городе,- предупредил легионер, на мгновение отрывая взгляд от костей,- у наместников с этим строго, мы ведь вроде как пограничный форт.
- Оно и понятно,- кивнул Этель. Он подошел ближе и опустил в пыль рядом со стаканом еще несколько монет,- откуда они и как выглядят?