- Умаляю, отпусти мальчишек. Они же еще совсем дети,- взмолилась одна из схваченных женщин,- что ты за мужчина, если воюешь с детьми?!
- Они почти вздернули беднягу,- напомнил Этель, указывая в сторону сатира,- участвовали все.
- Вздернуть всех,- распорядился центурион, с неприкрытой неприязнью смотря на имперца.
Под истерические протесты людей легионеры занялись веревками. За считанные минуты все было готово. Десятки людей выстроили на длинных скамьях. Люди с накинутыми на шею петлями молчали, изо всех сил стараясь сохранять хрупкое равновесие.
- А мы имеем право на последнее желание?- поинтересовался мужчина, с которого уже сорвали все золото.
- В рамках разумного,- ответил центурион, немного поразмыслив.
- Пусть козлоногий споет напоследок,- попросил он, подмигивая сатиру.
- Хорошо,- кивнул центурион, обращая взгляд к Сейнту,- если готов спеть для отбросов. Милости прошу.
Знал я рыцарей нетленных,
Презревших времени поток.
Они рвались к своей судьбе,
Порой не мысля о себе.
Какой же ждал их приговор?
Кто уж лежит в земле холодной,
Предателя рукою умерщвленный,
Живущего поныне на земле,
Знакомый он тебе и мне.
А кто, насмешкою судьбы,
Лишился зренья, среди тьмы
Он видит образы людей,
Полыхавших все сильней.
И что же ждет нас за добро?
Не знаю, но за зло,
Получишь всё,
Ну а теряешь душу разве что.
Еще до того, как смолкли последние слова, центурион лично выбил скамьи из-под ног приговоренных. Тела извивались, а шеи хрустели. Помещение стремительно наполнил отвратительный запах человеческих испражнений.
- Убедитесь, что мертвы и похороните в общей могиле,- приказал центурион, бесстрастно глядя на покачивающиеся трупы мальчишек,- после сожгите тут все.
***
К вечеру под стенами Харакса показалась поредевшая колонна изнуренных легионеров. Повозка с трудом плелась вслед за ними, проседая под весом раненных. В лучах заходящего солнца от стен города к ним спешили легионеры.
- Что стряслось?- озадаченно спросил Баха, который вышел встречать колонну к самым воротам.
- Ну, думаю лазутчики продались,- предположил Этель, сдержанно улыбаясь здоровяку,- обычное дело для нашего ремесла.
- А смысл наводить нас на лагерь?- Нур внезапно возникнул из-за теней, сделав лишь один шаг.
- Полагаю, вы не слишком распространяетесь об Эдикте,- предположил имперец, глядя на магистрата.
- Еще бы,- отозвался тот, скрещивая руки на груди,- от таких новостей и беспорядки могут начаться.
- Думаю, бандиты хотели продемонстрировать силу, а потом откупиться,- предположил Этель, бросив взгляд на удаляющихся легионеров,- поэтому и сдались без боя.
- Наемники были полезны и проявили себя доблестно,- заявил центурион, вытянувшись в струнку чуть поодаль от начальства,- готов доложить во всех подробностях.
- Позже, пока отдохни. Это приказ,- распорядился Нур, глядя в знакомое лицо и незнакомые шрамы.
- В честь этого и напьемся,- безапелляционно заявил Баха, который уже шел куда-то,- жду в «Приюте легионера».
- Я поддерживаю вот этого толкового мужика,- заявил Сейнт, многозначительно задрав палец к небу,- так а где собственно этот ваш приют?
- Не смотри так на меня,- под испепеляющим взглядом Нура имперец вскинул ладони вверх,- шут увязался за легионерами, я тут вообще не при чем.
- Ничего подобного, какой еще шут?! Между прочим, во мне течет кровь первого пана,- козлобородый задрал подбородок и бросил на окружающих надменный взгляд, ожидая надлежащей реакции,- я принц крови, болваны!
- Похоже, что теперь это твоя проблема,- по лицу имперца расплылась широкая улыбка. Он ободряюще похлопал магистрата по плечу,- не уследишь за девками и через год получишь стадо.
- Легионер, бросить сатира в камеру. В отдельную, где почище,- приказал Нур, обращаясь ближайшему солдату, стоящему на посту у ворот. К этому моменту запястье пленника уже сковала железная хватка невысокого мужчины,- обеспечить хорошей выпивкой и едой. Все за мой счет.