Планета находилась довольно далеко от зоны влияния Рове Сазеро, и в этом тоже был смысл и надежда. Координаты тайной базы были известны аппаратуре. Но Ипсикор не узнавал это место. Было ощущение, что базу просто уничтожили, может быть даже преднамеренно и тщательно. Глубокое сканирование показало полное отсутствие каких-либо объектов или технологий Рове Сазеро в соответствующем месте. Более того, поверх бывшей площадки базы располагался мегалитический комплекс солидных размеров. Возможно, храмовый, сооружённый местной цивилизацией. Возможно, кем-то ещё. Более того, строения были частично разрушены, заброшены, и полностью засыпаны землёй, на радость будущим археологам. Ипсикор на всякий случай взял образцы на анализ, скорее машинально, чем осознанно.
Почему так? Что произошло с его цивилизацией, пока они отставали от времени, любуясь на красоты края чужой вселенной? Нет ответа. Зато приходило понимание, что своих больше нет, и не будет. Это было как-то очень тупо и бессмысленно.
В этот момент Ипсикор схватился за последний из возможных кусочков его стремительно исчезающего мира. Среди сокровенных знаний Рове Сазеро были такие очень необычные соседи как Ти Танес. Они – слишком парадоксальны для любой технологической расы. Их можно было бы назвать расой биологической, но это тоже было неверно. С точки зрения любых законов физики их не могло существовать. Но они существовали в этой вселенной и были сами себе закон и физики, и чего угодно другого.
И друзьями Рове Сазеро они тоже не были. И именно не друзьями они стали здесь, на Теллосе. Одно лишь немного радовало – кроме сазеро из космических рас с ними не встречался никто. Это был маленький секрет на чёрный день.
Последние слова, которые при их хм… «расставании» произнёс Аталантос, один из Ти Танес, звучали – «мы ещё встретимся», произнесённые с непередаваемым выражением угрозы. Ипсикор вычленил это воспоминание из памяти и раскрутил до реальности. И снова его не ждало ничего хорошего. Он увидел гору, на вершине которой стоял Аталантос. На плечах у него красовалась вышитая подушка на которой лежало… небо? Фантасмагорическая картина. Аталантос явно заметил Ипсикора и как будто даже усмехнулся.
- Козявка! Уходи, не до тебя сейчас, - сказал он и видение исчезло.
Попытка воззвать к другим Ти Танес привела к подобным же результатам. Как будто в их жизни наступил момент, когда они попали в ловушку собственной уникальности. Или кто-то, не менее удивительный, заманил их туда. Секрет на чёрный день не помог.
В итоге - было непонятно вообще ничего. Что делать, куда бежать? Навалилась какая-то совсем глухая, не свойственная его жизнелюбивой расе безысходность. И снова случайность. Зачем ему захотелось транспортироваться на берег ближайшего моря и потрогать прибой? Просто спонтанное необъяснимое желание. А потом – удар по голове и темнота.
Сын Звезды
Планета Земля, Римская империя, провинция Иудея. 133 год нашей эры.
Шимон Бар-Косева, а с недавних пор с лёгкой руки Рабби Акивы – Бар-Кохба, «сын звезды», был доволен. Методичная подготовка восстания приносила свои плоды. Идея с «плохим оружием» оправдала себя полностью. Местные мастера на заказ делали оружие для захватчиков, но оно оказалось для них слишком плохого качества. А для нас – в самый раз. И никто ничего не заподозрил. Тайные крепости и подземелья старых шахт были готовы принять любой отряд после рейда или внезапного нападения.
Прокуратор Тиний Руф так и не смог приступить к строительству чужого и ненавистного храма на священном месте, на месте, где ему не положено быть. А его Десятый Парный легион не успевал отражать множество мелких нападений по всей провинции. И таял на глазах. Земля горела у захватчиков под ногами, и они ничего не могли с этим поделать. Иерусалим был ими оставлен – и это отлично. Если продолжать войну в том же духе, аккуратно и методично, победа так или иначе придёт. Только вырисовались два тёмных облачка, бросающих тень на такие вдохновляющие перспективы.
Первое – пока ещё не все соплеменники Шимона поддерживают восстание. Но это не беда, с этим со временем можно справиться – несколько показательных казней исправит дело. А после победы у них не останется выбора. Второе – ходили верные слухи, что Адриан это так не оставил. Что он призвал в Иудею с края света, из Британии своего лучшего полководца Секста Юлия Севера. И с ним десять или даже больше легионов, закалённых в боях со свирепыми жителями диких краёв. С другой стороны – что это меняет? Наша тактика – безупречна, какая разница, сколько легионов будет гоняться за неуловимыми отрядами повстанцев? И потом, что эти римляне, привыкшие избивать каких-то грязных дикарей, понимают в настоящем сопротивлении? Разве что дело затянется, но дело то – правое! А значит, его победа – неизбежна.