-Остолопы, вот вы где! - раздался рассекающий тишину голос по ту сторону ворот, сквозь толстые металлические прутья решетки виднелся силуэт мужчины. -Кто вам разрешал задерживаться? Имен ваших знать не хочу. Да и где этот чертов охранник? По нанимают себе на службу таких, как вы, лоботрясов, а потом разгребай за ними! - пылающий яростью, он бил то по воротам, то по двери, ведущей внутрь стен, ограждающих город - где-то там, должно быть, ютился сторож.
Обескураженные стражники хлопали глазами, смотря на гнев мужчины с чемоданом. Из толпы вышли двое, пристыженные поведением начальника, отвесили мимолетный поклон высокому и другим товарищам и отправились, казалось, на казнь, к вышедшему из сторожки охраннику, зевающему во весь рот после внезапного пробуждения, и нависающему над ним мужчине, нервно притопывающему ногой.
«Не время наблюдать этот цирк, нужно скрыться», - осознал Ги и бесшумно юркнул из поля зрения стражников.
Анна
Отворилась дверь, ветерок - музыка ветра, незамысловатое приспособление, состоящие из разнообразных безделушек, при открытии дверей издающих предупреждающие хозяина звуки - тоненько зазвенел, зал был пуст гостей, две молодые девушки бегали меж столов, то протирая их, то собирая грязную посуду, взамен расставляя новую.
-Здравствуйте, чего желаете? - учтиво спросил дедушка, хоть со стороны о его возрасте так и не посудишь, протирая стаканы за прилавком. Закончив с очередной чашкой, он поднял голову, дабы посмотреть, кто решил навестить его в такой поздний для обеда час, ахнув от удивления, он в мгновение бросил тряпку, быстро постарался привести себя в порядок, пригладив поседевшие темные волосы, а затем поспешил исправиться:
-Принцесса Анна! Простите меня, старого неряху, не углядел, что это вы вошли , стыд мне, позор, - он приветственно улыбнулся. -По какому поводу вы, любезнейшая, к нам пожаловали? Это неимоверная честь для меня, простого рабочего, принимать вашу персону. Не желаете угощения или, может быть, горячего чаю? - расспрашивал ее мужчина, судорожно выходя из-за прилавка, поправляя фартук. -Ну что вы стоите? Присаживайтесь! - он выдвинул один из ближних к нему стульев, рукой приглашая Анну сесть к столу.
-Прелестнейшая, вы только скажите, мы все сделаем!
-Да, да, все, что пожелаете! - подхватили девушки, пытавшиеся до блеска натереть стол, предлагаемый принцессе.
Анна плавным движением рук сняла массивный капюшон, закрывающий верхнюю часть лица, русые волосы, последовав за тем, выскользнули из ткани, растянувшись по плечам девушки. Глаза ее были как никогда серы, смотрели в самую глубину души, опустошая все ее закоулки, оставляя лишь неприятное чувство безысходности:
-Альберт, нам нужно поговорить, - лицо ее сделалось серьезным, какое непривычно видеть у юной шестнадцатилетней девушки.
Мужчина переменился, напрягшись всем телом: «Что-то неладное назревает», -подумал он.
-Кира, Клэр, подите вымойте оставшуюся посуду и, - он на мгновение замешкался, - вы знаете, что нужно сделать, идите живо. Пройдемте, миледи, - пригласил он Анну, неторопливо ступая в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. -Вы уж простите этих дурочек, совсем юные еще: один ветер в голове гуляет, - уловив озадаченный взгляд Анны, Альберт пояснил. -Клэр и Кира - мои дочери, а вот тут мы живем, - он махнул рукой в сторону второго этажа. -Денег не много, так что приходится тут и жить, вы уж меня простите, - Анна с интересом рассматривала архитектуру комнат, так отличавшихся от зал и спален в замке. -Да что я все о себе, да о себе. Вот сюда проходите, садитесь, - он указал на стол с тремя стульями, находящиеся в глубине комнаты.
Обслужив по возможности принцессу, Альберт спросил ее, не хочет ли та чая, получив отрицательный ответ, он успокоился, перестал тревожить пыль, поднимая ее в воздух мельтешением из угла в угол, сел напротив Анны за деревянный обеденный стол.
-Прошу, принцесса, расскажите, что случилось и как я, простой слуга, могу вам помочь? - наконец спросил мужчина, после нескольких минут душащей тишины. -Все свои силы брошу, дабы помочь вам, миледи, ни крошкой не пожалею, богом милостивым клянусь.
Анна, хоть и решившаяся придти за помощью к давно знакомому ей владельцу «Таверни у холма», не могла собрать мысли воедино. Они летали в ее голове, предлагая свою кандидатуру на место первой, открывающей диалог фразы: «Милейший, я бы хотела попросить вас...», - нет, не то - слишком официально; «Могу ли я просить вас...», - тоже не то, нужно проще; «Помогите мне...», - нет, в конце концов, я - принцесса, а не крестьянка прохожая; «Мне думается, что-то неладное в замке происходит...», - совсем не то, нельзя и его впутывать в придворные дела...