Уже не впервые в жизни Спарвер проклинал свои корявые руки. По гиперсвиным меркам они нареканий не вызывали, только Спарвер жил в мире, приспособленном под немодифицированных людей с длинными гибкими пальцами и невероятным объемом сенсомоторной области головного мозга, которая отвечает за их работу. У Спарвера пальцы были короткие, толстые, да еще в перчатках скафандра, поэтому кнопки нажимались по две сразу, приходилось то и дело возвращаться и снова задавать последовательность команд. Наконец получилось. В шлеме пискнуло — радиоимпульс показывал, что есть контакт с «Доспехами», но используется необычный для полевой связи канал.
— «Доспехи» приветствуют вас. Префект Муанг, Служба внутренней безопасности. Чем могу помочь?
Муанг Спарверу нравился. Невысокий, полный, далеко не красавец, зато со свиньями не конфликтовал, по крайней мере в отрытую.
— Это Спарвер. Вы меня слышите?
— Слышу громко и четко. Что-то случилось?
— Могли бы не спрашивать. Мы с префектом Дрейфусом ведем расследование, в рамках которого понадобилось осмотреть мини-астероид, принадлежащий семье Нервал-Лермонтовых. На подлете к астероиду наш корвет был обстрелян, вышел из строя коммуникатор дальнего действия.
— На вас напал астероид?
— Под его поверхностью скрывались мощные противокорабельные пушки. Они-то и обстреляли нас.
— Боже мой!
— Да уж, хуже не придумаешь. Короче, нам требуется помощь.
— Где вы сейчас?
— Я наладил связь через передатчик, находящийся внутри астероида, но не представляю, сколько она продержится.
— Все понятно, Спарвер. Если получится, быстренько отправим внутрисистемный корабль. Вы не ранены? Медбригада нужна?
— Мы отрезаны друг от друга, а так оба в порядке. Если получится, я выведу Дрейфуса на связь, но пока могу говорить с ним лишь через свой скафандр.
— Ваш корвет для полета пригоден?
— В случае нужды домой доберемся, но «Доспехам» лучше прислать за нами мощный корабль.
— Параметры орбиты этого астероида у вас имеются?
— Они есть на корабле. Проверьте активы Нервал-Лермонтовых. Мы застряли в недрах двухкилометровой каменной глыбы, которая болтается где-то на средних орбитах. После обстрела там плотное облако мусора, но, даже если астероида не видно, наш корвет вы разглядеть должны.
— Область поиска надо сузить. Потерпите, я все организую.
— Спасатели пусть соблюдают осторожность. Заберите нас с Дрейфусом, пока никто палить не начал.
— Я сейчас же все передам. Больше часа вам ждать не придется.
— Я с места не сдвинусь, — пообещал Спарвер.
Он отсоединился, наладил связь с Дрейфусом и обрадовался, услышав его мерное дыхание. Судя по звуку, Дрейфус полз по стыковочному коннектору.
— Шеф, я связался с домом. Подмога уже в пути.
— Отлично.
— Может, стоит изменить план и не проникать на этот корабль?
— Я почти у цели… не поворачивать же обратно. — Фразы часто прерывались глубоким вздохом. — Неизвестно, какие устройства подключатся… чтобы уничтожить доказательства… если астероид почует наше присутствие.
— Как вариант — устройства уничтожат нас с вами.
— Я все равно побываю там. А ты возвращайся на корвет и жди подкрепление.
Спарверу эта мысль очень понравилась, только бросать Дрейфуса внутри астероида он не собирался. Кроме того, угроза, которую озвучил его начальник, касалась и данных в логе местного роутера.
В архитектуре роутера Спарвер уже разобрался, и теперь дело пошло быстрее. Но когда в визоре шлема появились адреса исходящих сообщений, он заподозрил ошибку. Спарвер думал, что за последние сто дней отправлены сотни, а то и тысячи сообщений, но их набралось лишь несколько десятков. Контролировавшие астероид Нервал-Лермонтовых роутером пользовались нечасто.
В списке оказался адрес «пузыря» Раскин-Сарторий. Судя по временно́й метке, сообщение отправили незадолго до атаки на «Аккомпанемент теней». Нашлось и сообщение, подтолкнувшее Дельфин прервать переговоры с Дравидяном. С одной стороны, содержимое лога указывало, что Спарвер с Дрейфусом идут в верном направлении, с другой — оно удручало.
Десяток адресов Спарвер с ходу не узнал, но увидел и добрый десяток сообщений с ужасающе знакомыми адресами. Эти нехорошие сообщения пришли с двух разных адресов и расположились вразнобой. За исключением трех последних цифр, первый из них соответствовал формату, который Спарвер только что использовал для связи с Муангом.
С астероида Нервал-Лермонтовых выходили на связь с «Доспехами».