– О не-е-е-ет… – застонала я. – Ты нашел это видео?!
Год назад. Кира
– Леш, хватит меня смешить! – заливаясь хохотом, я повисла на шее у высокого светловолосого парня.
С Лешей мы встречались уже около двух месяцев, до этого вместе учились в колледже.
– Разве я тебя смешу… Просто ты такая милая… С этой огромной сахарной ватой ты похожа на маленького сладкого щеночка… Ужасно довольного!
Смущаясь его взгляда, я невольно засмеялась снова. Сейчас мне было невероятно хорошо.
– Ты что, снимаешь на видео?
– Да, а что? Останется на память…
Он одной рукой обнял меня, прижимая к себе и целуя, а другой продолжил съемку…
– Тафлинг? Что-то случилось?
– Ты здесь… – выдавил он из себя. – С кем?
Последние слова ему дались особенно тяжело. Тафлинг словно боролся с собой, подавляя собственную ярость и стараясь на меня смотреть мягко и почти ласково… Вот только за этой мнимой лаской плескались совсем другие эмоции во взгляде.
– Это мой парень… – беззаботно отозвалась я, замечая, что взгляд мужчины становится еще темнее.
– Тебе плохо? – спросила я, начиная переживать. – Эти чешуйки на твоих висках…
– Чешуйки? – Тафлинг будто только сейчас заметил произошедшие с собой изменения, провел по вискам рукой, нахмурился.
Его взгляд устремился снова на меня. Смартфон он уже давно убрал к себе в карман.
– Лайали… – прошептал он удивленно. – Моя Лайали…
– Кто, прости? – спросила я.
– А?
– Ты сказал какое-то слово… Лаяни? Что оно значит? Я ничего не поняла.
Взгляд у мужчины стал более осмысленным. Чешуйки медленно растворялись, будто бы их и не было. На губах стала появляться знакомая мне легкая усмешка.
– Это значит, что ты – моя партнерша. В карты. Помнишь? Я обещал тебя научить. Что бы ты, моя милая, могла выиграть свою свободу. Не хочешь попробовать поиграть сейчас?
Я удивленно похлопала глазами. Мне казалось, что Тафлинг вкладывал в этот термин какой-то совсем другой смысл. Какой-то мистический...
Глава 8
Тафлинг
Вытащил из кармана стопку с картами. Сунул в руки Кире, сам же стянул с себя куртку, расстилая ее на траве. Похлопал по краю, приглашая девчонку сесть напротив меня. Сейчас я смотрел на нее совсем другими глазами, нежели при первой встрече.
Лайлали… Моя Лайали… Как же я, дурак, не заметил сразу? Лишь сейчас, когда едва не сгорел от ревности, жгучей и острой, как кинжал заклятого врага… На этих живых картинках был запечатлен момент из ее жизни… Она была там… С другим мужчиной! Она улыбалась ему, смотрела с нежностью, поглощая какое-то пушистое угощение… Она была невероятно милой… Для него! Будь он проклят! Даже не знаю, кто он… Зачем она хочет вернуться назад? К нему? Или к своей маме, что осталась там?
И все же, мое чутье никогда меня не подводит. Дочь барона – настоящее сокровище. Мое личное сокровище, которое я никому не собираюсь отдавать. Вот только нужно ли об этом пока знать Кире? Думаю, что нет… Она и так, словно перепуганный заяц, все ищет свою мнимую свободу… Что ж… Главное правильно создать иллюзию, что она идет по верному пути… Что потом? Не знаю. Но в любом случае это даст мне время… Время на то, чтобы приручить, обольстить дикарку, показать ей, какой может быть настоящая жизнь… Очаровать… Лишь бы осталась. Сама. Хочет играть в карты? Что ж… Пусть учится. Под моим чутким руководством.
– Во что мы будем играть? – спросила она, устраиваясь на моей куртке и смешно поджимая под себя ноги.
Я с улыбкой, близкой к безумию, разглядывал ее и не мог насмотреться. Запоминал каждую черточку той, что предназначалась только мне. Ровный и хорошенький носик, такие манящие, чуть покусанные от волнения губы, нежная кожа цвета слоновой кости, волосы, цвета горного меда…
– Кхе-кхе… – она привлекла мое внимание, а я вздохнул, отвлекаясь от своего такого увлекательного занятия…
– Да?
– Во что мы будем играть? – она потрясла колодой карт.
Улыбнулся своим лукавым мыслям. В игру, с которой ты разбираться будешь как можно дольше…