- Достойные долго не живут,- Этель отсчитал половину склянок и протянул собеседнице,- это подарок.
- Если я чем-то могу помочь. Только попроси,- лицо женщины светилось от счастливой улыбки.
- В общем-то можешь,- имперец отступил на шаг, край его губ взметнулся вверх,- мне показалось, что Маркус доставляет вам немало хлопот.
- Приказать ему следовать за тобой?- Мила помрачнела и задумалась над сказанными словами.
- Ну что ты, не за мной. Просто охранять одного из мальчишек,- Этель проследил за взглядом собеседницы. Она удостоверилась что дверь затворена.
- Он и сам хотел бы присматривать за Берси,- призналась женщина, беспомощно пожав плечами,- глупыш думает, что таким образом может исправить содеянное и смыть с рук кровь тех, кого хотел защитить. Правда же нелепо?
- Правда, но именно поэтому его стоить приставить к Блуду,- имперец жестом предложил покинуть комнату и подхватил женщину под руку,- видите, насколько легко порадовать меня. Ну а пока, нужно дать парню лекарство.
***
Опытный взгляд следил за движением теней. В свете смолянистых факелов они содрогались в причудливом танце. Темнота убаюкивала. Ее объятия как обещание, обманчиво сулили безопасность. Ухо дернулось. По коридору почти беззвучно двигалась фигура.
- Господин очнулся,- глаза Нокс хищно блеснули в темноте.
- Ну да, и ты оставила его одного,- Этель закинул руки за голову, откинулся назад и закрыл глаза,- значит и он ослеп.
- Господин видит расплывчатые силуэты,- девушка с трудом выдавливала из себя слова. Она без конца накручивала прозрачные усы.
- С этого и нужно было начать,- имперец расплылся в широкой улыбке и увлек Нокс к свету факелов.
- Твой господин упертый,- мужчина широко шагал по заученным изгибам коридоров, вслед за знакомыми сюжетами на гобеленах,- раз вырвался из объятий костлявой, то и зрение вернет.
Этель вихрем ворвался в небольшую комнату и застыл. Невидящим взглядом на него смотрел исхудавший подопечный. Шрамы от смертельных ранений так и не зажили. На жилистом теле отчетливее выступили следы минувших сражений.
- Все не так уж плохо,- голос юноши звучал слабо, но твердо. Он добродушно улыбнулся вошедшим,- только эта боль.
- Ощущение, что из меня так и не вытащили те стрелы,- Блуд сжал собственный бок и облизнул пересохшие губы.
- Не бери в голову, до свадьбы заживет,- имперец подмигнул Лилиан и приблизился к больному.
- Отдохните немного. Ну а я присмотрю за ним,- девушки безмолвно повиновались и вышли. Этель осмотрелся. Маркус подпирал собой стену и с подозрением поглядывал на разворачивающуюся сцену.
- Мне отдых не нужен,- волколак поймал взгляд имперца и приблизился к юноше.
Зарубцевавшиеся шрамы на юноше Этель обследовал в первую очередь. Внутренних повреждений от чужеродных тел больше не было. Имперец по привычке прикидывал, сколько времени понадобилось бы на полное заживление в шкуре оборотня. Сердцебиение отчетливо прослеживалось даже на запястье. Удар, за ним еще удар и ревущий голос сигнального рога.
- Нападающие проникли внутрь,- Маркус протянул гостю кинжал и со всей доступной деликатностью проводил его за дверь.
Этель только прикрякнул от такой наглости. Он покрутил кинжал на ладони и посмотрел на волколака, преградившего единственный доступный путь в комнату. Этель улыбнулся и поспешил в направлении Берси. Теперь его не покидала мысль, что подопечных не стоило разделять. Да и девушки могли обеспечить достойный уход обоим.
- Проклятье,- на имперца набросилась гора зеленокожего мяса. С ловкостью мангуста из-за спины орка коротким копьем орудовала женская рука. Этель отбил неожиданно возникшее перед лицом сверкающее острие и отскочил в тот момент, когда сверху обрушилась ржавая булава. От негодования орк взревел. Одним рывком он метнул булаву в противника. Этель уклонился, прильнув к полу. Метал со страшным грохотом поразил камень, от чего по спине имперца скользнула резкая боль.
- Во имя будущего ты умрешь,- повелительный тон женского голоса не подразумевал возражений.
- Ну нет,- лезвие кинжала окончило смертоносный танец по телу врагу. Зеленокожий великан обескураженно смотрел на многочисленные порезы. Его ноги подогнулись, и гора мышц с грохотом обрушилась на пол. Из-за массивной спины выскочила миниатюрная фигура. Ее копье жалило, будто рой смертоносных ос. Этель с трудом успевал парировать удары и уклоняться. Рука метнулась в сторону, крепко ухватила железное острие и рванула копье вперед. Женское тело импульсивно подалось вперед. Лезвие ножа без сопротивления вошло в нее.