Площадь перед замком уже была до полна забита людьми, когда Алекс с Элис, расставшись с глашатаем, пытались протиснуться туда на своих двоих - для коней места не оставалось совсем. Все шептались о чем-то своем, нарастало напряжение, ожидали короля.
-Расступитесь, прошу, дайте пройти,- кричали на противоположном конце площади. -Дорогу, дорогу!- стал разгораться спор между стражей и горожанами.
-Видимо, кто-то уже застрял в этой толпе,- сказал Алекс. -А старики то как там, не дай бог, задавят их,- он взял Элис за руку, чтобы ее не унесло потоком людей. -Хотя что тут старикам делать. Да и где Стефан, скоро ночь будет, а он все никак не соберется, а я говорил, мал он еще для дел придворных,- Алекс протаскивал Элис за собой на пролом через людей, ближе к центру площадки.
Люди толкались, прижимали их со всех сторон, на площади поднимался шум, который явно не устраивал стражников, так что они пытались успокоить, присмирить людей, пытались делить их на группы, кричали, но толку от этого было мало. Элис, зыркая взглядом по толпе граждан, заметила, что дверь замка, ведущая непосредственно на балкон, была приоткрыта. Мгновение ожидания, и народу во всем составе показались придворные особы, вплоть до старого дворецкого и пары служанок. Шум и крики людей мгновенно утихли, слышалось стрекотание кузнечиков, вышедших на вечернее песнопение. Смеркалось, небо заполонялось теплыми красками, казалось, его измазали клубнично-малиновым вареньем. Опоздавшие ломились в ворота, которые закрыли с появлением первых красных клякс не небе. Люди умоляли их впустить, но единственное, что им могли предложить медведи-стражники, было убраться от сюда по хорошему и прямо сейчас или довольно негуманным способом через несколько минут. Элис уловила взглядом Анну, стоящую за спиной королевы Елены, девочка пыталась держаться сильно, серьезно, хотя в ее взгляде даже с расстояния можно было уловить нотки сомнения, страха, а также красные веки, заплаканные глаза. Это сильно насторожило Элис, но как только она собралась сказать об этом отцу, один из людей, находящихся рядом с королем, начал вещать, используя какое-то хитрое приспособление, позволяющее ему говорить громче всех остальных, да так, что слышно было за несколько верст:
-Внимание всему люду, присутствующему на этой площади в сей чудесный вечер, я как законный представитель короля Стефана I, назначенный лично им, сегодня буду представлять вам интересы короля, а следовательно и ваши интересы, ведь уважаемый король желает нам только лучшего, заботится о нас, так что внимайте его словам, которые будут переданы вам мной, покорным слугой короля и народа!- люди встрепенулись и постепенно стали образовывать ровные ряды, слушая внушительного мужчину, вещающего им волю короля.
"Ну и ну, как закрутили",- подумал Алекс. "Речь подготовил ему какую, видимо, действительно что-то важное. Упаси господь, братец каких-нибудь сюрпризов не выкинул, знаю я его, Стефан еще тот малый",- они с Элис маленькими шажками продвигались к центру площади. Зрение у Алекса было хорошее, а слух подводил, приходилось говорить громче, вставать ближе, даже несмотря на непонятный прибор оратора, Алекс мог уловить только выразительно сказанные, четко выговоренные слова.
-По новому уставу короля, с этого момента Брейденгард - наше великое королевство - является исключительно закрытым государством,- продолжил оратор. -Постановляется: закрытие государственных границ, прекращение рыночной торговли с заграничными королевствами, за исключением крупных сделок под надзором короля, для выезда из Брейденграда вам понадобится пройти ряд проверок и встать на учет в столице или в другом крупном городе, располагающемся близко к месту вашего проживания,- стоявшая рядом с оратором служанка держала длинный свиток, в котором, видимо, были прописаны все постановления, предусматривающиеся новым законом. Бумага явно имела конец, но вот насчет количества новых правил Элис так уверена не была.