-Эх, ладно, - жалостно вздохнув, ответил стражник. -Ну ты хоть скажи, как тебя звать то, а то я уже представился, теперь и тебе пора бы.
-Ги, - было начал он, но тут же дополнил, -Гидеон, приятно было с вами познакомиться, - закончил парень, а затем протянул руку в сторону Антония.
-И мне тоже, - стражник пожал ее в ответ. -Ты, если что, обращайся, я тебе помогу, мне несложно.
Ги почтительно улыбнулся, поклонился и постарался как можно быстрее удалиться от его новоиспеченного друга. Солнце клонило к закату, небо постепенно изменяло свои краски, переходя из чистого, голубого цвета в лазурный, переливаясь розоватым отблеском у горизонта. На перепутье между тропинкой, ведущей в лес, и главной дорогой, по которой за несколько часов можно было добраться до деревни Идэй, Ги замешкался, окончательно выбирая свой путь:
-Хорошо, есть смысл быстро смотаться в деревню, проверить, есть ли там Элис, а затем уже, в худшем случае, собирать добровольцев и идти искать ее в окрестностях да в лесу, - рассуждал Ги, стоя посреди одного из холмов тихой равнины. -Слава богу, хоть тот стражник от меня отстал, а то прицепился как банный лист: "Как зовут, как зовут". Ха, ну и пусть будет - Гидеон Де Вьен, - с наигранным пафосом говорил Ги, -а неплохо звучит, между прочим.
***
-Так, а это кто у нас здесь? - спросил стражник, выходивший из небольшой конуры - пристройки к воротам, стоящим на границе деревни.
"Меня тут, кажется, всего денек не было, а они уже успели стену соорудить, - удивился Ги, завидев массивную кирпичную ограду, окружающую Идэй. -Да уж, видимо, дело - дрянь, да такая, что страшно становится. Посмотрите только, забор, в высоту трех домов, поставили вокруг деревушки. Думается мне, может, зря я так погорячился и сразу обратно пошел? Наверное, мне следовало сначала все таки до замка добраться, - думал парень, пробираясь по главной дороге, от чего-то заполненной ямами с грязью. -Хотя ладно - что сделано, то сделано. Да и будто мне что-то светило в замке: прогнали бы меня эти стражники сразу, как только на порог заявился, уверен, даже выслушивать не стали бы".
-Хотелось бы домой пройти, разрешите, капитан? - спросил Ги у стоявшего по другую сторону железной решетки охранника.
-А ты жетончик мне предъяви, - прислонившись к воротам, сказал тот. -У нас тут теперь правила новые: без жетона не пропущу. Все как в столице! - с усмешкой добавил мужчина, протягивая руку в одно из отверстий решетки, дабы забрать прошение.
-Конечно, сейчас дам, - ответил Ги и запустил руку в карман, пытаясь нашарить там камень. "Надо же, придумали: ворота поставили, пропуска ввели - что дальше? Денежную подать за въезд надо будет платить? Ну уж нет, увольте", - весело раздумывал он, переключившись на второй карман - предыдущий оказался пуст.
-Ну что, парень, жетон даешь? - торопливо бросил стражник, топавший ногой от нарастающего раздражения. -Время - деньги, знаешь ли, - добавил он с ухмылкой.
-Да, да, сейчас, - судорожно похлопывая по карманам сказал Ги, - еще минуту.
"Вот же блин, а где жетон то? Я точно помню, что забрал его у охранника на выходе из столицы, значит там оставить его я не мог, - думал он, перебирая в уме места, которые успел посетить. -Стоп, вот же, - прекратив обыск своей же одежды, Ги отряхнул руки от пыли, - не зря я этих стражников недолюбливаю, хоть это и мягко сказано".
-Видимо, я его посеял где-то, - объяснился парень перед стражем, лицо Ги заливалось красным цветом, отражающим слепень злости, переполнявшей его.
-Ну это уже не ко мне, - ответил стражник. -Как я уже сказал, без жетона не пропущу - не имею права. Ты уж извини, пацан, - мужчина пожал плечами, сочувствующе посмотрел на мальчишку и отправился обратно в свою сторожевую будку. -Как найдешь камень, приходи.
Наступила тишина, редко прерываемая порывами ветра. Стоя перед закрытыми воротами, отделяющими того от родного дома, Ги пытался успокоить пылающий в жилах жар: "Что ж, поскольку эти невежды стражники не имеют совести в корне своем: одни воруют пропускные жетоны, другие не впускают жителей в их же дом - мне придется первым делом идти в лес, - глубоко вздохнув, подумал он. - Ладно, все равно нет особой разницы, куда сначала идти..."
-Ну да, конечно, нет разницы. Она то как раз есть, а вот выбора у меня нет, - жалобно протянул парень. - Дела обретают прескверный характер - я хотел бы заметить.