Довольно сильно страдал Кер-оглу и от того, что не определился с выбором: ему нравилась не одна, а сразу несколько девушек, и он не мог сделать окончательный выбор. Понятно, что он не был против того, чтобы иметь в своём гареме всех двенадцать, но боялся на это даже намекать, ибо понимал, что вряд ли будет понят.
Капитан обдумывал каждое слово, прежде чем его сказать, ведь оно становилось известно всем. Подмечался и хорошо запоминался каждый его поступок, слово, жест, даже – интонация голоса. Втихомолку затем начиналось обсуждение в группках соперниц.
Напряжение росло, и тут, наконец, астрокрейсер достиг цели – жёлтой звезды с четырьмя планетами. Первые две были холодными и мрачными мирами: одну покрывал океан метана, а другую – заснеженные скалы и пески. Третья же планета оправдала самые радужные ожидания, так как имела вполне нормальную атмосферу, красивые материки с горами и лесами, просторными степями. В лазурных океанах были разбросаны живописные острова, целые архипелаги. Полюса увенчивали шапки вечных льдов. Ну, совсем как на покинутой Земле!..
Кер-оглу вывел корабль на круговую орбиту и поручил бортовому «мозгу» провести исследования планеты. Тотчас же к ней полетели различные зонды: одни приземлились на континентах и крупных островах, другие – в морях и океанах, а остальные дрейфовали в воздухе, раздув над собой воздушные шары, влекомые ветрами над планетой. Все они собирали информацию с помощью различных приборов и передавали на корабль. Полученные данные анализировались.
Скоро был получен «вердикт»: людям жить на планете можно, даже без всяких защитных устройств. Только следовало позаботиться о соответствующей иммунной защите против некоторых болезнетворных микроорганизмов. Они были не особенно опасны, но на всякий случай, как говорится, следовало подстраховаться.
Кер-оглу внутренне ликовал, когда объявлял эту радостную весть пассажиркам. Те кинулись его целовать… Ни одна не оставила турка без горячего поцелуя. Даже Ядвига.
После недолгих споров назвали новооткрытую планету Эдемом. В том числе, и с надеждой, что она станет для них таковой. Как корабль назовёшь, так он и поплывёт.
Сразу же принялись всем делать прививки. Затем выждали неделю. Теперь можно было опускаться на планету, но капитан медлил, у него родился некий план. Вернее, несколько планов, из которых он никак не мог выбрать лучший. Сравнивал себя с буридановым ослом, вот только «охапок» сена тут было не две, а многократно больше.
Но события подгоняли, ибо топливо подходило к концу. Экономя его, Кер-оглу выключил большинство приборов и механизмов «Синдбада», работала лишь система жизнеобеспечения в отдельных отсеках. Астрокрейсер словно умирал. Посадить его на планету было нельзя – просто не имелось для этого горючего, придется воспользоваться имеющимися в наличии космоботами и покинуть звездолёт навсегда.
Капитан дал команду роботам загрузить космоботы всем необходимым для проживания в новом мире: продовольствием, одеждой, оружием, всевозможными механизмами, аппаратами и агрегатами, строительными материалами и прочим, прочим, прочим. И всё это загружалось не просто так, а по определённой «системе», заранее продуманной им.
В последний момент возникли яростные споры: как опускаться на планету, а вернее – кому с кем?..
В один космобот все пассажиры «Синдбада» просто не умещались. Правда, имелся один, самый крупный челнок, но его Кер-оглу сознательно загрузил объёмистыми строительными материалами и конструкциями. На то у него имелся свой тайный расчёт. Девушки не доверяли друг другу, и каждая хотела находиться в одном космоботе с единственным мужчиной. Турок просто не знал, что ему делать…
Неожиданно выручила Ядвига. Она выждала, пока все окончательно перессорятся и переругаются, а затем взяла слово и предложила посадить в один космобот с капитаном её. Попечительница убедительно заявила, что она на него не претендует, ибо тут имеется куда больше предпочтительных кандидатур. Прозрачно намекнула, что понимает минимальность своих шансов на взаимность…
Поначалу девушки возмутились, но после долгих споров и склок сочли этот вариант всё же лучше прочих. Более приемлемых просто не оставалось.
Кер-оглу всё обдумал про себя, и тоже принял этот вариант, ибо время поджимало, следовало уже принимать решение. Прикинул, что Ядвига не помеха его тайным помыслам. Пусть летит с ним.