-Но как он может быть рыцарем, если он плохой? - прервал ее Оливер.
-Дурак, ну как ты не понимаешь? Даже я знаю, что звание рыцаря не значит, что человек хороший, - надменным голосом пояснил Оскар, радуясь своей маленькой победе над братом.
-Так, не перебивайте рассказчика и не ссорьтесь, - вздохнув, сказала Элизабет. -Продолжим. Никто не знал, есть ли у этого рыцаря добрая сторона: спасал ли он когда-нибудь принцесс, помогал ли детям, старикам, ловил ли воров. Но в одном этот рыцарь был невероятно хорош - он умел необыкновенно интересно рассказывать о, казалось бы, самых обычных вещах, превращая те во что-то загадочное, обворожительное. Еще в юности рыцарь обнаружил в себе такой дар: он могу уболтать любого, выпросить что угодно, сторговать любую цену, какую только захочет. Вы можете спросить: "Так почему он не воспользовался своим талантом, чтобы завести себе друзей?" - и я вам отвечу. Рыцарь этот был горд, да горд на столько, что не мог допустить такого низкого поступка с его стороны. Он считал, что должен найти близких по духу сам, иначе себя бы возненавидел. Окружающие же сторонились его и разговоров с ним, ведь они знали, что за талант имеет рыцарь, понимали, что могут пасть под его чары, - мальчики засыпали, но каждый раз встряхивались, чтобы продолжить слушать сказку сестры, так они усталыми, но горящими глазами смотрели на девушку, уши были навострены. -Оливер, Оскар, а вы уже догадались, о чем идет речь в этой истории? - неожиданный вопрос мгновенно осенил сознания обоих.
-А? А тут есть какой-то особый смысл? - спросил Оскар.
-Конечно, братец. В сказках Элизабет всегда есть поучение, и, если ты их так любишь, то должен бы это знать, - припомнил слова брата Оливер.
-Умничаешь, хотя сам, также как и я, ничего не понял, - ответил Оскар, а затем надулся, скрестив руки на груди.
-Хорошо, я поняла, идем дальше. Никогда еще свет не видывал таких людей, как наш рыцарь. Никто до той поры не мог похвастаться таким выдающимся талантом, так что рыцарь был одинок до конца своих дней. Так однажды со злости, поглотившей его, рыцарь отправился к колдуну - магу, жившему далеко-далеко в лесу. Тот согласился помочь рыцарю, но взамен попросил отдать его свой талант. Обдумав свое решение - рыцарь был вовсе не глуп - он согласился, таким образом променяв свою способность на порчу, которую колдун навел на деревню, в которой жил наш герой, и на ее жителей, исключая самого рыцаря. Так маг этот больше никогда в жизни своей не видывал рыцаря, а второй колдуна. Дороги их разошлись, но общая нить, связывающая их души, осталась - талант рыцаря, коим с тех пор обладал маг, поселился у того в душе, в теле.
Колдун вовсе не был одинок: у него была семья, друзья, жена и дети. Двое старших сыновей были сильны, но "скучны", как вы говорите, - сказала Элизабет, посмотрев на близнецов. -Однако младшие дети колдуна родились необычными: у них не было хвостов, рогов или крыльев, зато они унаследовали талант отца. Маг был поражен таким чудотворным действием подарка, когда-то полученного от рыцаря, но не менее он был поражен и тем, что у каждого из его младших детей этот талант развивался особенно...
-А, я понял, понял! - воскликнул Оскар, но сразу затих, поняв, что на дворе уже успела наступить ночь. -Понял, - шепотом повторил он. -Это сказка о предрасположенностях! - мальчик надменно посмотрел в сторону кровати брата: несмотря на свет свечи, в комнате было темно, так что понять, куда именно нужно смотреть, он не мог.
-Молодец, но не перебивай меня, - Элизабет немного перевела дух и продолжила. - Так вот. Среднему сыну достался талант, похожий на талант его отца - он мог уговорить кого угодно сделать что угодно для него. У первого младшего сына проявилась невероятная сила, у второго - волшебное зрение, так что видеть он мог даже в полной темноте. Были у колдуна и дочери: старшая унаследовала великолепное обаяние, которое завораживало любого мужчину, средняя получила неслыханный ранее голос - как только она начинала петь, все животные из лесу покорялись ей, люди же были готовы на все, только бы послушать ее песни еще разок, младшая же получила дар вышивания - она могла сшить, сплести, связать все что угодно: любое платье, костюм, накидку - и все это было так хорошо да качественно, что люд со всех концов света съезжался к ней, чтобы заполучить одно из ее изделий.