Шимон смотрел на море. То самое море, из-за которого придут эти легионы, то самое море, из-за которого пришли однажды эти захватчики. Они испортили всё и никак не могут угомониться. Даже руководителю восстания, даже «сыну звезды» иногда надо было отвлечься от повседневности и просто посмотреть своими глазами. Пусть даже и на море, которое не ответит ему ничего.
Его спутники стояли рядом и молчали. Ждали. Привыкли уже не прерывать его раздумий. И только Рабби Акива тихонечко шлёпнул пальцами и указал куда-то в сторону. Там, на камне, на самом берегу, неотрывно смотря куда то в то же самое море, стоял щедим, бес. Нормальный такой шедим, с косматой шевелюрой, рогами и копытами. Шимон, не теряя времени, сам снял с пояса дубинку и неслышными шагами заскользил к нему. Бес не услышал ни шагов, ни тихого свиста дубинки над своей головой.
Маленькое тельце мешком рухнуло на камень. Шимон приказал крепко связать его и доставить к себе. Потом разберёмся, что это за диво и как оно может пригодиться. А что-то говорило ему, что в таком деле может пригодиться что угодно, даже и шедим. Если, конечно, быть осторожным. С бесами – разное бывает.
Где то на Теллосе, то же время.
Голова гудела так, словно выпил столько, сколько не пил никогда. А соплеменники Ипсикора, да и он сам, знали толк в разных напитках, и в крепких - особенно. Он очнулся туго связанным, но живым. Так, всё. Хватит быть размазнёй. Да, надо признать, он последний. Но это не должно быть напрасным. Враг ответит за всё, кто бы он ни был. И кто бы не послужил его орудием против этого врага. Возможно, он в правильном месте и, наконец, в правильное время. Ипсикор прислушался. Поверхностные мысли других разумных существ никогда не были для сазеро большим секретом. Особенно если те не знали, что их читают, и не защищались. И, конечно, если сазеро давали себе труд их читать.
Небольшое помещение. В нем люди, вернее один человек и – много других. Один – командует, указывает. Остальные – слушают, выполняют, спрашивают, заискивают. Тот, что командует, зовётся Шимон и ещё Бар Кохба. Некоторые видят в нём пророка. Ох уж эти религии. Он во всём уверен, но при этом очень надеется, и чего-то боится. Это хорошо.
Теллос и его аборигены – люди сильно изменились с тех пор, как Ипсикор был здесь последний раз. Фаза агрессивного роста - так это называлось в классических моделях. Железный век. Век амбиций и голого незамутнённого потенциала. Если хорошо поразмыслить – именно то, что нужно! Век крупных и мелких государств, рвущих друг друга на части и подминающих соседей под себя. Впрочем, в этой части планеты государство было одно. Оно раскинулось вокруг большого моря на берегах трёх континентов, и ни у кого из соседей против него не было шансов. Никаких, по крайне мере сейчас.
Их то и боялся Шимон, не отдавая себе до конца в этом отчёта. Жестокие карантинные миры. Да, это то, что ему, Ипсикору, пригодится. Хоть так никто и не делал. А вот нечего на ровном месте уничтожать целую цивилизацию галактического масштаба. Кто, зачем и почему – это придётся выяснить. В одиночку такая задача – непосильна. Значит, наберём добровольцев. Вернее, не добровольцев. А кого получится, и направим их в нужную сторону. И возможности отказаться у них не будет.
Ставка Бар-Кохбы, то же время.
- Бар Кохба! Отпусти меня и я помогу тебе.
Голос в голове у Шимона звучал чётко и ясно. Связанный шедим смотрел на него и как будто ухмылялся. Хотя с такой рожей выражение лица не разберёт никто. И несмотря ни на что, этому чёрту хотелось верить.
- Почему я должен тебе доверять?
- А у тебя нет выбора, – шедим продолжал нагло ухмыляться, а что ещё ждать от беса. – Ты можешь убить меня, и это не принесёт тебе ничего. Или поверить.