Глава 3
Незримо и совершенно неощутимо пролетел месяц, после которого наступила пора осени. Она только началась, но уже заявила о себе частыми и досаждающими дождями, из-за которых невозможно было выйти на улицу. Анна не привыкла к таким резким переменам погоды и всё время вздыхала, когда в очередной раз слышала от экономки, что запасы провинции на исходе. Не посылать же ей бедных людей в такую погоду за продуктами, чтобы те погрязли в грязи? В размышлениях об этом девушка устроилась у горящего камина на кресле, укрыв свои ноги пледом, перечитывая забытый дамский роман. Ей будто снова стало пятнадцать лет, за исключением того, что рядом не слышится звонкий голос бабушки, что заставляла себя называть Маргаритой. Эта женщина смеялась над своим возрастом, наигранно, но так искренне удивляясь наличию уже повзрослевшей внучки.
Из тёплых воспоминаний Анну вывел стук в дверь, а потом тихий скрип створок, к которой она повернулась, вопросительно смотря на служанку, выглядывающую из-за двери.
– Простите, госпожа…
– Зайди уже, – перебила её Анна, отложив книгу и положив её корешком вверх на круглый столик у подлокотника. Юная девушка послушала её и вошла в гостиную, сев в неуклюжем реверансе. – А теперь говори, что ты хотела?
– Госпожа, к Вам гость.
– В такую погоду? – девушка была очень удивлена подобной новости, но не смела задерживать незваного гостя на пороге.
Убрав плед с ног, Анна пришла к парадным дверям, по пути замечая скучающих слуг, которые либо закончили, либо не в силах начать свою работу. На пороге она увидела широкоплечего мужчину в чёрном плаще и широкополой шляпе на опущенной голове.
– Доброго дня, – поприветствовала его девушка, встав немного поодаль. – Чем могу Вам помочь?
– Лишь тёплым кровом и куском хлеба, если позволите, – заговорил мужчина и снял свою шляпу, приложив её к своей груди. Перед Анной предстал мужчина со светлыми волосами и, бросающимися взгляду, разноцветными глазами. Подобных людей ей ещё не приходилось видеть. – Гостиница переполнена, а мне негде больше остановиться. Я достойно оплачу Ваше гостеприимство.