Все трое сошли на берег. Александр решил протянуть Элли оливковую ветвь.
— У меня собрание завтра. Приглашаю тебя. Это на нейтральной территории.
— Где? — Элли взглянула на него с интересом.
— В мэрии. Собрание начнется в одиннадцать. Не придешь — второго шанса не представится.
— Благодарю, — сухо отозвалась Элли.
Александр заметил, что на лицо девушки набежала тень.
— Какие-то проблемы?
— У меня нет подходящего наряда.
Старейшинам Лефкиса не понравится, если кто-то появится перед ними в рабочей одежде, даже если этот кто-то — Элли.
— Моя секретарша может одолжить тебе что-нибудь.
— Я могу позволить себе купить одежду. Спасибо, господин Коста, — поблагодарила Элли, снова вздернув подбородок.
— Александр, — поправил ее мужчина. — И не опаздывай.
— Я приду, — заверила его Элли.
Он дал ей еще один шанс. Александр не узнавал себя сегодня.
— Элли…
— Да?
Мужчина чуть было не предложил ей наличные в обмен на то, чтобы она добровольно покинула старый причал. На них она могла бы купить себе одежду. Но потом передумал.
— Забудь.
— Ты позволишь мне выступить завтра?
— Ты так и не узнаешь, если не появишься. — Александр подошел к пирсу. — Если бы ты читала газеты, которые приносил тебе мой агент, то знала бы, что компенсации, обещанной за переезд к новому причалу, хватит не только на одежду, но и на новую лодку.
— У меня уже есть лодка. Что же до денег, они здесь не так много значат.
— Неужели? Значит, экономика острова отличается от экономики остального мира. Открой глаза, Элли, и приходи завтра на собрание. Это единственное, что я могу тебе предложить.
— А если мне не понравится исход?
Александр мрачно взглянул на нее.
— У меня нет права на апелляцию, так?
Теперь Элли все поняла.
Нет права на апелляцию.
Значит, Лефкису суждено испытать на себе диктатуру Александра Косты. Остров выжил во времена одного тирана, чтобы попасть под каблук другого. Возможно, Элли пробыла на острове слишком долго и потеряла способность различать, что хорошо, а что плохо, но Александр Коста зашел слишком далеко.
Но как победить его?
Есть ли выход, который устроил бы всех?
Элли подняла глаза и посмотрела на соседнюю большую яхту. Оттуда доносились смех и болтовня. Похоже, гости снова напились шампанского, а значит, местных жителей ждет еще одна бессонная ночь.
И как только Александру удается поспать? — размышляла Элли, глядя на «Олимпус». Она вовсе не хотела представлять его в постели, но перед глазами встал непрошеный образ.
Может, он никогда не спит? Просто стоит у окна, смотрит на море и думает о прибыли, которую принесут яхты, приплывающие сюда.
Элли со злостью стиснула зубы. Она зря тратит время, раздумывая о своем противнике. Завтра на собрании состоится еще один бой. Тогда и посмотрим, кто кого.
Успокоенная этой мыслью, она пересекла палубу, вошла в свою каюту и зажгла свет, планируя завтрашнюю речь. Возможно, Александр просто шутил, говоря о гонках на спортивных яхтах. И все же нужно пойти на собрание, хотя бы для того, чтобы вывести местных жителей из апатии. Если она ничего не добьется, власть Александра на острове станет абсолютной.
Элли налила себе молока и подошла к окну. Она подняла стакан в сторону «Олимпуса», где Александр, несомненно, внушал кому-нибудь еще свои идеи.
Мысль об очередном конфликте с новым владельцем острова заставила ее сердце сжаться. Огни «Олимпуса» отражались в воде. Возможно ли, что Александр заметил, как действует на нее?
Глупости! Конечно же нет…
Осушив стакан, девушка поставила его на столик и открыла коробку с деньгами, которые копила на черный день. Там оказалось достаточно, чтобы купить костюм. Возможно, даже хватит на подходящие туфли…
Элли пришла вовремя. Но что на ней надето? Александр нахмурился. Пиджак грязно-зеленого цвета был ей явно маловат. Под ним скрывался ярко-розовый шелковый топ. Мужчина не мог припомнить, когда в последний раз видел нечто столь же нелепое. Но с другой стороны, он впервые мог оценить грудь Элли. Большую и спелую грудь. Очень мило…
Его взгляд переместился на юбку, слишком свободную, чтобы подчеркнуть бедра. Элли выглядела ужасно. Но ее спутник, кажется, ничего не замечал…
Александр оставил для Элли место в первом ряду. Почему мужчина, провожавший ее, не уходит? Над чем они смеются? Элли выглядит спокойно. Слишком спокойно.