- Обязательно.
Некоторое время Наруто смотрел ему вслед, задумчиво вертя в руках палочку от данго.
«Этот Итачи не так прост, как кажется на первый взгляд. Ему известно о том, кем была Рин, значит вполне возможно, что ему известно, о том, что для него сделала Кушина-сан. Вероятно, что именно поэтому у их клана проблемы. Они единственная команда, причём Итачи уже пробудил шаринган. Девчонка не сильна, сила того нервного неизвестна… Что если его послали, чтобы как-то добраться до меня? Но с другой стороны, зачем я им? Биджу у меня нет, у Четвёртого родни нет, да и зачем я был бы им нужен? Мизукаге-сама говорил о том, что мало кто знал, что Четвёртый развлекался с пленницей, поэтому и обо мне мало кто знает. Где гарантии, что ему об этом рассказали? В любом случае, нужно держать с ним ухо востро».
Доев данго и расплатившись, юный шиноби отправился на полигон. Нужно было как следует потренироваться. Проигрыш роскошь, которую он не может себе позволить. Как и ожидалось, Мангецу уже был там, вовсю орудуя сюрикенами. Заметив товарища, он широко ухмыльнулся и бросил парочку в Наруто.
«И так каждый раз, - усмехнулся Ринго, отбивая их кунаем. – Ну что ж… Мой ход!»
Сражения с Мангецу уже давно вошли в привычку. Им обоим не хотелось уступать друг другу, поэтому во время тренировки в ход шли практически все техники и приёмы. Поэтому тренировка получалась насыщенной, выматывающей и весьма полезной для юных шиноби и способствовала их росту. Победителем каждый раз выходил разный: то Наруто, то Хозуки. В данный момент счёт у них давно сравнялся. Иногда к ним присоединялась Хаку, и тогда победителя становилось определить труднее.
Так происходило практически всегда, за исключением тех моментов, когда их тренировал Кушимару, Забуза или Ягура.
*********
Спустя несколько дней было объявлено, что первый этап экзамена состоится в Академии в десять часов в тридцатой аудитории. Передав это, Забуза посоветовал Наруто и остальным не опаздывать. Можно было и не напоминать, они и так это знали, тем более Наруто и Мангецу были так возбуждены, что всё равно бы пришли раньше заданного времени.
- Первый этап ещё ерунда, а вот второй… - глаза Мангецу блестели. – Очень хочется проверить, есть ли среди них хорошие соперники!
- Да, было бы интересно, - широко ухмыльнулся Наруто, вспоминая Итачи и всех тех, кто приглянулся ему за эти дни. Среди возможных соперников были и бывшие одноклассники.
Как и ожидалось, народу в нужной аудитории оказалось предостаточно. В углу устроились облачники, на подоконнике расположилась команда из песка, о чём-то беззаботно болтая. Они не выглядели достаточно сильными. На ближайших партах сидели Тако Каори, одноклассница Наруто, Хаку и Мангецу. Довольно скрытная девушка с вечно свисающей синей чёлкой на правый глаз. Её сокомандники, как свита, находились неподалёку и тоже были настроены не очень дружелюбно.
Насколько Наруто помнил, их класс всегда представлял собой сборище мрачных и скрытных типов, предпочитающих работать поодиночке. Но среди них были и такие, кто сбивался в группки по интересам, предполагая, что после выпуска будет находиться в одной команде. Тёмные лошадки, которые старались не показывать всю свою силу. Команда Кацури одна из них. Все трое себе на уме, и Наруто не помнил, чтобы они хоть раз заговорили с ним или Хаку. Он вообще не помнил, чтобы они разговаривали с кем-то из одноклассников. Вот и сейчас, удостоив вторую команду надменным взглядом, Кацури поправила очки и что-то зашептала своим товарищам.
- Приятно видеть, что ничего не меняется, - прокомментировал это Мангецу. И, как и Наруто, продолжил осматриваться. Где-то неподалёку находились шиноби Водопада - светловолосая девчонка и два каких-то нервных паренька, ниже её на голову. Рядом с ними затаилась ещё одна команда Тумана. Танума Наото и его брат-близнец Аой были интересными противниками, что нельзя было сказать о Кагами Рейко. Было вообще удивительно, что она прошла экзамен. Впрочем, чему шиноби Кири обучены с пелёнок, так это притворяться, поэтому, кто знает, может, у Рейко есть чем удивить?
Конохавцы обнаружились в конце класса. Хана с Итачи возились с псом Инузуки, а третий член их команды (Хаку вспомнила, что его зовут Сарутоби Инари) нервно посматривал по сторонам. Заметив вторую команду, он крякнул и зачем-то вскочил на ноги.
- Ты чего нервный такой? – удивлённо спросил Мангецу.
– Э-это н-не твоё дело!
- Да пожалуйста, - фыркнул тот. – Собственно, мне до тебя вообще дела нет. Я и имени-то твоего не помню.
Итачи вздохнул, поднялся на ноги и встал между своим товарищем и Хозуки.
- Давайте не будем сейчас устраивать разборки? Для этого будет второй этап! Хотя я бы предпочёл разойтись миром…
- Никто и не устраивает, - заметил Наруто. – Это твой товарищ ведёт себя странно. Просто захотелось пожелать вам удачи на этом этапе. Провалитесь, не пройдёте во второй этап и тогда нам уже не встретиться.
- Вы так уверены в своих силах? - фыркнула Хана и посмотрела на Наруто с неприязнью. – Я бы пожелала вам удачи, если бы горела желанием увидеть ещё раз.
- А это пожелание удачи относилось не столько к тебе, сколько к твоему другу, - беззаботно пожал плечами Ринго. – У нас с ним много общего.
- С тобой? – рассмеялась Инузука. – И что же, например?
- Красный перец. - Широко улыбнулся Наруто и вместе с друзьями отправился к незанятой дальней парте, что была ближе к окну. Хана была удивлена, Инари в недоумении переводил взгляд с них на Итачи и обратно, видимо, тоже не понимая, к чему это было сказано. По лицу Итачи ничего нельзя было прочесть, стоило отдать должное его умению держать лицо. Понял ли он намёк или же ему не рассказывали о том, какую роль в его жизни сыграла Кушина, было трудно понять. Может, он просто решил, что Наруто сморозил глупость.
- Зачем же так в лоб-то? – покачала головой Хаку, дёрнув Наруто за ухо. – Что если тебе показалось?
- Коноха ничего не делает просто так, - уверенно произнёс Наруто. – Им снова что-то нужно, я это чую.
- Да кому ты нужен уже без биджу? – зевнул Мангецу и откинулся на спинку стула, ставя сам стул на две ножки. – Родственнички отыскались спустя десять лет?
- Скорее хотят захватить и шантажировать, - хмуро ответил Ринго. – Мизукаге-сама же может знать, где находится Кушина-сан и Кьюби!
- Параноик, - усмехнулся Хозуки. – С твоей фантазией только книжки писать. Успокойся и думай о том, как выпотрошишь его на втором этапе. Лично я хочу хорошенько повеселиться. В деревне тем более усилена охрана, поэтому ничего с твоей тушкой не случится.
Наруто промолчал.
«Может, и правда накручиваю себя? Но зачем он тогда спрашивал про Рин? Какое ему дело?»
От дальнейших размышлений его отвлекло появление экзаменатора со свитой чунинов. Это был приземистый мужчина с растрёпанными волосами и слегка бешеными глазами.
- Поздравляю всех собравшихся с началом пыток! – прокричал он и рассмеялся. В рядах генинов тут же послышалось жужжание, видимо, кто-то принялся обсуждать услышанное, а девчонка из команды Суны свалилась в обморок. – Фи, слабачка, - прокомментировал это экзаменатор. - Если вы думали, что экзамен на чунина это легкотня, то вы ошибались! Я, ваш экзаменатор Фукудо Такануки, докажу вам это! Половина из вас отправятся назад к мамочкам и папочкам, глотая слёзки! Ты, впечатлительная, уже можешь паковать вещички! – крикнул он куноичи из Суны. – Но прежде чем мы начнём наше развлечение, вы должны подойти к нам и зарегистрироваться!