Четыре анклава посещены. План выполнен. Раз обновление сработало на самых проблемных центрах голосования, его можно ставить в любом анклаве, по всему Блистающему Поясу.
«Кто следующий, давайте!» — подумала Талия и, поворачиваясь к сопровождающим, не без труда стерла с лица самодовольную ухмылку: нескромно и префекту не подобает.
— Проблемы? — Жюль Келлибо по-прежнему сидел в синем кресле, но от спокойствия не осталось и следа.
— Только не у меня, — ответила Талия. — Все прошло замечательно. Спасибо за помощь.
Возможно, Муанг звонил предупредить о временном прекращении связи. Такое бывает, беспокоиться не стоит.
— Работа закончена. Пожалуй, теперь я прогуляюсь в саду.
— Абстракции нет, — тихо проговори Келлибо.
— Что-что? — переспросила Талия, почуяв неладное.
— Абстракции нет. Вы обещали, что отключение продлится пару миллисекунд, мы и не заметим. Но ее до сих пор нет. — С каждым словом голос Келлибо звучал громче и резче. — Абстракция отключена, префект. У нас отключена абстракция!
— Вы ошибаетесь, — покачала головой Талия. — Быть такого не может.
— Абстракции нет, — подтвердила Пола Тори, вставая с кресла. — Нет связи. Что-то пошло не так.
— Система провела самопроверку и подтвердила, что доступ к абстракции прерывался на мгновение. Система ошибок не делает.
— Раз устройство исправно, ради чего вы вообще прилетели? — спросил Келлибо.
— Может, ее только здесь нет? — предположил Бродерик Катбертсон.
Его механическая сова крутила головой, словно следя за полетом несуществующей осы.
— Твоя птица сбита с толку, — заметил Сайрус Парнасс. — Наверное, без абстракции не ориентируется.
Катбертсон осторожно погладил сову.
— Спокойно, малыш!
— Получается, абстракции нет во всей башне, — проговорила побледневшая Тори. — А если не только в башне? Вдруг сбой коснулся всего городка?
— Давайте выглянем в окна, — предложила Мэриэл Редон. — Из них половину Дома Обюссонов видно.
Талия словно в мебель превратилась — никто не обращал на нее внимания. Пока не обращал. Она стояла поодаль, в то время как сопровождающие — те, кто еще не стоял, — поднимались с кресел, стульев, диванчиков и бежали к окнам-иллюминаторам. К каждому прилипло по два-три человека.
— Вижу в парке людей, — объявил гладко выбритый, в костюме цвета электрик с кружевными манжетами молодой человек, имени которого Талия не запомнила. — Они ведут себя странно. Держатся вместе, словно хотят поговорить. Некоторые бегут ко входам в музей. И смотрят на нас.
— Почувствовали неладное, — сказала Тори.
— На ветке стал поезд, — сообщила женщина в алом платье, глядевшая в соседнее окно. — Ветка по другую сторону ближайшего ряда окон. В общем, сбой не только у нас, не только в музее.
— Вижу волантор! — объявил кто-то еще. — Он аварийно садится на крышу Зиккурата Бэлтера. Зиккурат в двух полосах окон к верхнему «полюсу». Почти в десяти километрах от нас.
— Сбой во всем анклаве, — пролепетала Тори, словно увидев дурное знамение. — По всем шестидесяти километрам Дома Обюссонов. Восемьсот тысяч человек впервые в жизни потеряли абстракцию.
— Быть такого не может, — шепотом повторила Талия.
Нож все так же прижимался к горлу Дрейфуса. Префект ругал себя за то, что упустил шанс надеть шлем. Если бы незнакомка хотела его убить, то, вероятно, уже убила бы. Хотя еще вероятнее, что она решила поговорить с ним, а потом прикончить.
— Который сейчас год? — Вопрос словно сорвался у женщины с языка. — Который, спрашиваю! — Нож прижался еще плотнее. — Неужели у меня с дикцией проблемы?
— Вовсе нет, — торопливо ответил Дрейфус. — Год сейчас две тысячи четыреста двадцать седьмой. Почему вы спрашиваете?
— Потому что давно здесь торчу.
— Так давно, что потеряли счет годам?
— Так давно, что потеряла счет всему. Хотя примерно я представляла, — с вызовом добавила женщина. — И почти не ошиблась.
Дрейфус по-прежнему не видел ни ее лица, ни других частей тела — лишь затянутую в перчатку руку с ножом.
— Вы из семьи Нервал-Лермонтовых? — спросил он.
— Значит, их разыскиваете?
— Нет, никого конкретно я не ищу. Я полицейский, расследую преступление, и ниточка привела на этот астероид.
— Один?
— С помощником. Мы прилетели на корвете. Подлетая к астероиду, были обстреляны, корабль получил серьезные повреждения. Можно было потихоньку возвращаться к астероиду «Доспехов», но мы решили осмотреть этот: вдруг отсюда быстрее свяжемся с домом? Этим сейчас и занят мой помощник. Еще я хотел выяснить, почему по нам стреляли. Наверное, защищали что-то…