- Какое тебе дело до раба?- Мила окончила чтение и подняла взгляд. От увиденного ее мышцы инстинктивно напряглись, а по лицу скользнула мимолетная ухмылка.
- Никакого,- имперец попробовал мысленно представить лицо купленного мальчишки, но из этого ничего не вышло,- нужно обратить моего подопечного.
- Ну я даже не знаю,- в задумчивости женщина начала накручивать пышные локоны.
- Ну же, не стоит отправлять друга в обратный путь ради клочка бумаги,- Этель поднял голову и заглянул в ясные глаза собеседницы. На его лице теплилась доброжелательная улыбка.
***
Массивные двери с грохотом распахнулись. В комнату свирепым вепрем ворвался Берси. Вооруженный топорами, он ревел как раненный зверь. Оборотень увидел окровавленную улыбку. Женщина с удовольствием пережевывала массивный кусок вырванного мяса. Юноша рванул тело вперед и метнул топор со всей возможной силой.
- Проклятье!- имперец провел ладонью по иссеченному каменными осколками лицу. Миновали считанные мгновения после того, как он ловко перехватил оружие и дугой переправил в пол.
- Угомонись,- Этель с грохотом повалил оппонента, прижав его к полу коленом,- повзрослей. Ты уже не мальчишка!
- Я то нет,- оборотень тщетно пытался вырваться из стальной хватки наставника,- а вот как ты мог, старик? Она же жрет Блуда заживо!
- Это только твоя вина, щенок,- имперец взглянул на удовлетворенную женскую улыбку и надавил на податливую плоть сильней,- ну пойми же, только так у него есть шанс.
- Заражение изуродует его также, как и меня,- оборотень перестал сопротивляться, гнев отступил перед отчаяньем.
- Соберись, до полнолуния еще есть время,- Этель отпустил поверженного и встал рядом,- как только раны затянутся, он получит зелье.
- И почему тогда я его не выпил?- Берси поднял взгляд. Он с трудом сдерживал кашель, разрывающий грудь.
- Ну и дурак же ты,- Мила сочувственно покачала головой. Она миновала распластавшееся по полу тело и ухватилась за мужской локоть.
- Я благодарен,- имперец дружелюбно улыбнулся и заглянул в бездонные глаза,- мы покинем стаю, как только парень очнется.
- Ну и раб весь твой,- он улыбнулся шире и подмигнул спутнице,- можешь и его обратить. Имеешь полное право.
- Также, как обратила твои сосуды?- женщина поправила непокорный локон, беспечной походкой следуя за имперцем.
- И как твоему хозяину удается создавать столько хлопот окружающим? Хуже стихийного бедствия,- Этель понял, что его рука лежит на гладкой рукояти кинжала. Он улыбнулся приятной мысли и отвел ладонь к вороту доспеха.
- Он мне не хозяин,- тело девушки напряглось так, что густая шевелюра пришла в движение.
- Как думаешь, а Дункан назвал бы тебя хозяйкой или госпожой?- имперец с добродушной улыбкой наблюдал за метаморфозами красивого личика.
- Стоит мне только щелкнуть пальцами,- женщина изобразила соответствующий жест и провела ногтем по тоненькой шее.
- И если вы даже сможете нас убить, то снова станете бездомными изгоями,- Этель зевнул и тряхнул головой из стороны в сторону,- ну, за это извини. Усталость.
- А еще я умею быть болтливой,- тонкие пальчики скользили по мягкому ворсу настенных гобеленов.
- Да брось. Все мы рабы собственных заблуждений,- взгляд имперца упал на упругие бедра и невольно задержался на считанные мгновения,- только представь. Я пойду к Дункану и скажу ему всю правду о вас. Да в лучшем случае он просто не послушает. Хотя, скорее в драку полезет.
- Ты даже не представляешь,- женщина закатила глаза и наморщила миниатюрный носик,- на днях Маркус снова вспоминал бойню в лесу. Все эти прилюдные терзания совести. Мой волчонок чуть весь дух из дурака не выбил. Просто чудо, что в тот момент я оказалась рядом.
***
Сознание встрепенулось. Блуд неожиданно вскочил на деревянном настиле и тут же схватился за бок. Боль подсказывала, что из тела торчат стрелы. Рука тщательно прощупала торс. Ничего. Лишь податливая плоть. Юноша с усилием ухватился за прут клетки и поднялся. Пространство вокруг тонуло в бушующей буре песка.
- Есть кто живой?- Блуд прислушивался к собственным словам, что казались тихим шепотом. Никто не ответил.