- Это хорошо,- мягко подметил Блуд, мысленно смирившийся с ролью господина.
Он миновал наружные колонны общественной бани. Нокс в очередной раз помогла скинуть с тела грязную одежду и броню. Чувствуя затхлый запах пота, Блуд с удовольствием погрузился в горячие воды бассейна. Усталость и боль отступили, позволив юноше ослабить контроль над лицом. Под высокими сводами жужжали мужские голоса, увязшие в беседах. Напряженные плечи разминали мягкие подушечки лап.
- Что ж, теперь у нас имеется еще один отряд наемников,- произнес невысокий мужчина, сидящий у противоположного края бассейна,- пусть и безымянный.
- Может не надо,- предложил массивный собеседник, сидящий рядом.
- Да сколько можно объяснять? Я не могу поручить тактически значимую задачу новообразованному отряду,- невысокий мужчина отхлебнул вина и погрузился глубже,- припишем к участию в облаве и приукрасим заслуги, если что.
- Дружище,- растроганно проревел здоровяк, порываясь обнять коротышку.
- Вот только давай без телячих нежностей,- проворчал тот, отступая на безопасное расстояние.
- Скажите, что за облава?- негромко спросил Блуд, приблизившись к говорившим.
- Один из подопечных командира,- предположил Баха, ткнув пальцев в наплавлении юноши.
- Похоже на то,- Нур согласился легко, после чего протянул руку и в очередной раз наполнил опустевший кубок,- выходите вечером вместе с легионерами. Нужно убить пару бандитов. Справитесь?
- Да,- Блуд не колебался в своей уверенности. Он слегка склонил голову и безмолвно удалился.
- Расскажи обо всем Этелю,- попросил юноша, облачаясь в свежую одежду,- я найду Берси.
Блуд следовал привычным маршрутом. Лилиан жила неподалеку и они зачастили к ней с первого дня. Юноша сорвал цветок, что цвел на ветке куста, выжившего у обочины и прибавил шаг. В закрытом от внешнего мира дворике девушка со звонким смехом преследовала бабочек. Легкое платье колыхалось на ветру, раз за разом кокетливо облегая упругую фигуру.
- Сегодня ты особенно восхитительна, Лили,- категорично заявил Блуд, закрепляя небольшой цветок в непослушных волосах девушки,- видела Берси?
- Они снова играют в карты,- лица девушки коснулся легкий румянец, когда она указывала на скамью, за которой сидели двое.
- Говоришь, я снова проиграл?- уточнил худощавый старик, отдав последнюю из игральных карт.
- Кто это идет?- спросил он, направив невидящие глаза в сторону приближающегося юноши.
- Это я, Блуд,- юноша крепко пожал протянутую в пространство руку,- не хотите ли сыграть со мной?
- Отличная идея,- воскликнул оборотень, мгновенно уступая место,- а я пока развлеку вашу дочку, Марк.
- Берси, вечером мы выступаем вместе с легионерами,- предупредил Блуд, ловко сдавая карты,- будет облава на бандитов.
- Ну хорошо,- пробурчал он в ответ, неотрывно наблюдая за движениями девичьего тела,- я буду готов.
Солнце неумолимо двигалось по небосклону. Лучи палящего солнца нещадно освещали игру мальчишки и слепца. Старик все чаще утирал пот со лба, жадно прикладываясь к чаше с водой.
- Спасибо, что посидел со стариком,- сказал Марк, улыбаясь беззубой улыбкой,- но тебе пора.
- Вы хороший человек,- произнес Блуд. Он помог старику подняться и провел под крышу.
- Давненько так не везло,- заметил слепой, с чьего лица не сходила улыбка,- столько я выигрывал лишь у Лили.
- Боюсь даже представить, что приключилось бы с деньгами, согласись вы на ставки,- добродушно подметил юноша, возвращая колоду игральных карт.
- Береги себя, парень,- обронил старик, провожая юношу невидящим взглядом.
***
Выложенная камнем дорога без труда выдерживала людей и телегу. В такт ритмичным шагам легионеров поднималась придорожная пыль. Посему кровожадные слепни норовили присосаться ближе к голове, без умолка жужжа над ухом.
- Еще один и я за себя не отвечаю,- зло заявил Берси, звучно прихлопнув присосавшегося к шее кровососа.
- Ну да,- подхватил Этель, сбив насекомое стремительным взмахом кинжала,- как будто обычно дело обстоит иначе.
- Так то да,- уверенным тоном заявил оборотень, отмахиваясь от очередного насекомого,- я себя контролирую.