- Верно.
- И никто об этом месте ничего не знает?
- Вполне возможно, что так оно и есть.
- А теперь скажи, были ли мы раньше в местах, где постороннему человеку не место? Катя, не молчи!
- Ну, были, – пожала плечами девушка.
- Так чего ты раскисла тогда? Я не узнаю ту Катю, которая может без колебаний дать в морду мужику за бездумно брошенную в её сторону пошлую шутку!
- Я не раскисла. Не сравнивай! Всё это совсем не то. Не так, как раньше. Здесь, всё намного серьёзнее. Мне кажется, что все люди, которые здесь находились, так и не вернулись на поверхность!
Высказывание оказалось дерзким. Сергей даже закашлялся.
- Ерунда! Профессор же выбрался!
Пока остальные обсуждали завесу тайны, я неторопливо опустил вниз оставшиеся рюкзаки и ухватился за верёвку. Оттолкнувшись ногами от бетонного парапета, я медленно съехал вниз, едва не подвернув ногу при не самом удачном приземлении.
- Да ничего тут нет! Катя, успокойся! – Серёга тоже начинал злиться, хотя гораздо лучше Андрея понимал, что в данном случае, явно не всё так просто, как кажется. Но и панику разводить тоже не следовало.
- Андрей, ты меня что, тоже не слышишь? – Катя указала на лежащий под ногами скелет. – Вот доказательство тому, что здесь что-то происходило. Что-то очень плохое.
- Ты имеешь в виду тот факт, что скелетов мы раньше не находили? А как же бурый курган? Был и там скелет. А тот бункер на Пролетарской? Да там целых три скелета было.
- Но не с простреленными черепами! – девушка почти перешла на крик.
- Дура, не кричи! Я тебя успокоить пытаюсь! У тебя месячные, что ли?
Она разъяренно уставилась на него безумными глазами.
- Успокойся! Хватит!
- Рот закрой! Всё, достал! Я ухожу, сами здесь оставайтесь. Подожду в машине.
Девушка решительно повернулась, закинула первый попавшийся рюкзак на плечо и двинулась к ближайшей рухнувшей кабине лифта. Однако, дойдя до неё, она в нерешительности остановилась.
Недовольно сопящего Серёгу привлёк её удивлённый возглас.
- Ну, что? Передумала? – он с издёвкой обернулся к ней.
- Нет! – гневно произнесла она. – Верёвок нет!
- Как нет?
- Вот так! Ни одной!
И действительно, верёвки, по которым мы спустились несколько минут назад, вдруг таинственным образом исчезли. Взглянув вверх, я увидел всю ту же главную балку, на которой крепились лифтовые электродвигатели, но никаких верёвок, вопреки ожиданиям, на ней не было. Они не были оборваны или перерезаны. Их просто не было, словно мы спустились по воздуху. Где-то наверху раздался хриплый смех, а затем оттуда вылетела смятая пачка из-под сигарет. Пролетев в воздухе, она шмякнулась рядом с Андрюхой.
- Не понял! – напрягся Андрей, отбросив пачку ногой и недовольно посмотрев вверх.
- Что за дела? – громко спросил Дмитрий. – Эй, кто там наверху? Эй!
Снова послышался смех, но уже тише.
- Да кто там, чёрт возьми?
В следующую секунду, на верхней площадке показался человек, в старой военной форме. Следом за ним, ещё один, но его форма была чёрной, а лицо скрыто маской аналогичного цвета. Тот, кто стоял перед нами, был хорошо знаком всем, кроме Кати. Профессор Штрасс, немец, у которого Андрюха украл дневник и карту прямо из чемодана. Стоящий за ним человек в маске, не посчитал нужным открывать своё лицо.
- Вы? Как это понимать? – с трудом подбирая слова, произнёс Дима.
- Тихо! – хмуро произнёс профессор, разглядывая ребят.
- Зачем вы сняли верёвки?
- Тихо! - несколько помедлив, требовательно повторил тот, внимательно осматривая помещение.
- Какого чёрта?
- Заткнись, сказал же! Не надо шуметь!
- Дед, ты совсем сбрендил? – Андрей покрутил пальцем у виска. – Верни верёвки!
- Ты всё не уймёшься? – недовольно прикрикнул профессор, но затем взял себя в руки. – Я всего лишь отдал дань уважения этому месту. Много здесь нехорошего было...
- Много нехорошего? - спросил Дмитрий. – Например?
- Хм, а ещё я слышал, о чём вы говорили, – старик проигнорировал его вопрос, продолжая осматривать помещение, хрипло дыша. – В этом месте, много лет назад, произошло такое, о чём я даже сейчас не хочу вспоминать. Настолько страшное, что и словами не передать. И я единственный, кто успел тогда унести отсюда ноги. Испытывая угрызения совести, я не мог найти покоя. Долгие годы.
- Здесь уже были люди! – вызывающе крикнул Дмитрий.
- Не было тут никого! – отмахнулся профессор. – С 1986 года. Однако много моих друзей и знакомых осталось здесь. Один из них, кстати, лежит рядом с вами, – профессор указал на скелет с простреленной головой. – Кое-что случилось, что породило цепную реакцию. Мне пришлось его убить. Да и не только его.