Скинула одежду, оставшись в одной нижней сорочке, выданной мне еще Адель, и полезла в воду купаться.
Какое это было наслаждение! Прохлада смывала усталость и всякую тоску. Однако, когда я вылезла на берег, то с испугом обнаружила, что моя одежда, которую я оставила неподалеку, пропала.
– Эй! – крикнула я, начиная нервничать. – Кто здесь?
Ответом мне было молчание и от этого было еще страшнее. Это какой-нибудь йети-маньяк? Медведь? Дикий зверь? Кому вообще могла понадобиться моя одежда?!
– Тафлинг! Если это ты, то я за себя не отвечаю! Лучше иди, куда шел дальше, я и без тебя справлюсь!
Мягкий мужской смех, раздавшийся неподалеку, явно доказывал, что это был не король разбойников. Голос был мне не знаком.
– Кто ты?
– А ты?
Мужчина, наконец, вышел из-за деревьев и теперь я могла хорошенько его рассмотреть. Высокий, красивый, с ровными, аристократическими чертами лица, серым взглядом, похожим на расплавленное серебро и пепельно-светлыми длинными волосами. В руках он держал стопку с моей одеждой, которую, подойдя, отдал.
– Держи. Прости, шутка получилась не очень.
– Мерси, – буркнула я. – Можешь отвернуться?
Мужчина приподнял бровь, явно не поняв того, что я ему ответила, но все же медленно, будто специально растягивая время, отвернулся.
Я быстро стянула с себя намокшую сорочку, одевая на себя сверху свой довольно своеобразный наряд – на мне все еще была неизменно моя майка со смайликом, пестрая юбка и кеды. Мокрые волосы я резинкой стянула в хвост.
Когда закончила, незнакомец повернулся ко мне и теперь с удивлением рассматривал. Особенно его впечатлили кеды и майка.
– Обувь и твоя м-м-м-м… рубаха без рукавов… Откуда они?
– Купила, – буркнула я.
– Где?
– Места надо знать!
Мужчина засмеялся, но вот взгляд его потемнел. Он с интересом вновь начал меня рассматривать, а мне на мгновение стало неловко.
– Как тебя зовут? – спросил он, наконец.
– Кира.
– Необычное имя… Ки-ра… – повторил он, словно пробуя мое имя на вкус.
Я молчала. Если честно, я не надеялась кого-то встретить здесь. И теперь не знала, как воспринимать появление этого мужчины. Благословение? Или проклятие?
– А как тебя зовут? – спросила я, решив, что раз назвала свое, то имею права потребовать того же от незнакомца.
Он помедлил немного.
– Лин.
– Приятно познакомиться, – выдохнула я.
– И что ты здесь делаешь, Кира?
– А ты, Лин?
И вновь между нами это неловкое молчание.
– Я гуляю. Не видно разве? – сдалась я первой.
В глазах у мужчины засверкали озорные искорки.
– Отлично! Тогда я тоже. Можно я… Составлю тебе компанию? Тем более, что я знаю, как выйти отсюда к деревне.
– Тут есть деревня? – тут же просияла я, тем самым выдавая себя с головой.
– Есть, – улыбнулся мужчина. – Пойдем?
Кивнула.
– Ага.
***
Тафлинг
– Пусти! – девчонка вырвалась, больно резанув своим презрением по сердцу.
Наивная дурочка из другого мира! Я не наседка, чтобы приглядывать за своими людьми. У всех на случай нападения гвардейцев Кэлла были свои инструкции, хорошо проработанные. Я был уверен в том, что большинство, как и всегда разбежалось по лесу… Но девчонка с упрямством ослицы продолжала излучать тонны ненависти. Еще и крысой обозвала.
– Крыса! – выплюнул я с омерзением, отходя в лес и наблюдая из-за деревьев за девушкой.
Она должна была, просто обязана из собственного страха пойти за мной! Я был уверен, что она прибежит, однако, Кира, похоже, решила поступить совсем по-другому, и это мне не понравилось. Настолько, что из груди вырвался глухой рык.
– Дурочка! Тебе не выжить в лесу… Особенно, когда начнется ночь! – прошептал я и уже было рванул за ней, но почувствовал холод стали у своего горла.
Кто-то сумел незаметно подойти ко мне. Настолько бесшумно, так, что даже мой зверь не почуял.
– Кэлл… – прошептал я, чувствуя, как лезвие царапает кожу на горле.