Высадка проходила в лучших традициях древних военных фильмов – по тросу с высоты метров в тридцать. Без страховки. Оригинально. Но у нас это получилось настолько буднично, как будто каждые выходные только тем и занимаемся, что прыгаем с какой-нибудь высоты. Глаз инструктора за защитным щитком видно не было, но по мере нашей подготовки к спуску в его эмоциях все больше проявлялось удивление, приятное такое – он участвует не в откровенно глупой попытке покалечить детей, а всего лишь рядовой проверке коллег. А вот от наблюдателей шибало чистым охреневанием, что мы его чувствовали даже на земле.
После спуска у нас автоматически разблокировались линки с вычислителем и смогли наконец ознакомиться с вводными. Карта была скорее контурной, без четкого описания местности и не интерактивной – по мере разведки дополнять придется вручную… или создавать новую. Хоть границы зоны поиска и расположение контрольных точек отмечены. В описании самого задания ничего нового – найти, посетить и отметиться, степень опасности условно желтый три. То есть неагрессивная флора и фауна, атмосфера пригодная к дыханию без спецсредств, но могут попадаться ядовитые растения и хищные животные. Размер «игрового поля» представляет собой прямоугольник со сторонами в пять и шестнадцать километров и рельефом умеренно пересеченной местности с преобладанием лесов. Учтем. Прикинув обстановку, решили разделиться – я побегу к стартовой точке, до которой около километра по прямой, и отмечу начало экзамена. За это время Лииз залезает на самое высокое дерево и запускает свое «яблоко» для уточнения местности и ее картографирования.
Обернулся где-то за полчаса и по возвращению был неприятно удивлен. Под деревом, на котором располагалась сестра, кружилась тройка рахейских волков, которые явно не являются местными эндемиками. На земных волков похожи только повадками и образованием стай, а так это некрупные псевдомлекопитающие массой до шестидесяти килограмм и в холке не выше полуметра у которых вместо шерсти броневые пластины, перемежающиеся пучками «волос». Хвостов нет, характер отвратительный, крайне агрессивны, всеядны с уклоном в падальщики, и сообразительны. Короче, для таких небольших групп как наша крайне неприятные противники. В особенности если знать, что «стая» насчитывает в среднем пятнадцать-двадцать взрослых особей. С детенышами разного возраста еще больше. По условиям задания с «внешним миром» можем связаться только для досрочной эвакуации, что автоматически является окончанием экзамена. А так ждем истечения времени на последней точки, откуда нас и забирают.
Хорошо, что мелкая заблаговременно заметила стаю в восемь рыл, которые явно не спроста рыскали в точке высадки – что-то их сюда приманило еще до нашего появления. Эти три экземпляра скорее случайно наткнулись на дерево с сестрой. Теперь мне приходилось быть аккуратным – вполне возможно, что по моим следам гуляют остальные твари. Не доходя пятнадцати метров, достал свой револьвер – даже не думал, что он мне так быстро пригодится и в связи с этим возникала следующая проблема в ограниченности боеприпасов. У меня с собой было шестнадцать патронов и восемь плазменных зарядов – к войне никто не готовился. Поэтому план был таков – я отвлекаю внимание на себя, Лииз в это время спускается с дерева с активированными своими игрушками и решает вопрос непрошенных гостей радикально. Оружие мне понадобится только в случае нападения на меня или появления новых действующих лиц.
В итоге стрелять не пришлось. Как только зверюшки отвлеклись на шум в моих кустах, сверху упала их судьба. Сестре понадобилось не более пяти секунд чтобы расправиться с хищниками. Пока Лииз изучала останки волков, я по кругу быстро, но аккуратно, обследовал окружающий лес на наличие еще кого-нибудь, представляющего опасность для нас. Никого и ничего такого не найдя, вышел к мелкой, где она меня огорошила новостями. Приятное – определила локацию одного из зондов. Неприятное – волки не дикие, а имеют ошейник с передатчиком и нейрошунт для управления. Плюс на ошейниках номера и если им верить, то вокруг нас бегает около трех десятков таких милых зверушек, которыми кто-то целенаправленно управляет. Быстро посовещавшись, пришли к выводу, что это про них говориться в вводной части о возможных хищниках, и они могут быть частью задания и инструментом, позволяющим нам доказать свою невъеб… крутость и профессионализм. Так что жаловаться не будем, а просто учтем этот фактор в выполнении задания.