Пан Иржи подзывает к себе Марека. Сдержанным кивком. Марек оказывается бок о бок с конем пана Иржи. Доверие пана ему льстит.
— Слушай внимательно, что я тебе скажу, — поворачивает к нему голову пан Иржи.
— Да, пан, — шевелит губами Марек.
— Иди сегодня ночевать к пану Михалу из Калька.
— Благодарю, пан.
— Попроси, чтобы он открыл мне кредит.
— На какую сумму, пан?
— На самую большую, какую имеет в наличии.
— Условия?
— Чем больше сумма, тем лучше условия.
— Я имею полномочия?
— Имеешь. Требуй, как я.
Крики людей невозможно унять. Фейерверк все еще сверкает. Блуждающие огоньки факелов дразнят звезды. Но историю продвигает на шаг вперед серебро купцов. Может быть, и венгерские дукаты, пока они есть в карманах купцов.
Пан Михал внимательно слушает Марека. Лицо его серьезно. Волнение выдают только пальцы — они нервно крутят нижнюю серебряную пуговицу. Ему лестно, что Марек в чести у пана Иржи. Он чувствует, что его отличили, сделав такое заманчивое предложение. Но, как и в каждом купце, в нем существуют две личности: одна хотела бы поставить на карту все, другая советует быть осторожным. Пан Михал то бледнеет, то краснеет, прерывисто дышит. Такой случай представляется раз в жизни. Поставить на карту и все выиграть. Или так же все проиграть. Проигрыши пан Михал испытал. Сколько он их пережил. На этот раз он заслуживает выигрыша. И пан Иржи не такая уж ненадежная карта. Сегодня он выбран правителем Восточной Чехии, завтра может стать королем всей чешской земли. Сияние его звезды становится ярче.
— Что бы сделал ты на моем месте? — обращается он к Мареку.
— Дал бы в долг все, — отвечает Марек не моргнув глазом, словно речь идет о пучке перьев.
— Ты веришь пану Иржи?
— Пан Иржи верит мне.
Пан Михал задумывается. В его голове выстраиваются столбцы цифр. Он подсчитывает, подытоживает. Сумма ему кажется невероятной. Он должен спокойно и терпеливо пересчитать. Он не имеет права столько дать. Марек ведет себя все еще как рыцарь, хотя рыцарские времена уже прошли. Или как монах, который гордится своей бедностью, хотя в монастырях всего мира бедность давно уже вытеснена богатством.
— Хватит тысячи коп? — спрашивает пан Михал.
— Это большие деньги, — отвечает осторожно Марек. — Но для пана Иржи их, возможно, будет мало.
— Дурачок, — напускается на него пан Михал. — Надеюсь, ты не думаешь, что он обращается за деньгами только ко мне.
— Возможно, — допускает Марек. — Говорят о военных походах, а это поглотит много денег.
— Я не спрашиваю тебя, против кого пан Иржи собирается выступить.
— А я этого и не знаю, — улыбается Марек, потому что уверен, что говорит правду.
Пан Иржи старается ни с кем не ссориться, хотя это не всегда удается. У него, например, давно сидит в печенках пан Бедржих из Стражнице. Или тот же пан Колда из Жампаха, который не по праву завладел находским замком. Но это лишь одиночки волки, которые нет-нет да куснут. Серьезный соперник Иржи — только рожемберкская партия. Однако в адрес Олдржиха из Рожемберка пан Иржи посылает любезные и лестные для него слова. Возможно также, что неприятеля нужно искать за пределами страны.
— Меня интересует только, выиграет ли пан Иржи.
— В этом никто не сомневается! — восклицает Марек.
— Наверное, я должен кое-что прибавить к этой тысяче коп, — вдруг решается пан Михал. — Я могу пойти на две тысячи.
У него свои мечты. Он хотел бы каким-либо способом внести свою лепту в развитие торговли, образования, в создание справедливых отношений между людьми, в спокойную жизнь своих сограждан.
— На каких условиях?
— Не ставлю никаких условий.
— Отец! — От восторга Марек прямо подскакивает на стуле.
— Подожди, — сдерживает его пан Михал. — Я охотно стал бы в Кутной Горе королевским управляющим монетным двором. Разумеется, не сегодня, а в свое время.
— Я восхищаюсь вами. — Марок быстро трезвеет.
— Мы можем заключить эту сделку? У тебя есть доверенность?
— Есть.
— Но на документе должна быть подпись пана Иржи.
— Она там будет.
Марек покидает отца и не знает, доволен он тем, как отец решил поступить, или немного разочарован. Скорее всего, оба чувства одинаково сильны. Но что зависит от Марека из Тынца, который хотел бы видеть мир лучшим, чем он есть? Пан Иржи нуждается в деньгах, и немедленно. И они у него будут. А с должностью королевского управляющего монетным двором можно повременить. Кто знает, что еще может случиться.